连日来的心神不宁，并非空穴来风。萧景珩身处漩涡中心，对危险的嗅觉远比常人敏锐。自那日察觉暗中窥视后，他便加强了戒备，不仅府中护卫轮值更加严密，日常出行也尽量选择大道，且必有展鹏贴身相随。然而，暗处的毒蛇既已亮出獠牙，便不会轻易退缩。
这日散朝略晚，天际已染上暮色。元景帝因北疆军务多留几位重臣商议了片刻，萧景珩随班退出宫门时，已是酉时三刻。冬日昼短，皇城外的天色昏暗得很快，寒风卷起地上的残雪，更添几分萧瑟。因着议事耽搁，平日里同行的一段官道上，此时车马已显稀疏。
为求稳妥，萧景珩依旧吩咐车夫沿朱雀大街主干道回府。行至半途，前方却因两辆运送货物的骡车不慎相撞，堵塞了道路，一时难以通行。车夫下车探问，回报说疏通尚需些时辰。展鹏蹙眉观察四周，只见此处虽非偏僻之地，但两侧多是高墙深院，少有店铺人家，行人稀少。
“少爷，此地不宜久留，不若绕行金鱼胡同，虽略窄些，但路程相近，可快些回府。”展鹏低声道，手已按在了腰间的刀柄上。
萧景珩略一沉吟，点头应允：“依你，速行。”
马车遂转入一旁的金鱼胡同。胡同幽深，青石板路在暮色中泛着冷光，两侧宅院的门扉紧闭，唯有几盏昏黄的灯笼在风中摇曳。车轮碾过石板，发出单调的辘辘声，在寂静的巷中格外清晰。
就在马车行至胡同中段，一处宅院墙角阴影最浓重之地时，异变陡生！
数道黑影如同鬼魅般，自两侧高墙之上悄无声息地扑下！动作迅捷如电，竟是半点声息也无，显然皆是擅长隐匿刺杀的好手。其中两人直取马车车厢，手中兵刃寒光闪闪，乃是淬毒的短刃与奇形钩索；另外三人则呈品字形，悍然扑向车辕上的展鹏，刀光凌厉，封死了他所有闪避的路线。
“有刺客！护住少爷！”展鹏瞳孔骤缩，暴喝出声，声震巷道！他早已全神戒备，此刻虽惊不乱，腰间长刀瞬间出鞘，化作一道匹练般的寒光，迎向那三名扑来的刺客。刀锋相交，发出刺耳的金铁交鸣之声，火星四溅！
那三名刺客配合默契，武功路数阴狠刁钻，专攻下盘要害，显然是想以最快速度解决掉展鹏这个最大的障碍。展鹏以一敌三，将一柄长刀舞得密不透风，死死守住车辕，不让敌人越雷池一步。但他心知肚明，对方皆是亡命之徒，功力不弱，自己短时间内难以取胜，而车厢那边……
几乎在展鹏被缠住的同时，攻击车厢的两名刺客已至近前！一人挥动钩索，刁钻地套向车辕，企图破坏马车结构；另一人则如狸猫般攀上车厢，手中淬毒短刃直刺车窗！
“砰！”车窗木框被短刃刺穿，毒刃几乎擦着萧景珩的衣角掠过！萧景珩虽不谙武艺，但反应极快，在刺客破窗的瞬间，已矮身缩向车厢角落，同时抓起手边一方沉重的端砚，奋力砸向那探入的刺客手腕！
那刺客吃痛，动作一滞。趁此间隙，萧景珩猛地踹开车厢另一侧小门，滚落车下！他深知，留在封闭的车厢内只能是瓮中之鳖。
落地瞬间，寒风裹着雪沫扑面，萧景珩心头一片冰冷，但神智却异常清醒。他瞥见展鹏正与三名刺客浴血奋战，肩头已被划开一道血口，鲜血染红了青衫，却仍半步不退，怒吼连连，刀势愈发狂猛。而另外两名刺客，已如影随形般向他扑来！
生死一线！萧景珩手无寸铁，只能凭借本能向马车后方退避，利用车体作为短暂的屏障。一名刺客的短刃再次擦着他的脖颈掠过，带起一阵寒意。另一名刺客的钩索则卷向他的脚踝！
千钧一发之际，展鹏眼见主人遇险，目眦欲裂！他狂吼一声，不顾身后劈来的刀锋，硬生生用左臂格挡，皮肉翻卷，深可见骨，却借此机会，右手长刀如毒龙出洞，猛地掷向那名欲用钩索擒拿萧景珩的刺客！
“噗嗤！”长刀贯胸而过，那刺客惨叫一声，当场毙命！
但展鹏也因此空门大露，背后硬受了一刀，鲜血狂喷，身形一个踉跄。剩余四名刺客见状，攻势更急，意图趁他重伤，先将其格杀！
萧景珩见展鹏为救自己身受重创，心中剧痛，一股血气直冲顶门。他顺手抄起地上一截被撞断的车辕木棍，虽无章法，却奋不顾身地朝着围攻展鹏的刺客冲去，试图分担压力！
就在这危急关头，胡同口突然传来急促的马蹄声和呵斥声！“前方何人械斗！巡城兵马司在此！”
原来是方才朱雀大街堵塞时，有机警的巡街兵丁察觉这辆官员马车改道僻静胡同，心生疑虑，便远远跟了上来，恰好在此刻赶到！
四名刺客见官兵将至，心知事不可为，互相对视一眼，其中一人吹出一声尖锐的唿哨。几人毫不恋战，身形一闪，便欲借夜色与高墙遁走。
“留下！”展鹏强提一口气，扑向离他最近的一名刺客，死死抱住其双腿。那刺客反手一刀刺入展鹏腹部，展鹏闷哼一声，却仍不松手！直至兵马司兵丁冲至近前，将那刺客制服，展鹏才力竭松手，重重倒在地上，身下鲜血迅速蔓延开来。
“展鹏！”萧景珩扑到展鹏身边，看着他苍白如纸的脸色和满身的鲜血，声音颤抖，急忙撕下衣襟为他按压伤口，“撑住！大夫马上就到！”
兵马司带队校尉认出是户部萧郎中的车驾，大惊失色，一边派人急请太医，一边封锁现场，追捕逃犯。
萧景珩抱着气息微弱的展鹏，望着幽暗的胡同深处，眼中第一次燃起了滔天的怒火。这已不是朝堂倾轧，而是赤裸裸的谋杀！对方竟敢在天子脚下，对朝廷命官行此卑劣刺杀之事！
“查！给本官彻查！无论是谁，定要其付出代价！”萧景珩的声音冰冷刺骨，带着不容置疑的决绝。
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