寒来暑往，秋收冬藏。自萧景珩踏足涿县，已近一年光景。这一年，对于这片饱经水患与盘剥的土地而言，堪称翻天覆地。去年此时，还是满目疮痍，民生凋敝；而今，虽仍是北地寒冬，天地间却已然透出一股蓬勃的生机与沉淀下来的安宁。
变化是具体而微的，渗透在涿县的每一寸土地上，每一个百姓的生活中。
水利之功，泽被深远。 去岁冬日组织民夫疏浚加固的清水河、柳条沟等河道，在今夏汛期经受住了考验。雨水丰沛，却再无泛滥成灾之忧。河水沿着新修的沟渠，驯服地灌溉着两岸田地。沿岸村庄的百姓，终于能睡个安稳觉，不再闻雨色变。昔日被淹的低洼地，水退后经过整治，部分已重新垦殖，长出了绿油油的冬小麦。
新粮之利，仓廪渐实。 红薯与玉米的推广，已从最初的试种点，如星火燎原般遍及全县。收获时节，家家户户的院落里，堆满了金黄的玉米棒子和红皮大地瓜。那甘甜软糯的烤红薯，那金黄喷香的玉米粥，成了寻常百姓餐桌上常见的食物。粮价应声而落，昔日张员外之流靠囤积居奇牟取暴利的日子一去不返。县衙设立的义仓，也因新粮的高产而有了充足的储备，足以应对可能的灾荒。百姓脸上菜色渐褪，多了几分红润与踏实。田间地头，老农们谈起“萧老爷带来的金疙瘩”，无不感激涕零。
吏治之清，政令畅通。 自张员外倒台，赵德明被查办后，县衙风气为之一肃。萧景珩订立的新规得以严格执行：钱粮出入定期公示，工程营建预算公开，讼案审理依律公正。周正、李实等实干之吏得到重用，兢兢业业。胥吏们再不敢如以往那般吃拿卡要，欺压百姓。民间纠纷，往往能在乡老调解下解决，即便告到官府，也能得到相对公正的裁决。涿县百姓第一次感受到，“官府”二字，并非只是催税抓丁的虎狼，亦可为民做主。
民生之复，百业渐兴。 随着粮食充足、社会安定，民间活力开始复苏。有农户利用剩余的粮食和红薯藤蔓发展起猪羊鸡鸭养殖；有手艺人重操旧业，编织、打铁、制陶等小手工业渐渐恢复；县城集市也日益热闹起来，南来北往的客商发现涿县秩序井然，也愿意前来交易。萧景珩还鼓励兴办乡学，由县衙出资补贴，让贫寒子弟也有机会识字明理，虽规模尚小，却是一个美好的开端。
这一年，涿县的户口册上，因流民回归和新生人口，增加了近一成；县库征收的税赋，因田亩恢复、商贸稍兴，竟比去岁水患前还有所增长，且征收顺利，少有拖欠；积压的旧案基本清理完毕，新发讼案大幅减少。
年终考绩之时，州府派来的考核官员深入乡里，所见所闻，皆与往年迥异。百姓交口称赞父母官，田亩水利焕然一新，库府账目清晰明白。考核评语上，赫然写下了“政绩卓异，治绩斐然，民安物阜，考评为优”的极高评价。
这一切，自然逃不过时刻关注萧景珩动向的周秉正御史的耳目。他怀着欣慰与赞赏的心情，将涿县一年来的巨变，尤其是萧景珩如何整饬吏治、兴修水利、推广新粮、造福一方的具体举措与显着成效，详细整理成奏疏，上达天听。奏疏中，他盛赞萧景珩“年少老成，实心任事，不拘成法，锐意革新，以一己之力，活一县之民”，并指出其治理经验“于灾后重建、地方治理颇有借鉴之处”。
通政司将这份奏疏呈递至御前时，元景帝正在批阅各地岁末奏报。当他看到周秉正关于涿县的奏章时，不禁放下朱笔，仔细阅读起来。看着奏疏中描述的涿县新貌，想到一年前那个在赏菊宴上才华横溢、却主动请缨外放的年轻人，元景帝脸上露出了极为满意的笑容。
“好！果然没有辜负朕的期望！”元景帝抚掌轻叹，对随侍的司礼监太监道，“萧景珩此子，确是栋梁之材！翰林院中，他是诗文翘楚；放至地方，他便是干练能臣！不恋京华，不畏艰苦，实心为民，殊为难得！”
次日朝会，元景帝特意在群臣面前提及此事，对萧景珩在涿县的政绩给予了公开褒奖，言其“勤勉王事，卓有成效，堪为州县官员之表率”，并命吏部记录在案，以示嘉勉。圣意虽未明言下一步如何安排，但这份来自最高统治者的肯定，无疑为萧景珩的仕途增添了极其厚重的一笔资本。
消息传回涿县，百姓闻之，无不欢欣鼓舞，深感与有荣焉。而萧景珩本人，接到朝廷邸报和皇帝的褒奖时，却并未有太多欣喜若狂之色。他站在县衙后院的梅树下，望着枝头含苞待放的梅花，神色平静。
一年的艰辛耕耘，结出了硕果。这涿县大治的局面，是对他能力的最好证明，也为他赢得了更高的声望和皇帝的进一步青睐。然而，他深知，这仅仅是开始。涿县一隅之治，放眼天下，不过沧海一粟。朝堂之上的风浪，远比这县衙复杂凶险。孙知远、吴谦等人，绝不会坐视他坐大。皇帝的褒奖，是荣耀，也可能成为更猛烈的风暴来临前的信号。
“梅花香自苦寒来。”他轻声吟道。接下来的路，或许将更加艰难。但他已不再是那个初入京师的少年，一年的地方历练，已让他羽翼渐丰，心智更为坚韧。
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