晨光微透，炊烟未起。
江南速炊坊外的校场上，三张长案并列摆开，青石台面映着初升的日头，泛出冷而亮的光泽。
一排活鸡在笼中扑腾，银针在瓷盘里泛着寒光，试纸摊开如书页，太医院老医正须发如雪，端坐中央，神情肃穆。
兵部膳官手持量具，江南名厨则捧着鼻嗅用的香匙，三人皆是业内泰斗，无一虚衔。
而案首那块“晏清砖”，静静卧在锦缎之上，龙纹清晰，豆香暗涌。
苏晏清立于案前，素袖轻挽，指尖拂过砖面，动作从容得仿佛不是在自证清白，而是在主持一场关乎礼法的祭祀。
她眸光扫过人群，落在远处高台上的周怀瑾——那人今日穿了件鸦青官袍，脸色却比那布色更沉。
流言已传了七日。
“速炊砖久存生毒，食之损寿。”
“预熟之粮，精气尽失，反积阴毒。”
起初只是市井闲谈，后来竟有“名医”联名上书，字字泣血，言之凿凿，连北境几位老将都遣人来问：“是否暂缓换粮？”
她若争辩，便落了下乘；若沉默，便是心虚。
于是她做了一件事——暂停装运。
全江南哗然。
陈校尉急书飞报：“前线将士日盼新粮，岂能因谣言停滞？”
她回信只一句：“粮可缓行，命不可误。若真有毒，一船皆亡；若无毒，万民皆安。”
三日开仓验毒，她亲自下令，亲自主持，不避嫌疑，不惧流言。
此刻，铜盆中的火苗舔舐着第一块拆封的“晏清砖”，老医正以银针探入碎末，良久抽出——毫无变色。
试纸浸入熬煮的米汤，颜色未改。
活鸡喂食半盏后静观两刻，羽翼舒展，啼声清越。
“密封得法，隔湿防蛀，反比散粮洁净十倍。”老医正缓缓开口，声音不大，却如钟鸣谷应，“所谓‘阴毒’，怕是生于人心，而非此物。”
台下百姓交头接耳，议论渐起。
就在这时，周怀瑾派来的幕僚踏前一步，冷笑出声：“验具可伪，鸡禽无知。可敢让人试吃？活人试，才算真验！”
风倏然静了。
所有目光齐刷刷转向苏晏清。
她未动，只轻轻抬眼，目光如水，却沉得能压住千言万语。
“我吃。”她说。
声音不高，却像一块玉石掷地，清脆响彻全场。
自当日起，苏晏清住进校场边的陋室，不焚香、不设褥，每日只食两餐“晏清砖”，饮井中生水，卧湿席于地。
太医日日诊脉，记下气血、舌苔、便溺诸项，一一公示于榜。
第一日，她面色如常，讲授新粮配比之理，声如珠玉。
第二日，雨落如注，湿气浸骨，她咳了一声，却仍坚持在檐下翻阅账册，说：“军粮之重，在于恒稳，不在一时强健。”
第三日清晨，她破例多食半砖，面色红润，起身时步伐稳健，甚至亲自执锤，为新一批模具试压。
老医正捧着三日脉案，当众宣读：“脉象沉稳有力，脾胃运化通畅，气血充盈之象，远胜常人。若非节食过度，几近养生上品。”
他顿了顿，又从袖中取出一份口粮记录，高声道：“这三日，苏使所摄入之量，尚不及贫户半月所需！”
人群骤然炸开。
“她真吃了！”
“和将士们吃的一模一样！”
“我们还在担心有毒，她却拿命在试！”
阿豆眼眶通红，抱着那本试吃记录册，冲进人群，逢人便展：“你看！每一口都记着！水几碗，眠几刻，脉几数！她没骗人！”
有人跪下，有人落泪，更多人攥紧拳头，低声怒骂：“是谁在造这种谣？想害前线将士饿死不成？”
苏晏清站在高处，听着喧哗，却未露喜色。
她望着天边翻涌的云层，心中清明如镜。
毒不在粮中，而在人心深处。
周怀瑾不会无端发难，这流言背后必有筹谋已久的力量。
名医联名？
哪有真正的医者会信“精气成毒”这等荒谬之说？
除非……他们本就不为真相，只为搅局。
而最可怕的是，这些人，早已渗透进民生最细微的缝隙里——连一口饭的安全，都能成为权力博弈的棋子。
她正欲转身离去，忽觉袖角一动。
梁仓正低着头，双手呈上一封密函，指尖微颤，嗓音压得极低：“苏使……有些事，我本不该说。但再不说，怕要误了大局。”
她接过，不动声色收入袖中。
目光却在他脸上停留片刻——这小吏眼底有血丝，唇色发白，像是几夜未眠。
“你查到了什么？”
他摇头，只道：“请苏使看完再决。若我所言属实……有些人，藏得太深了。”
苏晏清点头，转身步入内堂。
门掩上的刹那，她抽出密函，展开仅一眼，眸光骤冷。
纸上赫然列着那几位“名医”的履历——
三人曾为周府旧仆，医术浅薄，早年因行医致死被逐出医馆；
二人受周家姻亲商号常年供养，每年冬至必收“药膳礼金”；
更有一人，曾在三年前替某盐商伪造疫病文书，事后悄然隐退……
她的指节轻轻敲在“阴毒说”三字上，唇角浮起一丝极淡的冷笑。
砖里没毒。
可人心里的毒，已经生根了。
苏晏清步入内堂，脚步未停，指尖却已扣紧袖中密函，纸页边缘几乎嵌入掌心。
她屏退左右，独坐于案前，烛火摇曳，映得眉目沉静如水，眼底却暗流翻涌。
那纸上罗列的每一个名字，皆如一根细针，刺入她早已织就的推演之网。
她早知流言非空穴来风，却未料其根系竟深至此——不是朝堂博弈的寻常攻讦，而是自民间细壤中悄然滋生的毒藤，缠绕着民生命脉，借“仁心”之名行戕害之实。
她闭目片刻，脑海中浮现三日前百姓围堵粮车的场面：妇人抱着孩童高喊“莫害我儿”，老农拄杖怒斥“官家又来骗粮”。
那时她未辩一言，只命人当众拆砖熬粥，分予饥民先尝。
如今想来，那不是委屈，是必经之路——人心若被谎言先入为主，真相便须以血肉为引，方能唤醒。
而今，梁仓正递来的密报，正是破局之刃。
她提笔，将“阴毒说”三字圈出，又在其旁写下“药房抄本”四字，墨迹深重如烙。
江南转运司药房，向来只司药材登记、疫病防治，何以会存有关于军粮性质的论述？
更遑论此说用词诡谲，夹杂道门“精气损耗”之玄谈，分明是刻意伪造，以惑愚民。
她冷笑。
周怀瑾素来精于操弄舆情，此次以“保民”为旗，实则欲阻新粮推行，动摇她在军需体系中的根基。
可他错了一步——不该动手，更不该逼她以身为试。
翌日清晨，验毒大会进入尾声。
日头正中，校场上人头攒动，连周边坊市的摊贩都撂下生意前来观望。
苏晏清缓步登台，手中捧着两块速炊砖，一旧一新，对比鲜明。
“诸位皆言此物久存生毒。”她声如清泉，穿透喧嚣，“那我今日便请诸位亲眼所见。”
她将一块边缘斑驳的旧砖置于案上，掰开——内里霉斑点点，虫屑隐现；再取一块“晏清砖”，剖开芯部，米粒金黄紧实，香气立散。
“同置湿仓七日，一腐一固。若真怕毒，不如先查查，是谁让好粮烂在库里，却说新法害人？”
人群骤静，继而哗然。
老碾头颤巍巍上前，抓起那块霉砖，鼻尖一嗅便怒喝：“这味儿……是去年梅雨季烂掉的陈粮！我还记得这批货，周转运使说‘不宜再用’，竟一直堆在偏仓？！”
“我们要龙纹砖！”不知谁先喊了一声。
“我们要苏使的新粮！”
呼声如潮，一浪高过一浪。
连原本冷眼旁观的工坊匠人也纷纷跪地请愿，掌心托着试吃后剩下的碎屑，如同供奉信物。
礼部尚书在观礼台上轻叹一声，抚须道：“以毒诬人者，其心先毒。此言不虚。”
苏晏清立于高台，未露喜色，只深深望了一眼远处高阁——周怀瑾的身影早已不见，唯余窗棂半开，似有急信飞出。
她知，今日之胜，不过是撕开了一道口子。
真正的暗战，才刚开始。
夜深，万籁俱寂。
速炊坊值房内烛火未熄。
忽闻门外轻响，梁仓正跪伏于阶前，双手捧册，额上汗湿。
“苏使……这是……属下冒死抄出的账底。”他的声音发抖，“周府私盐往来，七年之数，一笔未漏。”
苏晏清凝视那叠泛黄纸页，良久未语。
她接过账册，指尖微凉，心却灼热如焚。
烛光下，她缓缓翻开第一页，目光如刀，逐字扫过那些隐秘的墨迹——
而窗外，风起云涌，无声无息。
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