金殿的青砖还沾着裴元衡嘴角的黑血，太监们举着铜盆匆匆擦拭，水泼在地上发出刺啦声响。
皇帝赵承煜的龙纹袖摆被风掀起一角，他望着地上那滩未擦净的暗渍，喉结动了动：“传太医院。”
“陛下，裴太傅旧疾突发，恐撑不过今夜。”随侍太监低眉垂眼，声音像浸了水的棉絮。
赵承煜突然抓起案上茶盏，青瓷撞在龙案上裂出细纹：“旧疾？他裴元衡当朕是三岁孩童？”他猛地转身，目光扫过阶下仍立着的苏晏清，“苏卿，你方才说先帝临终模样与他分毫不差——”
“回陛下，臣比对过三朝实录。”苏晏清跪伏在地，腰间玉牌碰着青砖发出轻响，“先帝天启二十三年冬月廿八，用膳后胸痹发作，症状与裴太傅今日如出一辙。”
殿外雷声又起，赵承煜的指节抵着额角，突然低喝：“萧决！”
玄镜司都督不知何时已退到廊下，闻言掀袍入殿，玄色官服上还沾着雨珠：“臣在。”
“去查。”皇帝的声音沉得像压了块铅，“但——”他顿了顿，目光扫过殿内跪成一片的朝臣，“不得牵连宫闱。”
萧决垂眸应下，余光瞥见苏晏清仍跪在原处，发间银簪在烛火下泛着冷光。
苏府后巷的青石板被雨水泡得发亮，崔嬷嬷举着油纸伞等在角门边，见苏晏清下了官轿，忙上前接过她的外氅：“姑娘的手怎么凉成这样？膳房温了姜茶——”
“先去偏院。”苏晏清踩着水洼往里走，裙角溅起的水花打湿了绣鞋，“那三锅残汤可收好了？”
“收在冰鉴里了，用荷叶裹了三层。”崔嬷嬷跟着她绕过月洞门，“姑娘要做那味络图？”
“嗯。”苏晏清推开偏院木门，案上早摆着三盏白瓷盅，分别贴着“无料”“红曲”“赤心散”的笺纸。
她解开发髻，乌发垂落至腰，取过铜勺舀起第一盅残汤，舌尖轻触——清润回甘，像初春融雪。
第二盅微甜，甜得有些滞，像含了半颗化不开的蜜枣。
第三盅入口的刹那，她瞳孔骤缩：辛辣从舌尖窜到喉间，烧得人想起先帝实录里那句“拍案大怒，掷碗于地”。
“嬷嬷，取墨来。”她提笔在宣纸上画出三条轨迹，无料的线如游丝，红曲的线打了个转，赤心散的线却突然拔高，在末端勾出个尖锐的折角，“这不是调味，是控心。”她的笔尖重重戳在纸背，“有人用味道当鞭子，抽着先帝发躁动怒。”
崔嬷嬷的手一抖，墨汁溅在案上：“当年老掌事说过，御膳房的味是人心的秤……难道真有人能——”
“能。”苏晏清将纸卷进檀木匣，“祖父被诬‘以食谋逆’，或许他当年正是发现了这秤被人动了手脚。”
窗外雨势渐大，瓦檐下的铜铃被风吹得叮当响。
门环突然被扣响，沈砚的声音混着雨声传来：“苏博士，有急事。”
苏晏清开了门，沈砚半边身子都湿了，怀里护着个油布包：“裴景行昨夜带着家眷出城了，守门军说他持‘太傅令’。还有尚膳监——”他抹了把脸上的雨水，“后半夜走水，烧的全是天启七年的旧档。”
“狗急跳墙。”苏晏清指尖敲着案上的檀木匣，“去户部调天启七年赤焰谷贡品入库总录。”
“那总录要三印共启。”沈砚皱眉，“玄镜司、户部、尚膳监各掌一印，尚膳监的印……”
“尚膳监的印在裴元衡手里。”苏晏清扯下帕子递给沈砚擦脸，“但玄镜司的印，萧都督能开。”她提笔写了封手书，“你拿这信去玄镜司，就说膳政院考据需佐证。”
沈砚接过信，忽然压低声音：“方才在宫门外，我听见内监说……裴太傅今晨求见陛下，状告你‘以味乱政，惑君心神’，要废试味官之职。”
苏晏清的笔顿了顿，唇角勾起抹冷笑：“他怕的不是我查案，是我让陛下尝到了被操控的味道。”
玄镜司偏阁的窗棂被风拍得哐哐响，萧决立在窗前，手中的御笔比对图被他捏出了折痕。
听见脚步声，他没回头：“苏博士倒是沉得住气，这时候才来。”
“都督若急，昨日金殿上就该直接锁了裴元衡。”苏晏清将檀木匣放在案上，展开味络图，“您师父当年查案，说‘不该定罪’，是因为他查到批注非帝书。可他没查到——”她指尖点着赤心散的轨迹，“这味香料，能改人心性。先帝暴怒而亡，未必因毒，是被味道点燃了心火。”
萧决转身，玄色官服在风里翻卷如浪：“你要的总录，我可以开印。但你得答应我——”他的喉结动了动，“若查出皇室涉罪，你不再向前一步。”
“那您呢？”苏晏清抬头看他，眼里映着烛火，“您师父至死未揭真相，是怕，还是忠？”
殿外的雨突然大了，打在青瓦上像敲鼓。
萧决盯着她眼里的光，沉默良久，伸手取过案头的玄镜司印，“咔”地按在总录匣上：“去禁库。”
禁库的门轴发出刺耳的吱呀声，萧决举着鎏金烛台走在前头，烛火被穿堂风扑得忽明忽暗。
尘封的卷宗堆得比人高，苏晏清踮脚取下最上层的“赤焰谷贡品入库总录”，绢面封皮上落了层细灰。
她翻开第一页，指尖突然发颤——天启七年八月初九那栏，赤心散的提用记录赫然写着“空”。
“怎么了？”萧决凑过来。
苏晏清想起母亲临终前塞给她的信，最后一句是：“那日清晨，祖父欲换料，却被尚膳监总管拦下。”她猛地抬头：“根本没人提用！香料是被偷出紫宸东库，直接送进御膳房的。能绕过守库太监的，只有先帝近侍……”她顿了顿，“或御前行走的太傅本人。”
禁库里的烛火“啪”地爆了个灯花。
萧决将烛台递给她，自己抱起几摞旧档：“走。”
出了禁库，雨还在下。
萧决撑起油伞，伞面大得能遮住两人：“裴元衡今晨求见陛下，说你‘以味惑君’。”
苏晏清站在巷口的屋檐下，雨水顺着瓦当滴落，在青石板上溅起小水花：“他越急，越说明咱们走对了路。”
“明日，我设‘闭阁审档’。”萧决将伞往她那边偏了偏，“你扮作录事女官入内，查紫宸库守卫轮值名册。”
“这是欺君之罪。”苏晏清挑眉。
“我信你的味道，胜过信这朝堂百年规矩。”萧决望着雨幕，声音像浸了冰的铁，“当年我师父查案查到一半，在御膳房外摔了茶盏——他说那盏茶里有股子焦躁气，像极了先帝发病前的味道。”
一道惊雷劈开夜空，照亮了萧决眼底翻涌的暗潮。
苏晏清伸手接过伞柄，指尖触到他掌心的薄茧：“那明日，就请都督教我如何做个合格的录事女官。”
雨丝顺着伞骨滑落，在两人脚边织成一片水幕。
远处传来更夫的梆子声，“咚——”的一声，惊起几只夜鸟。
玄镜司的朱漆大门在雨雾中若隐若现，门楣上“肃正纲纪”四个金漆大字，被雨水洗得愈发鲜亮。
次日辰时，玄镜司正堂前的青铜狮子还挂着雨珠，门房太监举着黄绢圣旨高声宣读：“着玄镜司闭阁审档，闲杂人等一概回避。”
满朝文武立在阶下，望着那两扇缓缓闭合的朱门，谁也没注意到，随萧决入内的录事队伍里，有个穿月白衫子的女子，袖中悄悄攥着半张味络图——图上赤心散的轨迹末端，那抹躁动的尖锐折角，正随着她的心跳，一下一下，刺向真相的最深处。
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