一名小太监连滚带爬地从殿外跑了进来，跪伏在地，声音因激动而颤抖：“启禀老祖宗！天津港八百里加急信报！李大人的船队……出海了！”
“好！”王振猛地坐直了身体，将手中的念珠重重地拍在案上，那张保养得宜、毫无胡须的脸上，第一次，流露出一种毫不掩饰的、近乎于贪婪的狂喜。
“赏！传信的，赏银百两！来人，给诸位大人满上！今日，咱家要不醉不归！”
殿内，立刻响起了一片阿谀奉承的恭贺之声。王振端起那只犀角雕成的酒杯，目光却穿透了眼前这片靡靡之景，投向了遥远的、不可知的南方海洋。
他的脑海中，浮现出的不是什么“扬帆海外，宣我大明国威”的宏图伟业。他看到的，是一艘艘满载着黄金、白银、宝石、香料的宝船，正向他缓缓驶来 。他仿佛已经闻到了那些来自异域的奇珍异宝所散发出的、令人迷醉的芬芳。这些财富，将进一步巩固他的权势，堵住朝中那些老顽固的嘴，更能让他那位年少无知、对自己言听计从的皇帝，对他更加依赖，更加崇拜。
“翁父，”他仿佛已经听到了那个年轻的天子，用充满了孺慕之情的语调对他说，“这天下，朕与翁父共治之！”
至于北方的边患？那些关于瓦剌也先屡屡犯边的紧急军报？在他眼中，不过是几只在耳边嗡嗡作响的苍蝇，与即将到来的、足以堆成山峦的金银相比，显得如此的微不足道，不值一提 。
“老祖宗，”一名锦衣卫指挥佥事小心翼翼地凑上前，谄媚地说道，“听闻这支舰队乃当世神兵，只是船上护卫兵力略显单薄。是否要从登州卫，再调拨几艘战船，沿途护航，以防万一？”
王振闻言，脸上的笑容瞬间收敛了。他用那双狭长的眸子，冷冷地瞥了那名指挥佥事一眼，那目光，像一条冰冷的毒蛇，瞬间让对方遍体生寒。
“万一？”他从鼻孔里哼了一声，那尖细的声音里，充满了居高临下的傲慢，“这普天之下，莫非王土。咱家的船，挂着皇家的旗，谁敢动？谁又动得了？调兵？那是多余的开销，更是无谓的延迟！咱家等不了那么久！”
他那颗被权力与欲望彻底填满的心，早已容不下任何一丝谨慎与理智。在他看来，任何胆敢挑战他权威的存在，都如同螳臂当车，可笑而不自量。他无法想象，也绝不相信，在这片由他主宰的土地上，会有什么力量，能威胁到他即将到手的、巨大的财富。
这份深入骨髓的傲慢，为那支刚刚驶入茫茫大海的、孤独的舰队，提前写好了墓志铭。
与大明王朝那看似平静、实则暗流汹涌的内陆不同，东南沿海的南澳岛，是另一个世界。一个被帝国的律法与秩序彻底遗忘，却又因此而充满了野蛮、混乱与蓬勃生命力的法外之地 。明初严厉的海禁，非但没能禁绝海上的威胁，反而扼杀了无数沿海百姓的生计，将他们逼上了“市禁则商转而为寇”的绝路。南澳岛，这座孤悬于闽粤交界、自古便“无所系属”的岛屿，便成了这些亡命之徒最理想的天堂 。
此刻，岛上最大的港湾——猎风港内，帆樯如林，人声鼎沸。空气中，弥漫着一股更为复杂的、属于海洋的味道。海水的咸腥，鱼虾的腥臭，劣质朗姆酒的甜腻，火药的硫磺味，以及无数种语言的咒骂与哄笑，交织成一曲充满了原始生命力的狂野交响。这里是走私商人的销金窟，是海盗的安乐窝，是所有被大明王朝抛弃者的避难所。
然而，在这片混乱的表象之下，却隐藏着一种铁血的秩序。而这秩序的缔造者，便是“红帆”的女王——蒋梦。
港湾的中央，与那些破旧的渔船和走私商船泾渭分明地，停泊着十几艘线条流畅、通体漆黑的快船。它们比寻常的福船要小，却显得更为矫健、致命。最引人注目的，是它们同样拥有那标志性的黑色烟囱，此刻正静静地矗立着，如同收敛了爪牙的猛兽。这，便是蒋梦的舰队，是她用另一位穿越者商砚辞提供的技术，武装起来的无敌舰队 。
半年前，当商砚辞将第一台瓦特蒸汽机和一批精良的火枪交给她时，蒋梦还只是岛上几大势力中，最不起眼的一个。然而，这来自另一个时代的降维打击，让她在短短半年之内，便如摧枯拉朽般，吞并了附近所有大族，将整个南澳岛彻底纳入了自己的掌控。她建立的，是一个初具雏形的、不受任何王法约束的海上王国 。
此刻，蒋梦正站在自己旗舰“海龙号”的船头。她不像传说中的海盗那般粗野，反而身着一身利落的紧身皮甲，勾勒出矫健而充满力量感的曲线。一头乌黑的长发被高高束起，露出光洁的额头和一双锐利如鹰隼的眼眸。她的脸上，没有丝毫女子的柔媚，只有一种久经风浪、杀伐决断的冷冽与坚毅。
她正在检阅她的士兵。那些曾经是渔民、盐贩、逃犯的男人，此刻都换上了统一的黑色劲装，精神抖擞。他们手中，不再是鱼叉和柴刀，而是一支支闪烁着冰冷光泽的、由商砚辞提供的燧发枪。他们看向蒋梦的眼神里，充满了狂热的崇拜。
蒋梦，不仅仅是他们的首领。她是他们的神。一个带领他们在这片被遗忘的海域，重新找到尊严与财富的神。她看着眼前的这一切，心中没有丝毫的满足。她知道，这只是开始。她那颗不安分的、充满了征服欲的心，早已越过了这座小小的岛屿，望向了那片更为广阔的、属于大明王朝的富庶海疆。她看到的，不是一个需要敬畏的宗主国，而是一头肥硕、臃肿、行动迟缓的巨兽，其身上流淌的，是足以让她和她的追随者们，建立一个真正海上霸权的黄金血液。
“女王！”一名负责情报的头目，连滚带爬地冲上甲板，脸上写满了难以抑制的兴奋，“来了！真的来了！跟商先生说的一模一样！”
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