车轮印还在土路上发着白，晨光刚爬上山脊，李慕白已经把竹篓一个个码进牛车。王铁柱蹲在车尾，盯着那条新垫的麻绳，嘀咕：“这绳打得跟绣花似的，真能扛颠？”
“不扛颠，扛的是人心。”李慕白拍了拍车板，“昨儿那出戏唱完了，今儿咱们换个台本——不躲暗箭，专走明路。”
苏婉清提着个陶罐走过来，罐口盖着油纸：“熬了点姜汤，路上凉，喝一口顶半件棉袄。”她把罐子塞进干草堆里，顺手摸了摸最中间那个竹篓，“这‘2’号篓，昨儿还当诱饵，今儿倒成宝贝了？”
“身份转变比翻书还快。”李慕白一笑，“昨儿是钓人的饵，今儿是保命的宝。人得学会与时俱进。”
王铁柱挠头：“可你说走赵老汉那条路，那不是兔子蹬出来的道儿？牛车一歪，菜全得变菜泥。”
“兔子蹬出来的，兔子不也活蹦乱跳？”李慕白跳上车辕，“赵老汉说了，那路背阴，土硬，少泥，比主道还稳。再说了，咱们又不是运瓷器，是送菜，菜有弹性，人有脑子，车有轮子，三样凑一块儿，不怕路硌牙。”
牛车晃晃悠悠出了村口，老槐树下的石碾子还压着半袋昨儿晒的豆子。李慕白没回头，鞭子一扬，牛蹄子踏进岔道，拐进了鹰嘴崖的背坡。
坡上草深，路窄得像被山夹住了脖子。王铁柱在车尾扶着竹篓，一路龇牙咧嘴：“这哪是路？这是山打了个喷嚏，震出的裂缝！”
“你少说两句，车就稳了。”李慕白眯眼盯着前方，“赵老汉说‘三弯不过午’，咱得争这个时辰。”
越往里走，地面反倒越实。昨夜一场小雨，主道泥泞不堪，可这背阴坡因不见日头，泥土干结如砖。车轮压上去，只留下浅浅一道印，连颠簸都少了三分。
走到半道，车轮陷进一处坑洼。王铁柱跳下车，招呼两个随行村民：“来来来，搭把手！这坑比李富贵家的算盘还深！”
几人用木板垫底，麻绳套轴，合力一拽，车轮“噌”地拔了出来。李慕白回头看了看那坑，又瞅了瞅地面：“这坑是老的，可边上新踩的脚印是昨夜的。有人来过。”
苏婉清皱眉：“不会是李富贵派人盯梢吧？”
“盯就让他盯。”李慕白不慌不忙，“他能看路，可看不懂咱们为啥走这条路。等他想明白，菜都卖完了。”
一行人继续前行，绕过两道弯，眼前豁然一宽。坡下一条小径蜿蜒如蛇，石缝间长着矮松，路中央一块半埋的石碑，露出一角刻字，风化得只剩“官道·丙申”几个影子。
李慕白跳下车，蹲下身扒了扒土：“这路怕是比咱们村岁数还大。”
王铁柱凑过来：“丙申？哪年丙申？”
“清朝就有。”李慕白拍拍手，“怪不得赵老汉说‘老猎户的脚程’，原来这是祖宗踩出来的。”
他站起身，重新上车：“走！让这老路也尝尝咱们的新鲜劲儿。”
牛车一路疾行，竟比往常快了近一个时辰。县城商超后仓门口，王经理正叼着烟卷翻台账，见李慕白的车驶入，愣了一下：“今儿太阳打西边出来了？”
“没打西边，是咱们换了北坡。”李慕白跳下车，亲自掀开“2”号篓的油纸，“您瞧，菜还带着山里的凉气。”
王经理伸手抓了一把青菜，叶片脆生生的，一掐就冒水。他撕下一片生嚼，眼睛一亮：“行啊，比昨天还精神！这路绕远了，反倒更近了？”
“近的不是路，是时间。”李慕白笑道，“咱们走的是老路，用的是新法。双层干草，油纸裹心，颠不散，捂不烂。”
王经理点点头，顺手拍了拍竹篓：“这‘窑火鲜’，名儿野，路子也野。可野路子能跑出好菜，那就是正道。”
他抬手看了眼墙上的挂钟：“十一点十七。早市刚过，菜还没上架，你这倒成了头一拨。”
“以后可能更早。”李慕白收起油纸，“只要路通，人不懒，天天都能赶这个点。”
王经理眯眼打量他：“你这路子，能天天走？”
李慕白没答，只笑了笑。那笑里没话，可话都在眼里。
回村路上，牛车走得轻快，王铁柱哼起了小调。苏婉清坐在车尾，捧着陶罐喝姜汤，忽然问：“你说李富贵知道了会咋样？”
“炸锅。”李慕白握着缰绳，“他以为咱们靠的是运气，结果咱们靠的是路子。他那点小动作，全白忙活了。”
话音未落，村口李家大院里一声脆响，茶碗砸地的声音顺着风飘出来。
李富贵站在堂屋中央，脸色铁青，手里攥着一张泛黄的草图，边角写着“山径备抄·张大山藏”六个小字。他指着王大虎：“你不是说那路没人走，野得连兔子都绕道？怎么他们一个时辰就到了？”
王大虎缩着脖子：“我……我也纳闷，那路我走过，坑洼多，拐弯急，按理说比主道慢……”
“慢个屁！”李富贵一掌拍在桌上，“他们是抄了老路！这图上画的背阴坡，就是那条猎户道！”
他手指在草图上划过，从鹰嘴崖一路划到石脊沟：“他们走这儿，咱们走主道，差的不是路，是脑子！”
王大虎小心翼翼问：“那……咱们要不要也走那条路？”
“走？咱们不熟！”李富贵冷笑，“可有人熟。赵老汉走了一辈子，李慕白能知道，咱们也能知道。”
他把草图摊开，用砚台压住四角：“你带两个人，今儿就跟一趟。记下每道弯，每个坑，哪段能超车，哪段能设卡。我要让他们知道——”
他指尖重重戳在“背阴坡”三个字上：“——走得再快，也快不过被人堵在半道！”
王大虎迟疑：“可……要是被发现了……”
“发现？”李富贵狞笑，“咱们是查路线，又不是搞破坏。大白天的，谁敢拦？”
他转身从柜子里摸出个旧怀表，甩给王大虎：“拿着，记准时间。他们几点出村，几点过弯，几点进城，一分一秒都不能差。”
王大虎接过表，低头看了看，表盘上指针正指向十一点十七。
他喃喃：“这时间……跟王经理说的一样……”
“记住了？”李富贵盯着他，“明天他们走老路，咱们就走暗道。我要让李慕白知道——”
他一把抓起桌上的草图，狠狠按在墙上：“——新法子，压不过老势力！”
与此同时，李慕白正把牛车停在合作社院里。他跳下车，第一件事就是翻开“2”号篓，检查油纸是否破损。干草层完好，菜叶新鲜，连露水味儿都没散。
王铁柱伸头看了一眼：“成了，这老路能用。”
“不止能用。”李慕白把竹篓重新码好，“以后这就是主路。”
苏婉清拎着空陶罐走过来：“王经理没为难你吧？”
“没。”李慕白摇头，“他还问，这路子能不能天天走。”
“你怎么说？”
“我说——”他顿了顿，嘴角一扬，“路在人走，事在人谋。只要人不倒，路就断不了。”
苏婉清笑了：“这话该写在合作社门口。”
“不用写。”李慕白拍了拍车板，“做出来了，比写出来管用。”
他转身走向院角，从一堆备用竹篓里挑出一个，底部垫上双层油纸，内壁用炭笔轻轻刻了个“3”字。刻完，他吹了吹灰，把篓子摆进车厢正中。
王铁柱凑过来：“又准备新篓子？”
“防着点。”李慕白直起身，“路通了，人闲不住。咱们提速，有人可就要急了。”
他抬头看了看天，日头正午，山风穿过院墙，吹得竹篓上的麻绳轻轻晃动。
李富贵站在自家屋顶，举着一片破镜当望远镜，盯着合作社院子。他看见李慕白在码竹篓，看见王铁柱在检查车轴，看见苏婉清抱着陶罐走进厨房。
他放下破镜，从怀里掏出那张草图，手指顺着“背阴坡”一路划下，停在“鹰嘴崖下坡”四个字上。
“明天……”他低声说，“就从这儿开始。”
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