夜幕降临，腐壤区的天空没有星辰，只有永恒的铅灰色阴霾和偶尔划破天际的、因能量紊乱而产生的诡异极光。
地缝入口处堵塞的碎石被小心移开，灰烬小队如同幽灵般悄然钻出，再次投入这片危机四伏的死亡之地。
林风的状态依旧不稳定，但短暂的休息和意志的集中让他暂时压制住了脑内的信息风暴。
他手中紧握着那个已无样本的铅盒，仿佛它能带来一丝慰藉，同时凭借脑中残留的、来自“优化者”数据库的破碎信息，为小队指引着前往“寂静核心”的大致方向——西北，穿越这片因“优化者”崩溃而彻底狂乱的区域。
甫一离开地缝的遮蔽，狂躁的气息便扑面而来。
空气中弥漫着浓烈的血腥、硝烟和变异体分泌物混合的刺鼻气味。
远处不时传来令人毛骨悚然的嘶吼、爆炸声和建筑坍塌的轰鸣。
视野所及之处，暗红色的菌毯仿佛因失去了压制而更加疯狂地蠕动，其上遍布着各种变异体厮杀后留下的残肢断骸。
“跟紧我，避开主要冲突区域，利用地形潜行。”渡鸦压低声音，她的身影在废墟和阴影中若隐若现，如同最敏锐的斥候。
陈星和李瑶一左一右搀扶着林风，伊万断后，他那庞大的身躯和凶悍的眼神本身就是一种威慑。
他们的行进路线迂回曲折，尽可能避开那些能量波动异常剧烈、或者聚集了大量变异体的地带。
林风不时会突然停下，闭上眼睛，手指颤抖地指向某个方向，示意那里存在强大的能量乱流或者潜伏的高阶威胁。
小队依言绕行，多次险之又险地避开了成群的狂躁兽潮或者游荡的、形态更加诡异的变异体。
然而，穿越狂乱地带不可能永远一帆风顺。
在一次试图穿越一条干涸的河床时，他们遭遇了一小群正在争夺地盘的“刺脊兽”和“跳跃者”。
战斗瞬间爆发。
伊万用缴获的一根粗大钢筋作为武器，挥舞起来虎虎生风，将靠近的怪物砸得骨断筋折。
渡鸦的匕首在黑暗中划出致命的寒光，精准地割开敌人的喉咙。
陈星和李瑶则保护着林风，用有限的能量手枪点射着漏网之鱼。
战斗短暂而激烈，他们迅速解决了这伙不算太强的敌人，但枪声和血腥味引来了更多的注意。
远处传来了更加沉重和危险的脚步声。
“快走！不能停留！”陈星低吼。
小队加快速度，冲过河床，钻进对岸一片更加密集的、由扭曲金属和混凝土构成的废墟之中。
废墟内部如同迷宫，通道狭窄，视野受阻。
他们依靠着渡鸦的方向感和林风对能量残留的微弱感知，艰难地向前摸索。
突然，走在最前面的渡鸦猛地举起拳头，示意停止。
她蹲下身，仔细检查着地面——那里有一些不易察觉的、粘稠的透明丝线，在幽暗的光线下微微反光。
“是‘潜行者’的陷阱！”渡鸦的声音带着警惕。
话音未落，两侧的废墟阴影中，猛地窜出数道纤细迅捷的黑影！正是那些擅长潜伏和狙杀的“潜行者”！它们如同鬼魅般无声滑行，手中的骨刺在黑暗中闪烁着致命的幽光！
“散开！”陈星大喊，同时将林风推向一旁相对稳固的金属框架后面。
战斗再次爆发，但这一次的环境对他们极为不利。
狭窄的空间限制了伊万的发挥，也使得渡鸦的敏捷难以完全施展。
“潜行者”们利用对地形的熟悉，从各种刁钻的角度发动袭击。
李瑶为了保护林风，手臂被一根骨刺划伤，鲜血瞬间染红了衣袖。
陈星在格挡一只“潜行者”的扑击时，被巨大的冲击力撞得踉跄后退，旧伤处传来撕裂般的疼痛。
眼看小队就要被这些阴险的猎手分割包围，陷入绝境——
一直紧握着铅盒、眼神有些涣散的林风，突然猛地抬起头！他的眼中不再是迷茫，而是闪过一丝与“优化者”相似的、冰冷的计算光芒。
他松开铅盒，双手猛地按在身旁一块覆盖着苔藓的、看似普通的混凝土残骸上！
一股微弱但极其特殊的生物电信号，以他为中心瞬间扩散开来！
那些正在疯狂攻击的“潜行者”们，动作猛地一滞！它们那充满杀戮欲望的复眼中，流露出极大的困惑和……一丝畏惧？仿佛感知到了某种更高层级、同源却更具权威的存在气息。（这气息混杂了原始菌株的纯净和“优化者”残留的秩序威压）
这短暂的迟疑，对于灰烬小队来说已经足够！
渡鸦抓住机会，匕首如同毒蛇出洞，瞬间解决了离她最近的两只“潜行者”。
伊万怒吼一声，如同蛮牛般冲撞过去，将另一只“潜行者”连带着它藏身的瓦砾一起撞飞！陈星和李瑶也趁机反击，清理了侧翼的威胁。
剩余的“潜行者”发出不甘的嘶鸣，迅速退入阴影深处，消失不见。
危机暂时解除，所有人都松了一口气，惊疑不定地看向林风。
林风松开手，瘫坐在地，脸色苍白，汗水浸透了衣服，仿佛刚才那一下耗尽了他全部的精神力。
他看着自己的双手，眼神中充满了后怕和茫然。
“我……我不知道……刚才那是……”他喃喃自语。
陈星走过去，拍了拍他的肩膀，没有多问。
他知道，林风的意识深处，已经永久性地烙下了与“厄里斯”根源力量相关的印记，这既是负担，也可能成为他们通往“寂静核心”的关键。
稍作休整，处理了李瑶的伤口后，小队继续上路。
接下来的路程，他们更加小心，也更加依赖林风那不时显现的、对“厄里斯”相关能量的奇特感知力。
他就像一个人形雷达，帮助小队规避了数次致命的能量乱流和强大变异体的巢穴。
经过数个小时艰难跋涉，当天边泛起一丝病态的、如同淤血般的紫红色曙光时，他们终于抵达了这片狂乱地带的边缘。
前方，景象陡然一变。
暗红色的菌毯消失了，狂躁的变异体也不见了踪影。
取而代之的，是一片无边无际的、如同玻璃般光滑平整的黑色大地。
地面上没有任何凸起，没有任何生命迹象，甚至连空气都仿佛凝固了，听不到任何声音，只有一种令人窒息的、绝对的……
寂静。
“我们到了。”林风望着前方那片死寂的黑色平原，声音干涩，“寂静核心……的边缘。”
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