狼嚎丘血战突围的余波，并未随着时间平息，反而在更严谨的军功核算体系下，酝酿成了更加实质的惊雷。阵斩韩军百将、力抗六品武者（此条虽无实证，但其能在六品武者袭杀下存活并带领部队突围，本身已说明问题）、以寡敌众击溃韩军最精锐的玄甲锐士一部并成功脱身……这一桩桩、一件件，都是实打实的硬功劳，足以在任何一个秦军士卒的功劳簿上留下浓墨重彩的一笔。
当军功核定最终呈报至主帅王贲的案头时，即便是这位见惯了沙场功勋的名将之后，也不由得多看了几眼关于“秦天”的卷宗。
“五百主秦天……”王贲手指轻轻敲击着案几，目光深邃，“石村猎户出身，入伍不足一载，由士卒而什长、而屯长、而五百主，每战必先，屡立奇功，尤擅临机决断，练兵亦有独到之处……狼嚎丘一战，更显其勇毅果决。”
他沉吟片刻，对身旁的军吏吩咐道：“按律论功，不可寒了将士之心。此子之功，足堪重赏。”
正式的封赏命令，在一个清晨抵达了秦天所在的营区。这一次，并非校尉传达，而是由王贲将军麾下的一名亲信军侯，带着正式的文书和象征赏赐的队伍，亲自前来。
全军集结，肃立于校场之上。气氛庄重而肃穆，所有士卒都屏息凝神，看着点将台上那位代表着主帅威严的军侯。
军侯展开手中以精致帛书书写的命令，声音洪亮，传遍校场：
“夫功必赏，过必罚，此乃强军之本！今有五百主秦天，忠勇可嘉，智略过人！于狼嚎丘一役，率部浴血，力挫强敌，扬我军威，功勋卓着！依大秦军功法令，论功行赏——”
他略微一顿，目光扫过台下站得笔直的秦天，朗声宣道：
“擢升秦天，爵位连晋两级，由“上造”晋为——不更！”。
“不更”！
台下顿时响起了一片压抑不住的吸气声！
秦行二十等爵制，层级分明，每一级的提升都难如登天。公士、上造、簪袅、不更、大夫、管大夫、公大夫、公乘、五大夫、左庶长、右庶长、左更、中更、右更、少上造、大上造（大良造）、驷车庶长、大庶长、关内侯、彻侯（列侯）等二十级。秦天之前因功累积，已至第二级“上造”。而此番，竟是连越两级，直达第四级“不更”！
“不更”者，意为免除部分徭役（“不更”即不再承担更卒之役）。这已不再是底层士爵，而是迈入了“中级爵位”的门槛，拥有了实实在在的特权！社会地位、田宅赏赐、乃至见官的礼仪，都与低级爵位有了天壤之别！
“……赐金五百！精铁甲胄一副！良马五匹！仆从十人！粟米百石！帛二十匹！”军侯继续念诵着丰厚的赏赐，每念一项，都会引来一片艳羡的目光。五百金，这已经是一笔巨大的财富了！精铁甲胄、良马，更是军中将领地位的象征！
赏赐宣读完毕，军侯合上帛书，看向秦天，语气缓和了些许：“秦天不更，主帅有言，望你戒骄戒躁，再接再厉，为国效命！”
“秦天，领赏！谢将军隆恩！必当竭尽全力，以报国恩！”秦天单膝跪地，抱拳行礼，声音沉稳有力，听不出太多激动，只有一种沉甸甸的责任感。
爵位的连升和丰厚的赏赐，如同在军营中投下了一颗巨石。“不更”爵位，意味着秦天正式脱离了普通军官的范畴，进入了秦军乃至秦帝国统治阶级的预备梯队。从此，他不再仅仅是一个冲锋陷阵的勇将，更是一个拥有了一定社会地位和特权的“不更”爵爷。
仪式结束后，整个营区都沸腾了。恭贺之声不绝于耳，无论是真心还是假意，此刻都汇聚成了对秦天权势和地位攀升的承认。石柱、猴三等老部下更是激动得满脸通红，与有荣焉。
秦天看着堆放在自己新营帐（因爵位提升，营帐规格也随之提高）内的金饼、帛布，以及那副明显比他身上精铁甲更胜一筹的将军甲胄，心情复杂。
喜悦自然是有的。爵位的提升，意味着更多的资源、更高的地位、更大的自主权。这能让他更好地培养亲信，装备部队，提升整体实力。那五百金，更是解了他的燃眉之急，无论是采购珍贵药材炼丹，还是用于其他秘密开支，都宽裕了许多。
但更多的，是压力。爵位越高，责任越重，盯着他的眼睛也越多。王贲的亲自关注，是一把双刃剑。这意味着他真正进入了高层视野，机遇更大，但一旦行差踏错，摔下来也会更惨。
他将赏赐的金帛大部分收好，只取出部分，厚赏了此次狼嚎丘之战中伤亡的士卒家属，以及石柱等核心部下。那副新的精铁甲胄他暂时收起，依旧穿着那身布满伤痕的旧甲，提醒自己勿忘血战之艰。
爵位升为“不更”，带来的不仅是物质赏赐，还有无形的特权。他如今有权招募一定数量的“私属”（类似家兵性质的护卫），这让他培养亲信班底的行为变得更加名正言顺。他立刻着手，将之前亲兵队的规模适当扩大，并给予他们更好的待遇和装备。
站在新的起点上，秦天眺望远方。韩军未灭，罗网与流沙的阴影依旧笼罩。但如今，他手中掌握的筹码，已远比昔日那个山村少年要多得多。
不更之爵，便是不再满足于仅仅听命更卒，当有更高之追求！他的目光，已然投向了那更高处的爵位，以及隐藏在爵位之后的、更广阔的天地与力量。这条路，注定布满荆棘，但他步履坚定，再无回头之意。
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