那道黑影快如鬼魅，瞬间消失在宗卷阁方向的暗影里，仿佛从未出现过。
云暮屏息凝神，身体紧贴着冰冷的假山石壁，连心跳都刻意放缓。寒风卷过枯枝，发出呜咽般的声响，更衬得四周死寂。她袖中的手紧握着那枚刚刚拾起的、尚带着萧衍体温的普通玉佩，指尖冰凉。
不是冲我来的？ 这个念头刚起就被她按下。深更半夜，出现在存放档案的宗卷阁附近，绝非寻常宫人。是敌是友，目的为何，尚未可知。
此刻贸然追踪，风险太大。她入宫是为了查案，而非卷入不明势力的漩涡。
深吸一口冰冷的空气，压下心头的惊疑，云暮果断放弃了继续探查宗卷阁的计划。今夜已不宜再动。她如同暗夜中的影子，沿着来时的路径，借助熟悉的掩护，悄无声息地返回揽月轩。
从窗户缝隙滑入室内，关窗，落栓，动作一气呵成，没有发出丝毫声响。她迅速脱下夜行衣，换回那身素净单薄的寝衣，将夜行衣和玉佩妥善藏好，这才重新躺回冰冷的床榻。
被褥间的寒意让她微微瑟缩，但大脑却异常清醒。
萧衍…… 她回忆着方才他醉酒踉跄的模样，那挥袖间“无意”掉落的玉佩，以及那双在迷离醉意下，曾短暂与她有过一瞬交汇的、锐利如鹰隼的眼神。
真醉？假醉？
那枚玉佩，是意外，还是刻意留下的饵？
若为试探，他怀疑我什么？
若为意外，那黑影的出现，是巧合还是与他有关？
无数疑问在脑海中盘旋。这个看似荒唐的靖王，比她预想的还要复杂难测。
翌日，天色刚蒙蒙亮，揽月轩内便响起了云暮压抑而持续的咳嗽声。
“咳咳……咳咳咳……” 声音断断续续，带着仿佛要将肺都咳出来的虚弱感，在清晨寒冷的空气中显得格外清晰刺耳。
春桃端着依旧是微温的洗漱水和冰冷的早膳进来时，眉头皱得能夹死苍蝇。她将盆重重往架子上一放，语气充满了嫌弃：“采女，您这身子骨……唉，真是……大清早的，也不让人安生。”
云暮拥着薄被坐起身，脸色苍白得近乎透明，眼下的青黑愈发明显。她用手帕捂着嘴，咳得肩头轻颤，好一会儿才缓过气来，声音细弱蚊蝇：“对不住……春桃姐姐，我……我这就起。”
她颤巍巍地掀开被子，双脚落地时似乎还踉跄了一下，春桃冷眼旁观，丝毫没有上前搀扶的意思。
“今日份例的炭火领回来了，就这点，您省着点用。”春桃指了指墙角那少得可怜的一小筐黑炭，语气不耐，“药也煎上了，待会儿小平会送来。”
“多谢……姐姐。”云暮低眉顺眼，走到盆架前，用那微温的水慢慢洗漱。指尖触及冷水，激起一阵细小的战栗，她却仿佛毫无所觉，只是动作迟缓地完成每一个步骤。
早膳依旧是清粥冷馒头。云暮小口小口地吃着，时不时因喉咙不适而轻轻吞咽，显得艰难又费力。
春桃看着她这副样子，眼中的鄙夷更甚，转身出去时，低声对门外的小平抱怨：“……看着吧，没几天熬头了，真是晦气！”
云暮垂着眼睫，默默咀嚼着冷硬的馒头，仿佛对外界的评价充耳不闻。然而，在她低垂的视野余光里，却将春桃和小平交换眼神时的那抹算计与贪婪，看得一清二楚。
很好。 她心中冷嗤，越是觉得我柔弱可欺，你们的破绽就越多。
白日在“病弱”与“忍耐”中缓慢流逝。云暮大部分时间都歪在榻上，或是坐在窗边，看着外面灰蒙蒙的天空发呆，偶尔咳嗽几声，巩固着自己“药罐子”的形象。春桃和小平乐得清闲，除了送饭送药，基本不踏入内室。
夜幕，再次成为她的保护色。
子时过后，确认外界再无动静，云暮再次化身暗夜幽灵，悄无声息地离开了揽月轩。
今夜，她的目标是——冷宫。
十年前沈家血案发生时，宫中亦有一位与母亲有所往来的妃嫔突然“病故”，随后其居住的宫殿便被封存，渐成冷宫的一部分。这是听风楼耗费数年时间，才从一位老宫人口中挖出的模糊线索。或许在那里，能找到一丝半缕被遗忘的痕迹。
冷宫区域位于皇宫最偏僻的西北角，宫墙斑驳，荒草丛生，空气中弥漫着一种陈腐和荒凉的气息。巡逻的侍卫至此，脚步都会加快几分，仿佛不愿在此多停留片刻。
云暮身形如烟，避开稀疏的岗哨，轻松潜入其中。凭借脑中记忆的旧宫舆图，她很快找到了那座名为“漱玉宫”的废弃殿宇。
宫门紧闭，上面挂着早已锈迹斑斑的铜锁。她绕到宫殿后方，找到一扇破损的窗棂，轻轻一推，便闪身而入。
殿内蛛网密布，灰尘堆积，家具东倒西歪，破败不堪。月光透过破损的窗纸照射进来，在地上投下斑驳诡异的光影。
她屏住呼吸，目光如炬，开始仔细搜寻。指尖拂过积满灰尘的梳妆台，检查可能存在的暗格；目光扫过倾倒的书架，寻找可能遗留的纸片。
时间一点点过去，除了灰尘和腐朽的气息，一无所获。
难道线索有误？ 云暮蹙眉，心中不免有些焦躁。
就在这时，她的脚尖无意中踢到了地板上某块略微松动的砖石。心中一动，她立刻蹲下身，仔细检查。那块砖石边缘的磨损痕迹与其他地方略有不同。
她取出随身携带的薄刃匕首，小心地插入缝隙，轻轻一撬。
“咔哒。”砖石应声而起。
下方，并非实心地面，而是一个小小的、黑洞洞的暗格！
云暮心跳微微加速，伸手探入暗格。指尖触碰到一个冰凉、坚硬的物体——似乎是一个小小的、金属盒子。
她小心翼翼地将盒子取出，借着微弱的月光，看清那是一个做工精巧的乌木嵌螺钿首饰盒，虽然蒙尘，但依旧能看出昔日的不凡。
正准备打开查看，殿外远处，忽然传来一阵极轻微的、衣袂掠风之声！
有人！
而且听这声音，来人身手不弱，并非普通侍卫！
云暮脸色微变，立刻将首饰盒塞入怀中，同时身形如电，迅速闪到一根粗大的殿柱之后，将自己完全隐藏于阴影之中。
她刚藏好，一道黑影便如同鬼魅般，从她之前潜入的那扇破窗飘然而入，落地无声。
来人一身夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双精光四射的眼睛。他进入殿内后，并未四处张望，而是目标明确地径直走向云暮刚才发现暗格的位置！
他看到那块被撬开的砖石和空荡荡的暗格时，身形明显一顿，眼中瞬间爆射出凌厉的寒光！
他是为这个盒子而来！ 云暮心中警铃大作。这盒子里到底有什么？竟然引来了这样的高手？
黑衣人猛地抬头，锐利如鹰隼的目光瞬间扫过整个大殿，最终，定格在云暮藏身的那根殿柱阴影处！
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