另一边，薛林氏见小儿子难得的乖巧，话不由多了些。
“昨日你做得很好，知道顾全大局，给你妹妹备了礼，说话也稳重了些。看来关你一日，倒是关出些长进了。”
她语气带着调侃，更多的是满意。
薛允琛闻言，嘴角几不可察地撇了一下，随即垂下眼睑，掩去眸中一闪而过的复杂情绪，语气倒是十分恭顺。
“母亲教诲的是。往日是儿子年轻气盛，不懂事，让母亲操心了。如今……如今既有了妹妹，儿子自当谨守本分，做出兄长的样子来。”
“你能这么想，母亲就放心了。”
薛林氏拍了拍他的手背，语重心长。
“你大哥性子沉稳，学问上不用我操心；你三弟身子弱，心思也重；唯独你，性子最是跳脱，母亲往日里对你管束是多些，也是盼着你成器。如今看你懂事，知道爱护妹妹，母亲心里比什么都高兴。”
薛允琛听着母亲的话，心里却像是打翻了五味瓶。
他努力维持着平静，顺着薛林氏的话头道。
“母亲苦心，儿子明白。妹妹在这府中，儿子日后定会多看顾些，不让她被人欺负了去。”
这话他说得倒是真心，只是这“看顾”二字，在他心里自有另一番计较。
薛林氏不疑有他，只觉得儿子终于开了窍，懂得家族责任和兄妹友爱了，更是欢喜。
“这就对了！你是男子汉，保护妹妹是应当的。桃儿那孩子，性子静，人也乖巧，你多带着她些，让她也活泼些。等过几日她搬去了疏影轩，你得了空，也多去走动走动，看看还缺什么，或者院子里有什么需要修缮添置的，你也帮着掌掌眼。”
薛允琛眸光微动，应道。
“是，儿子记下了。疏影轩那边，儿子昨日去看过，回廊的栏杆已吩咐工匠加紧更换了。园子里的花木，儿子也觉得略显单调，正想寻些好的桂花和梅树移栽过去，妹妹想必会喜欢。”
“哦？你连这个都想到了？”
薛林氏有些意外，随即更是欣慰。
“好好好，你既有心，便去办吧。选些品相好的，银子从公中支取便是。”
母子二人又说了好一会儿话，多是薛林氏在叮嘱薛允琛要收敛性子，勤练武艺的同时也多读些书，与兄长弟弟和睦相处等等。
薛允琛一一应着，态度是前所未有的温顺，只是偶尔眼神飘向窗外，显得有些心不在焉。
聊了约莫一炷香的功夫，薛允琛见时辰不早，便起身道。
“母亲若无其他吩咐，儿子便先去演武场了，先生还在等着。”
薛林氏见他确实用过了早饭，且精神头十足要去练功，便也不再留他，只慈爱地叮嘱道。
“去吧，仔细些，莫要伤着自己。”
“儿子省得。”
薛允琛行礼告退，转身大步离开了正房。走出院门，他脸上的温顺瞬间褪去。
他抬头望了望碧桃小厢房的方向，凤眸微眯，不知在想些什么，最终还是一扭头，朝着演武场的方向快步走去。
薛林氏看着儿子离去的背影，满意地叹了口气，重新靠回软枕上，对身后的小丫鬟道。
“再用些力，这肩膀还是有些酸。”
小丫鬟连忙应声，手上加重了力道。
薛林氏闭目养神了片刻，只觉得岁月静好，儿女渐次懂事，心中甚是慰藉。然而，这份宁静并未持续太久。
外间忽然传来一阵略显急促的脚步声，紧接着是常嬷嬷的声音在门外响起。
“夫人！夫人！天大的喜事啊！”
薛林氏睁开眼，微微蹙眉。
“常嬷嬷？何事如此慌张？”
她语气带着被打扰的不悦，但更多的是疑惑。
常嬷嬷几乎是小跑着进来的，脸上笑开了花，也顾不得行礼，急急道。
“回夫人！是表少爷！林家表少爷瑾瑜来了！马车已经到府门外了！门房刚来报的信儿！”
“什么？！”
薛林氏猛地坐直了身子，她甚至有些不敢相信自己的耳朵。
“瑾瑜？是瑾瑜来了？你确定没看错？”
“千真万确夫人！”
常嬷嬷激动地搓着手。
“老奴亲自去门房问的，确实是表少爷的车驾没错！那赶车的小厮，老奴瞧着还有几分眼熟呢！”
薛林氏霍然起身，也顾不上肩膀还酸着，连声吩咐。
“快！快给我更衣！不不，先别管更衣了！桃儿呢？快去把桃儿叫来！让她随我一起去迎她瑾瑜表哥！”
她一边说着，一边忍不住在原地踱了两步，脸上是又惊又喜，还带着几分嗔怪，对着常嬷嬷和一屋子丫鬟念叨起来。
“哎呀呀，这孩子！这孩子！来之前怎么也不先捎个信儿来？就这么不声不响地到了门口！瞧瞧，瞧瞧这弄的！我这儿什么都还没准备呢！”
她抬手理了理自己方才躺得有些松散的鬓发，语气里满是心疼。
“这一路从金陵过来，山高水远的，也不知他路上歇息得好不好？吃了多少苦头？定然是怕我提前知道了担心，又或是想给我个惊喜，这才瞒着不说！这孩子，从小就心思细，总替别人着想，可苦了他自己了！”
常嬷嬷连忙笑着劝慰。
“夫人您别急，表少爷定是体恤您，想给您个意外之喜呢！您瞧，这不是天大的好事嘛！表少爷既然已经到了，人平安就好，其他的慢慢准备都来得及！”
“对对对，人平安就好，平安就好！”
薛林氏连连点头，又想起什么，急忙追问。
“瑾瑜是一个人来的？身边带了多少人伺候？行李可多？快去让人把‘汀兰水榭’立刻收拾出来。那院子临水，景致清幽，又安静，最适合瑾瑜读书小住。被褥帐幔全换成新的，要最软和透气的料子。熏香……对，熏香就用他喜欢的那个冷梅香。还有茶具，把他上次来用惯的那套雨过天青瓷找出来。”
她一口气吩咐了许多，只觉得哪哪儿都没准备好，心里又是欢喜又是懊恼。
“夫人您放心，老奴这就亲自带人去收拾汀兰水榭，保准儿让表少爷住得舒舒服服的。”
常嬷嬷满口应承，又提醒道。
“夫人，您看是不是先换身见客的衣裳？表少爷还在门外候着呢。”
薛林氏这才低头看了看自己身上略显家常的绛紫色常服，也觉得不妥，连忙道。
“是了是了，快，把那件新做的藕荷色遍地织金缠枝莲的褙子找出来，还有那条月华裙。头发也得重新梳一梳，戴那套红宝石头面，显得喜庆些。”
她一边任由丫鬟们簇拥着进去更衣梳妆，一边还不忘隔着屏风叮嘱常嬷嬷。
“嬷嬷，你赶紧去叫桃儿，让她也换身鲜亮些的衣裳，就穿我昨日给她的那身湖水绿的。快点啊。”
“是是是，老奴这就去。”
常嬷嬷笑着应了，转身快步朝碧桃的厢房走去。
薛林氏坐在妆台前，看着镜中自己难掩激动和期盼的脸庞，忍不住又对身边的大丫鬟絮叨。
“你说这孩子，也真是的…这么大老远跑来，万一路上有个闪失可怎么好？大哥大嫂也是，怎么就放心让他一个人出门……唉，不过来了就好，来了就好。我这心里啊，真是跳得厉害！”
大丫鬟一边利落地为她绾发，一边笑着奉承。
“夫人这是太高兴了，表少爷孝顺，惦记着您，这是您的福气呢。待会儿表少爷见了您，定也欢喜得很。”
薛林氏闻言，脸上笑容更深，恨不得立刻飞到府门口去。
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