雨连着下了几日，又湿又冷。
青石板路还未干透，马蹄踏过，溅起低洼处的水渍。一人一马穿过澄安坊的街巷，停在一处宅子前。
莫黎刚给叶淮西房中火盆里添了些炭，听见门子通报。
“姑娘，沈大人来了。”
叶淮西闻言，刚要从床上起来，被莫黎拦住。
“大冷的天，别起了。我去看看。”
叶淮西苦着脸，“我这都躺了大半个月了，想下去走走。”
莫黎还是不准，“刚好了些，不准乱动。”
停了停，她嘴角噙着意味深长的笑，凑近，“莫非……你想见见沈大人？毕竟这么长时间没见了……”
叶淮西眼中亮光一闪，“唉，对！”说着一把掀开棉被。
“唉，你……”
怎么说你胖，你还喘上了？
莫黎无奈，只得帮她取来衣裳鞋帽，一再叮嘱她慢点，别牵扯到伤口。
沈砚手里拿着个黄绫包裹的木匣，站在院中。
开门声响起时，他心中一动，霍地转身，看到正开门的叶淮西。
大半月的卧床休养，叶淮西胖了些，面色红润，或许是长期未出门，此时哪怕只是面对这一方小院，她的一双漆黑瞳仁中也充满了好奇。
沈砚几步上了台阶。
“沈大人这是？……”
叶淮西看着眼前这个裹着风雨而来的人，黑色的锦衣卫常服，面容冷峻如常，只是眸子中似乎有一小撮火苗，在隐约跳跃蹿动。
木匣子打开，露出黄绸上一块金牌，金牌上刻着“大明洗冤”四个字。
“这是圣上的赏赐，叶姑娘助锦衣卫破昭陵骸骨案，功不可没。”
这……
叶淮西抬起眼，直视着对方眼眸，“沈大人，陛下日理万机，竟会知晓一个民间仵作的微末之功？还是说……这其实是……你的意思？”
话音落下，沈砚的嘴角不可察觉地牵动了一下，那或许能算是一个欣赏的笑容，他早知道，什么都瞒不过她。
“金牌是皇恩，也是我的谢礼。”
沈砚的声音沉下去，“叶淮西，可还记得你我的交易？前路未卜，有了这御赐金牌，或许能走得顺畅些。”
短暂的沉默后，叶淮西笑了笑，索性大大方方接过那枚御赐金牌，挂上腰间，朝他一抱拳。
“那就……多谢沈大人了。”
还以为她不想要呢，沈砚悬着的一颗心总算又落回肚子里。
见自己收了金牌，沈砚仍是一副有话要说的样子，叶淮西问：“沈大人还有别的事儿？”
等的就是这句话，沈砚顺着台阶下。
“南京乡试放榜，先后两名举子离奇死亡，流言四起，传言科举不公，鬼神震怒。连圣上都注意到此案，命锦衣卫彻查。”
“所以，你是想让我助你破案？”
沈砚正要点头，莫黎不干了。
“不行，不行，叶淮西，你伤还没好呢。”
这也是沈砚纠结的，他是很想让叶淮西去帮自己一起破案，但叶淮西背上的刀伤未愈，此去千里，恐怕会吃不消。
“我去！”叶淮西都不带犹豫的。
“叶淮西！”莫黎炸毛。
叶淮西转向莫黎，“放心，我的伤面上已经没什么大问题了。”
“你也知道是面上，伤口都还没长全呢。”
“你跟我一起去，有你照顾，再找孟公子多要些好药，问题不大。”
莫黎左右不情愿，双手抱在胸前，一脸怨气：就知道你，一提到案子，人都走不动路了。
“我去找孟观拿药。”
沈砚还是有些担心叶淮西的身体，“你再歇两天，我们三日后出发。”
叶淮西：“好。”
莫黎一扭头，不想说话。
……
孟观从五军都督府出来的时候，沈砚眼前一亮。
这厮跟平日不一样了嘛？
至于是哪里不一样了，直到走近，沈砚才发现端倪。
“你这前面的一撮毛去哪儿了？”沈砚伸手就要去摸，被孟观一闪躲开了。
孟公子满腹狐疑，刻意与沈砚保持几步距离，上下打量他。
“说，你找我何事？”
从小到大，多是孟观往沈砚那头跑，像今日这般沈砚主动往自己这边跑的情况，实属罕见。孟观心里知道，准没好事。
“去找你爹再拿些药。”
孟观直跳脚，“他娘的，你当我家是开药铺的啊！”
沈砚看着他，“叶淮西要跟我去南京，莫姑娘贴身照顾，要多拿些药。”
这话是告诉孟观，这药可不是他沈砚要用，是姓莫的姑娘要。
一听到莫黎，孟观的脸色变了变。
“莫姑娘也跟你们去南京？”
沈砚点头。
“去多久？”
沈砚：“没个准儿，看案子进展。”
他娘的！又是去查案，还不知道去多长时间。
孟观有些火，你们一帮人都走了，留我一个人在京城？
“怎么样嘛？你能不能行？”沈砚踢了踢孟观。
孟观没好气，“什么怎么样，我能说不行吗？”
沈砚：你要说不行，看姓莫的侍卫怎么收拾你。
翻身上马后，沈砚又一扯缰绳，“拿到东西，明日送到叶宅。”
“他娘的，你当我是你的下人啊！”
孟观冲着远处扬起的烟尘，跳起脚大骂。人马都消失了，他也骂累了，想起莫黎要离开京城数日，不禁悲从中来。
“不行！”孟公子一跺脚，“得想想办法，跟他们一起去！”
……
临近傍晚。
门外再次响起敲门声时，莫黎有些不耐烦。
“这才走了多久，又来？”
没多久，却见门子过来通传，“有位姓姜的小姐，说是来找叶姑娘。”
姓姜的小姐？
莫黎扭头去看正靠在火炉边的椅子上，安静看书的叶淮西。
四目相对。
莫黎起身，“我出去看看。”
“哪位姜小姐啊，来找我们姑娘何事？”莫黎嚷嚷着开了门。
就见一个头戴帷帽，一身湖蓝锦袍的女子转过身。
“民女姜瑜，冒昧打扰了。”
姜瑜？莫黎在脑海里搜索这个名字，直到对方摘下了帷帽。
“哦！你是……那日在琅轩阁，帮了我家姑娘的那位姜姑娘？”
姜瑜也认出了莫黎，“是你们？……”
这世界还真是小啊。
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