陈默站在派出所门口的街沿上，午后的阳光有些刺眼，但他却感觉不到丝毫暖意。意识深处，那缩减了足足一年三个多月的冰冷倒计时数字，如同一个异常跳动的脉搏，扰得他心神不宁。
这种程度的奖励，绝不正常。沙漏的运行逻辑似乎出现了他无法理解的偏差。是系统本身的不稳定，还是秦兰这个人，本身就是最大的变量？
他需要信息，更多关于秦兰的信息。
他没有回档案室，而是直接走向派出所那间狭小、设备老旧的监控调度室。值班的辅警正打着哈欠，看到陈默进来，立刻坐直了身子：“默哥？”
“调一下桂花巷口，今天上午九点到十一点的公共监控。”陈默的声音听不出波澜，仿佛只是例行公事。
辅警虽然疑惑——桂花巷那边最近没什么案子——但还是很快操作起来。屏幕画面切换，模糊的影像开始播放。
陈默的目光锁定在巷口超市附近。九点三十四分，孙阿姨出现，牵着“毛豆”与邻居交谈。九点三十七分，那个戴鸭舌帽和口罩的男人出现，快速解开绳扣，引走“毛豆”，拐进小路。九点四十分，那辆灰色五菱之光驶离。
一切与他之前了解的吻合。
“把时间再往前调，上午八点开始。重点看那辆灰色五菱之光的出现时间，以及……”陈默顿了顿，“留意志愿者秦兰是否在附近出现过。”
辅警更加疑惑，但还是照做。画面快速回放。
八点二十一分，那辆灰色面包车第一次出现在监控边缘，停在一个不碍事的角落，司机没下车。
八点五十分，秦兰的身影出现在画面中，她穿着志愿者的蓝马甲，正挨家挨户地分发着什么宣传单，神态自然。
九点十分左右，秦兰途径面包车附近，脚步未有停顿，似乎完全没有留意到那辆车。
九点二十五分，孙阿姨牵着狗出现。
九点三十分，秦兰的身影消失在监控另一侧，离开了桂花巷口区域。
九点三十四分，偷狗事件发生。
时间线上，秦兰的出现和离开，与偷狗事件似乎并无直接交集。她就像一颗恰好划过轨道的卫星，与地面的事件保持着看似合理的距离。
陈默沉默地看着。监控记录显得干净，甚至过于干净。但他内心那份因沙漏异常而产生的尖锐怀疑，却在反复观看这些枯燥画面后，奇异地慢慢平复了些许。他看到的不是一个处心积虑的布局者，更像是一个巧合路过的热心人。
“默哥，这……有什么问题吗？”辅警小心翼翼地问。
“没事了。”陈默转身离开调度室，留下辅警一脸茫然。
他回到档案室，关上门，室内重新被陈旧纸张的味道填满。他坐下，手指无意识地敲着桌面。沙漏的异常像根刺，但他试图将其与对秦兰这个人的判断分离开。
办公室的电话突然响了起来，刺耳的铃声打破了档案室的寂静。
陈默接起电话。
“陈默吗？我老马！”副所长的大嗓门从听筒里传来，背景音嘈杂，“刚接到通知，明天有个社区安全联合巡查，街道、居委会、派出所一起，你准备一下，到时候你也参加，跟着跑跑片区，熟悉一下情况。”
陈默眉头微蹙，这种琐事通常轮不到他。
“对了，”老马像是刚想起来，补充道，“居委会那边说了，志愿者那边派出的代表……就是秦兰。你俩正好一组，她对片区情况熟，你跟着她也省心。唉，这姑娘是真不错，听说上午又帮孙阿姨找狗，下午又给你那什么表姨找戒指？腿都跑细了……”
电话挂断。
陈默握着话筒，听着里面传来的忙音，片刻后才放下。
联合巡查。与秦兰一组。
第二天，天气晴好。陈默和秦兰并肩走在南城老旧的街巷里。秦兰依旧穿着那件蓝色志愿者马甲，手里拿着笔记本和宣传册，头发利落地扎在脑后，几缕碎发被汗濡湿贴在额角。
她的确对片区极熟。几乎每走几步就有居民跟她打招呼。
“小秦姑娘，又来巡查啊？辛苦辛苦！”
“秦兰，上次多亏你教我用手机挂号，太谢谢了！”
“小秦，我家那灯泡后来自己亮了，估计就是接触不良，还麻烦你跑一趟。”
秦兰一一笑着回应，语气自然亲切，没有丝毫不耐烦。她甚至能清楚地说出很多独居老人的常用药、子女大概多久回来一次、家里有哪些潜在的安全隐患。
陈默大多时候沉默地跟在后面，观察着，记录着。他看到她蹲在路边，耐心地给一个哭闹的小孩擦眼泪，变魔术似的从口袋里掏出一颗糖；看到她熟门熟路地帮一位行动不便的老人把沉重的米袋提上楼；看到她仔细检查一个松动了的井盖，并立刻拍照上报。
她的热心不像表演，那种融入琐碎的踏实感，装不出来。
走到一片老人聚集晒太阳的小公园时，一位坐着轮椅的老奶奶忽然激动地比划着，嘴里含糊不清地说着什么，显得很焦急。旁边的老人七嘴八舌地解释，说她的老花镜好像丢了，找了半天没找到。
秦兰立刻走过去，温声安抚老奶奶。她并没有盲目地四处翻找，而是仔细询问老奶奶最后记得戴眼镜是什么时候，之前去过哪里。根据老人零碎的描述，秦兰推着轮椅，沿着刚才老人可能经过的路线缓缓寻找。
陈默跟在后面。他的目光扫过草坪、石凳、垃圾桶周边。然后，他注意到轮椅其中一个橡胶轮胎的纹路里，似乎卡着一个亮晶晶的东西。
他上前一步，示意秦兰停一下。然后他蹲下身，用手指小心地从轮胎纹路里抠出了那副折叠起来的老花镜。只是滑落时恰好卡进了不易察觉的缝隙。
老奶奶看到失而复得的眼镜，顿时眉开眼笑，紧紧抓住秦兰的手不放，含糊地说着感谢的话。
秦兰松了一口气，接过眼镜给老人戴好，然后抬起头，对陈默露出一个真心实意的笑容，额头上带着细密的汗珠，眼睛在阳光下显得很亮：“陈警官，你真厉害。谢谢你！”
那一刻，阳光洒在她带着汗意的脸上，笑容干净透彻，带着一种纯粹的、如释重负的喜悦。
陈默看着她的笑容，微微一怔。心底某个冰封的角落，似乎被这缕真实的暖意不经意地触碰到，极轻微地融化了一丝。一直萦绕在他心头关于沙漏异常的疑虑和警惕，在这一刻，竟显得有些……多余和冰冷。
他挪开目光，只是淡淡地说：“巧合。”
巡查继续。路过一个正在装修的门面房时，楼上突然传来工人的惊呼声，一小袋建筑垃圾从脚手架旁滑落，朝着秦兰的位置散落下来。
陈默反应极快，几乎是本能地猛地上前一步，伸手一把将还在低头看笔记本的秦兰拉向自己身边。碎石膏板和灰尘哗啦一声散落在她刚才站的位置。
秦兰惊魂未定，下意识地抓住了陈默的手臂。等反应过来，她立刻松开手，脸颊有些泛红，低声道：“谢谢……陈警官。”
陈默也松开了手，手臂上似乎还残留着刚才那一瞬间接触的细微触感。他注意到她耳根微微发红，低头拍打马甲上灰尘的样子，带着点罕见的窘迫和慌乱，与她平时表现出的干练爽利不太一样。
“注意看路。”他的声音依旧平稳，但比往常似乎少了几分冷硬。
傍晚，巡查结束。回到派出所门口，秦兰将一天的记录整理好交给陈默。
“今天……谢谢你了，陈警官。不仅帮奶奶找眼镜，还……”她顿了顿，没提刚才意外的事，“总之，辛苦你了。”
“分内事。”陈默接过记录。
秦兰笑了笑，准备离开。
“等等。”陈默忽然开口。
秦兰停下脚步，疑惑地回头。
陈默从口袋里拿出手机，操作了几下，然后递向她：“如果以后发现类似刘伟那种情况，或者需要协助，可以打这个电话。”屏幕上显示的是他的私人号码。
秦兰愣住了，眼中闪过一丝明显的惊讶，随即那惊讶化为了清晰可见的欣喜。她赶紧拿出自己的手机，认真存好号码，抬起头，笑容更深了些：“好！谢谢陈警官！”
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