时光在傅家庄园内看似平静地流淌，但一些细微的变化正在悄然发生。一位在傅家服务了超过四十年的老佣人周妈，因年老体衰，向何意青请辞，准备返回老家颐养天年。周妈是看着傅宇成、傅宇奇兄弟长大的，甚至带过幼年的傅天融，在佣人中资历最老，也最为寡言少语。
张丽涵对这位默默服务了傅家大半辈子的老人心存敬意，在她离府前，特意准备了一份丰厚的程仪和一些实用的补品，亲自送到她居住的侧院小屋。
周妈对于张丽涵的到来显得有些意外，更对她这份体贴的心意感激不已。她拉着张丽涵的手，浑浊的老眼里泛着泪花，絮絮叨叨地说了许多傅天融小时候的趣事，言语间充满了慈爱与不舍。
“……融少爷小时候可聪明了，比他那个……唉……”说到一半，周妈忽然顿住，像是意识到失言，警惕地看了看门外，压低了些声音。
张丽涵敏锐地捕捉到了她话里的迟疑和那未尽之语中可能隐藏的信息。她没有催促，只是为周妈斟了一杯热茶，安静地等待着，目光温和而真诚。
或许是即将离开的释然，或许是对张丽涵这段时间所作所为的认可，又或许是被那份程仪和关怀所触动，周妈犹豫再三，终于还是没能忍住那压在心底多年的秘密。她凑近张丽涵，声音压得极低，带着老年人特有的沙哑和一种难以言说的沉重：
“少奶奶……您是个好人，对融少爷是真心实意的好，这我们都看在眼里。有些话……老奴憋在心里很多年了，眼看要走了，想了想，还是觉得该让您知道……”
张丽涵的心微微提了起来，她预感到，周妈接下来要说的话，可能至关重要。
周妈深吸一口气，仿佛下定了决心：“那是好多年前的事了，那时候宇奇少爷还年轻，心高气傲，背着老爷子和宇成大少爷，偷偷动用了一大笔公司的资金，投了一个什么……海外矿山的项目。”
她的声音更低了，几乎如同耳语：“结果那个项目是个彻头彻尾的骗局，投进去的钱血本无归，差点让集团当时一个很重要的扩张计划搁浅。事情败露后，老爷子大发雷霆，差点把宇奇少爷赶出家门。是宇成大少爷……他当时已经是集团总经理，硬是扛下了大部分责任，想办法填补了窟窿，又力保宇奇少爷，才把事情压了下去，对外只说是正常的投资失利。”
周妈叹了口气，摇着头：“可是啊……宇奇少爷他……他似乎并不领情。老奴那时候负责打扫书房，有好几次，无意中听到他在没人的时候，咬牙切齿地……埋怨大少爷。说他明明能想到办法挽回损失，却故意看着他出丑，最后才出来充好人，是为了在老爷子面前显得他能干，压他一头……还说……还说他永远也忘不了这次耻辱……”
张丽涵听得心中巨震！原来傅宇奇和傅宇成之间，竟然还有这样一段过往！一次重大的投资失误，兄长的保全，非但没有换来感激，反而滋生了如此深刻的怨恨！
“周妈，您说的那个矿山项目，大概是什么时候的事？”张丽涵努力保持平静，追问道。
“具体年份记不清了，但……好像就是在融少爷大学毕业，刚进集团没多久，特别受老爷子看重的那段时间前后……”周妈努力回忆着。
傅天融大学毕业进入集团，展现出卓越才华，深受傅佳龙器重……紧接着，傅宇奇就出了这么大的纰漏，被兄长“拯救”，却因此怀恨在心……这个时间点，与后来傅天融遭遇车祸的时间点，隐隐形成了一种令人不寒而栗的关联！
张丽涵只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。如果傅宇奇因为当年的事对傅宇成心怀怨恨，那么，当看到傅宇成的儿子傅天融如此优秀，即将成为家族毫无争议的继承人，彻底断绝他们这一支上位的可能时，这份积压多年的怨恨，会催生出怎样恶毒的念头？
周妈看着张丽涵骤变的脸色，知道自己说了不该说的话，有些惶恐地站起身：“少奶奶，这些话……老奴就是随口一说，您听过就算了，千万别往外传，也别说是老奴说的……老奴就是觉得，您不容易，该……该心里有个数……”
“周妈，谢谢您。”张丽涵紧紧握住老人粗糙的手，语气真挚而沉重，“您放心，我知道轻重，绝不会连累您。您回乡后，务必保重身体。”
送走了惴惴不安又仿佛卸下重担的周妈，张丽涵独自一人站在寂静的侧院中，夕阳将她的影子拉得很长。她抚摸着颈间李妍惠所赠的那枚温润的翡翠平安扣，眼神却冰冷如刀。
老佣人无意间透露的这段秘闻，像一块关键的拼图，将她之前发现的诸多疑点——那笔去向不明的资金、傅天豪异常的消费、傅宇奇对傅天融莫名的敌意、乃至那场“意外”的车祸——都串联了起来。
一个因为嫉妒和怨恨而扭曲的灵魂，为了权力和报复，能做出多么疯狂的事情？
张丽涵抬头望向主宅那巍峨的轮廓，目光仿佛要穿透墙壁，直视东翼副楼那隐藏的黑暗。
真相的轮廓，越来越清晰了。而复仇与守护的道路，也注定将更加艰险。
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