盛长梧面对聚拢过来的乡邻，声音沉静却带着不容置疑的力量，说道：“诸位乡亲放心，本官既见此人间惨剧，绝不会袖手旁观。定会查明原委，为谢昌英老人讨还公道，伸张正义！”
“青天老爷啊！”百姓们闻言，纷纷跪倒一片，泣诉之声不绝。
很快，万州县县令、县丞等一众官员闻讯，连官帽都戴歪了，急匆匆地赶了过来，见到面沉似水的盛长梧，个个吓得腿软，慌忙行礼：“下官……下官参见巡抚大人！不知大人驾临，未能远迎，更治下出此等骇人听闻之事，下官失职，罪该万死！”
盛长梧没心思听他们请罪，只冷冷道：“现在不是请罪的时候。立刻派人，将谢昌英的那四个好儿子，全都给本官请过来！”
衙役们去往四兄弟的家，不多时，李秀猛、李秀奎、李秀丰、李秀武四人被连推带搡地带到了现场，一路上，四人还在互相指责，推卸责任，吵闹不休。
到了盛长梧和众官面前，老三李秀丰抢先噗通跪下，喊道：“官爷！青天大老爷！这不关小的事啊！是大哥和老四说好了轮流养娘的，是他们没处理好，娘才冻死在外面的啊！”
老二李秀奎也急忙磕头：“是啊大人！真不关草民的事！都是老大和老四的错”
老四李秀武跳起来指着老大：“放屁！明明是老大的错!”
老大李秀猛面红耳赤地反驳：“你胡说！我连娘的影子都没看见，怎么就是我的错了!娘是死在你们家附近的，关我屁事！”
四人当着母亲冰冷的尸身，当着众多乡邻和父母官的面，依旧只顾着像踢皮球一样，将自己应尽的孝道和责任推给兄弟，丑态百出，令人齿冷。
“够了！”盛长梧一声断喝，如同惊雷炸响，瞬间压下了所有的嘈杂。他目光如寒冰，扫过这四个不孝之子，声音里带着压抑到极致的怒火：“尔等四人，眼见生母冻饿而死，不思赡养，反相互推诿，弃如敝履，人性何在？天理何存！”
他不再废话，直接下令：“来人！将李氏四兄弟，及其妻室，全部锁拿，押入县衙大牢！本官要亲自审问！”
“是！”衙役一拥而上，不顾四兄弟及其媳妇的哭嚎、挣扎、辩解，将八人全部上了枷锁镣铐，拖往县衙。
盛长梧又对县令道：“立刻派人，询问四邻，将谢昌英老人生前境况，尤其是这四子平日如何对待其母，一一记录在案，所有证词，速速呈报于本官！”
“下官遵命！”县令擦着冷汗，赶紧安排人手。
县衙大堂，盛长梧端坐主位，万州县令战战兢兢地陪坐在侧，堂下，跪着面如死灰的李氏四兄弟及其妻子。衙役们手持水火棍，分列两旁，气氛肃杀。
盛长梧面沉如水，一字一句地复述着查明的真相，每一个字都像重锤敲在在场每个人的心上：
“上月，由四子李秀武家照料谢氏。昨日，李秀武将其母送至老大家门口，便扬长而去，并未确认其兄是否在家。老大李秀猛，外出饮酒作乐，家中空无一人。谢氏于寒风中苦等良久，饥寒交迫，只得返回老四家求助。”
盛长梧的目光如利剑般射向李秀武：“李秀武！你明知兄长不在，却紧闭门户，对你哀哀恳求的生母言道:职责已尽，将其拒之门外，推回寒风之中！可是如此？！”
李秀武瘫软在地，面无血色，哆嗦着无法辩驳。
“谢氏无奈，再返老大家，依旧空等。转而求助二子李秀奎！”盛长梧看向老二，“你听闻母亲敲门呼唤，却与家人充耳不闻，任其在门外受冻！可是如此？！”
李秀奎伏地不敢抬头。
“绝望之下，谢氏蹒跚至老三家，李秀丰！”盛长梧声音更冷，“你亦效仿兄长，紧闭家门，罔顾人伦！”
此时，堂下一位被传唤作证的村民上前，含泪陈述了昨夜见老人孤苦无依，心生怜悯带回家中给予饭食的经过。“……谢老人家吃了些热粥，身子暖了些，却念叨着不能给我添麻烦，执意要再去找儿子……天那么黑，路那么滑……”
盛长梧闭了闭眼，压下翻涌的情绪，继续道：“谢氏再返老大家，彼时李秀猛已酒醉归家，酣然入睡，竟未给生母留门！谢氏以为长子未归，又拖着冻僵的身躯，去寻二子李秀奎！在门外，她一声声呼唤着你的乳名奎奎……”
他盯着李秀奎，声音带着压抑的震颤：“而你！再次选择了装聋作哑！最终，谢氏在暗夜中摸索前往老三家的路上，力竭摔倒！”
说到这里，盛长梧猛地一拍惊堂木，声震屋瓦：“最可恨者，李秀奎！次日清晨，你发现母亲倒卧在地，尚有残息，你只是将她抱起，置于桂花树下，便置之不理，扬长而去！任由生母在你眼前，在寒冷与孤绝中，咽下最后一口气！”
“李秀奎！你此举，与亲手弑母何异？！”
堂下死寂，唯有压抑的抽泣声。
盛长梧又揭示了更深的疮疤：“尔等四人，平日对解氏便是恶行累累！老大李秀猛，曾多次殴打亲母，令其居住杂物破屋！更甚者，你等姊妹三人，本愿接母亲奉养，使其安度晚年，尔等却为虚名，以儿子尽孝为由强行阻拦，实则行虐待之实！轮流照料？不过是将生母当做乞儿，互相推诿，极尽刻薄！”
真相彻底浮出水面，四个儿子的行为已然超出了普通的“供养有阙”，其冷漠、残忍，令人发指！
盛长梧目光如寒冰，扫过瘫软如泥的四人，朗声宣判：
“尔等四人，忤逆不孝，恶行昭彰！母饥不予食，母寒不予衣，母病不予医，母危不予救！更甚者，李秀猛殴母，李秀奎见死不救，形同谋杀！按《大宋刑统》，恶逆居十恶不赦之列！虽尔等未直接手刃其母，然其行径，天理难容，人神共愤！”
“本官判决如下：
老大李秀猛，殴母、弃养，判斩监候，上报刑部复核！
老二李秀奎，两次拒母于门外，见母垂死而不救，判绞监候！
老三李秀丰、老四李秀武，弃养致母惨死，判杖一百，流三千里，遇赦不赦！
四人之妻，助纣为虐，各杖五十，徒二年！
抄没四家全部家产，用以厚葬谢昌英，立碑警世，余财并入官库，用以赡养本地孤寡！”
“尔等可服判？！”
四子及家眷早已魂飞魄散，连求饶的力气都已失去。
“退堂！”
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