盛长梧从礼部得了确切消息，回到盛府，便向盛纮及众人言明：官职已定，福州县令，只待过了除夕，便要启程南下。
盛纮纵然心中再气再忧，此刻也知圣命难违，事成定局，多说无益。
他沉默良久，终是化作一声叹息，转而吩咐王若弗：“既然非去不可，便多为他打点行装，岭南偏远，衣食住行诸般物品，都需准备周全，宁可多带，不可短缺。”
王若弗虽也觉得盛长梧太过冒险，但见盛纮发话，也只得应下，开始着手安排。
消息传到林栖阁，墨兰立刻红了眼眶，紧紧拉着盛长梧的衣袖，小脸上满是依恋与惶恐：“哥哥，你不要走……不要去那么远的地方……墨儿会想你的……” 小姑娘的眼泪吧嗒吧嗒往下掉，看得盛长梧心头酸软。
林噙霜看着一双儿女，再想到儿子将要独自前往那传闻中的险恶之地，只觉得心如刀绞。
她猛地抓住盛长梧的手，声音带着颤抖和一种不顾一切的决心：“梧哥儿！不行！阿娘不能让你一个人去！我去求主君，让我跟你一起去福州！好歹……好歹有个人在你身边照应，阿娘才能放心啊！”
盛长梧心中震动，连忙反握住母亲的手，急道：“阿娘！万万不可！福州路途遥远，环境未明，岂是安享之地？儿子是去赴任，不是去游历，前路艰辛，怎能带您去受苦涉险？”
“我怎能放心你一个人去！”林噙霜的泪水夺眶而出，“你也知道那里危险！你才多大？身边没个知冷知热的长辈看着，叫我……叫我如何能安睡？”
一旁的墨兰感受到母亲和哥哥之间凝重的气氛，又听出哥哥可能要独自远行，小娘也要跟着去，顿时更加害怕，哇地一声大哭起来，扑过去抱住盛长梧的腿：
“呜呜呜……哥哥不要走！小娘也不要走！墨儿不要和你们分开！带墨儿一起去吧！墨儿会很乖很听话的！”
女儿凄惶的哭声如同最后一根稻草，压垮了林噙霜的理智，也让盛长梧陷入了前所未有的为难。
他孤身前往，母亲必定日夜悬心，忧虑成疾，可若带母亲同去，将年仅几岁的墨兰独自留在盛府这深宅大院之中，纵然有仆役伺候，没有生母庇护，他如何能放心？他与林噙霜，只怕在福州也无法安心。
这几乎成了一个无解的难题。
最终，林噙霜抹去眼泪，下定决心，拉着还在抽泣的墨兰，直接去求见盛纮。
盛纮听闻林噙霜想随子赴任，初时也觉得不妥，但见林噙霜泪眼婆娑，言辞恳切，尽是慈母担忧，又见墨兰小人儿哭得可怜，紧紧依偎着生母，口口声声说着“不要和小娘哥哥分开”。
他看着眼前这一幕，心中亦是复杂，他深知岭南凶险，有生母在身边照看长梧，他确实能更放心些。可墨兰……年纪太小，又是女孩，留在府中，虽有嫡母，终究……
墨兰的哭声和林噙霜的哀求交织在一起，盛纮的目光在哭成泪人的墨兰和神色决绝的林噙霜身上来回扫过，想起长梧此去不知归期，终究是心中一软，长叹一声：
“罢了，罢了……既如此，你们……便一同前去吧。彼此也好有个照应。”
此言一出，林噙霜如释重负，连忙拉着墨兰叩谢，墨兰也止了哭泣，虽然对遥远的福州仍有恐惧，但只要能和小娘、哥哥在一起，她便觉得安心。
很快到了除夕
然而今年的盛府，虽依旧张灯结彩，却仿佛蒙上了一层无形的薄纱，没有了去年的热烈与喧嚣。
府中上下都知晓，过了这个年，三公子便要携林小娘和四姑娘远赴那千里之外的福州，归期难料，空气中弥漫着一种压抑的离愁。
家宴设在花厅，菜肴依旧丰盛，席间却显得有些沉闷，除了几个尚且不懂离别为何物的幼童，如长栋仍在乳母怀中咿呀，如兰也开心的吃着糕点，其余人眉宇间都笼着一层轻雾。
盛纮坐在主位，目光几次掠过坐在下首的林噙霜、盛长梧和紧紧挨着哥哥的墨兰，心中如同打翻了五味瓶，万般不舍与担忧交织。
他举起酒杯，喉头有些发紧，最终化作几句干巴巴的叮嘱：“长梧，此去福州，山高路远，一切……一切当以自身安危为重。赴任之后，需勤勉政务，体恤民情，莫要坠了我盛家名声。”
他又看向林噙霜，语气缓和了些，“你……要好生照料长梧和墨兰，也……照顾好自己。”
林噙霜闻言，眼圈微红，连忙低头应道：“是，妾身记下了，定会仔细照料孩子们，请主君放心。”她声音微颤，带着强忍的哽咽。
盛老太太坐在上首，将一切看在眼里，她心中亦有感慨，却更显沉稳，她缓缓开口，声音带着一种历经世事的平和：“梧哥儿有志气，是好事，出门在外，不比家中，需记得谨慎二字，遇事多思量，切勿急躁冒进。”
王若弗作为嫡母，在这种场合下，也需展现风度，接口道：“母亲说的是，长梧啊，行李物件都已打点齐全，若还缺什么，尽管开口。到了那边，记得常写信回来，报个平安，也免得你父亲和祖母惦记。”
盛长梧起身，向盛纮、老太太和王若弗郑重行礼：“父亲、祖母、母亲教诲，孙儿谨记于心。此去定当恪尽职守，保全自身，不负家族期望。”
墨兰也学着哥哥的样子，笨拙地行礼，小脸上满是懵懂的认真。
宴席便在这样一种表面平静、内里暗涌的气氛中进行着，偶尔有孩子们不明所以的笑闹声响起，反而更衬得大人们的心事重重。
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