慕容成虽心有不甘,却不敢违逆母亲,只能悻悻地挥手让护卫解开叶掌柜。
叶掌柜活动着被绑得发麻的手腕,对着老夫人拱手道:“老夫人明事理,叶某感激不尽。只是这……”他看向瘫在地上的二掌柜,眼神复杂。
“善恶有报,”老夫人的拐杖又顿了顿,“勾结外人,陷害亲兄,觊觎家产,这样的败类,留着也是祸害。”她对身后的护卫道,“把这个姓叶的二掌柜捆起来,送去官府,该怎么判,按律来。”
护卫们立刻上前,将还在哭喊的二掌柜拖了下去。
老夫人又看向慕容成,语气沉了几分:“管家以下犯上,污蔑主家,拖回府里,重责三十大板,逐出慕容家。至于你……”她的目光在儿子脸上停留片刻,“回府后,把账本拿来给我看。若是真有不清不楚的地方,休怪老身不认你这个儿子。”
慕容成脸色发白,低头应道:“是,娘。”
围观的百姓见老夫人处置得公正,纷纷赞不绝口。
“慕容老夫人真是明事理!”
“这下叶掌柜总算能沉冤得雪了!”
老夫人对着众人拱了拱手:“让各位乡亲见笑了。慕容家在噶尔城立足百年,靠的是诚信二字。今日之事,是我慕容家的错,老身在此给大家赔个不是。日后定会严加管教,绝不再犯。”
说完,她又对叶掌柜道:“叶掌柜,改日老身亲自登门赔罪。今日先让孩子们送你回去歇息吧。”
叶掌柜连忙道谢:“老夫人言重了,不敢劳动您大驾。”
云梦扶着父亲,眼圈泛红,对着高金几人深深一揖:“多谢几位恩公,若非你们,我父女俩恐怕……”
“云梦姑娘不必多礼。”高金摆手道,“路见不平,本就是该做的。”
厉良人也笑道:“就是,咱们这趟噶尔城没白来,还做了件好事!”
小铃铛拉着云梦的手,指着巷口卖糖画的摊子:“云梦姐姐,现在没事了,咱们去买糖画吃吧?我想吃那个大老虎的!”
云梦被她逗得笑了起来,眼角的泪珠子滚落在衣襟上,却带着释然的暖意。
慕容家的人押着管家和二掌柜离开了,围观的百姓也渐渐散去,只剩下叶记的老伙计们围着叶掌柜问长问短。
阳光穿过巷口的槐树,在地上投下斑驳的光影,西跨院的红灯笼依旧晃悠着,却再也照不出先前的阴霾。
高金望着慕容家离去的方向,忽然道:“这老夫人不简单。”
厉良人点头:“慕容家能在噶尔城立足百年,不是没有道理的。”
付玉郎则压根没听他们的对话,只顾着看云梦姑娘……
叶掌柜走过来,对着三人拱手道:“三位少侠,若不嫌弃,请到叶记小坐片刻,让老夫略备薄茶,表达谢意。”
高金看了看天色,笑道:“茶就不必了,我们还要找地方落脚。等叶记重新开张,我们再来讨杯好茶喝。”
叶掌柜也不勉强,从怀里摸出块玉佩递给云梦:“把这个给几位恩公,日后在噶尔城有任何难处,凭此玉佩到叶记找我,老夫定当尽力。”
云梦接过玉佩,郑重地递给高金:“恩公,一定要收下。”
高金推辞不过,只好收下。
几人辞别了叶掌柜和王伯,往客栈的方向走去。巷子里的叫卖声渐渐清晰起来,烤包子的香味飘过来,混着茶叶的清香,让人觉得心里踏实。
小铃铛蹦蹦跳跳地走在最前面,袖口的蛊蜂偶尔探出头,又很快缩回去。她回头喊道:“你们快点呀!再晚了糖画就卖完了!”
几人相视一笑,快步跟了上去。
此刻,噶尔城的阳光正好。
巷口的糖画摊前,小铃铛举着个威风凛凛的糖老虎,吃得眉开眼笑,糖渣沾在嘴角,像只偷尝了蜜的小猫。
付玉郎凑过去,故意逗她:“小铃铛,给我咬一口呗?”
“才不要!”小铃铛把糖老虎举得老高,“这是云梦姐姐请我吃的,你要吃自己买去。”
云梦站在一旁,看着他们打闹,脸上带着浅浅的笑意。
经历了这次的风波,她眉宇间的愁绪散去不少,露出几分属于少女的温婉。叶掌柜被老伙计们接回叶记休养,临走前还再三叮嘱她,定要好好答谢高金几人。
“几位恩公,前面就是顺安客栈。”云梦指着不远处的巷口,“我已经让刘爷收拾好了房间,你们先歇息片刻,晚些时候我再过来请大家去叶记用饭。”
付玉郎拍着胸脯:“吃饭不急!倒是你爹那边,可得好好照看。有啥需要帮忙的,尽管开口!”他说着,还冲云梦挤了挤眼,小声道:“反正我这未来女婿,也该尽尽孝心。”
云梦的脸颊顿时染上红晕,嗔怪地看了他一眼,转身匆匆告辞了。
看着云梦的背影消失在巷口,付玉郎摸着下巴嘿嘿直笑:“你看,云梦姑娘肯定对我有意思。”
厉良人摇着头叹气:“八字还没一撇呢,就惦记着当人女婿了。”
“这叫未雨绸缪!”付玉郎梗着脖子道:“再说了,这次计划多成功?都没用蛊论会那些老蛊师出手,就把我那未来岳父救出来了,这叫啥?这叫缘分天注定!”
四人说说笑笑走进顺安客栈。
刘爷早已把后院的四间上房收拾妥当,窗明几净,还特意晒了被褥,透着阳光的味道。
付玉郎一屁股坐在椅子上,端起桌上的凉茶灌了大半碗,咂咂嘴道:“还是屋里舒坦。说真的,今天这仗打得痛快,那管家被小铃铛的金蜂蛰得嗷嗷叫,想想就解气。”
厉良人刚坐下,闻言忍不住笑:“你也就敢欺负欺负管家,刚才那黑衣蛊师跑的时候,怎么不见你追得那么起劲?”
“那不是怕追丢了嘛!”付玉郎挠了挠头,随即又得意起来,“再说了,咱们目的是救人,人救出来了,就是大功劳。我看呐,云梦姑娘她爹肯定得好好谢我,说不定还能……”
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