说罢，二人对视一眼，再次运起邪功，黑气暴涨，猛地向高金三人扑来。
可就在他们身形跃起的瞬间，一股更加猛烈的气浪骤然袭来，如同狂风过境，威力比之前更胜数倍。
宋彪与宋超连惨叫都来不及发出，便被气浪狠狠掀飞，重重摔在地上，喷出一口黑血，挣扎着爬不起来。
殷丰见状吓得面色惨白，双腿发软，哪里还敢停留。
宋彪与宋超也深知遇到了绝世高人，再无半分战意，连滚带爬地站起身，搀扶着殷丰，头也不回地狼狈而逃。
直到三人的身影彻底消失在黑暗中，高金三人才松了口气，瘫坐在地上大口喘着粗气。
“多谢前辈出手相救！”厉良人率先反应过来，对着声音传来的方向躬身拱手，恭敬地道，“恳请前辈现身一见，我等也好当面道谢，报答救命之恩！”
付玉郎与高金也连忙起身，齐齐拱手：“恳请前辈现身！”
那苍老的声音再次传来，带着一丝笑意：“不必多礼，举手之劳罢了。你们此行艰险，前路还有更多磨难，切记多加小心，遇事不可冲动。”
“前辈大恩，我等没齿难忘！”三人再次深深躬身，语气无比诚恳。
等了片刻，却再也听不到任何回应，显然那位神秘高人已经离去。
而此刻，远在踏云峰另一侧，放牛童孟渊正坐在牛背上，小手轻轻拍了拍衣角的灰尘，嘴角勾起一抹浅浅的笑意，小声道：“哈哈，还挺客气～”
夜风吹过，他的身影在月光下显得格外灵动，仿佛刚才那惊天动地的气浪，只是他随手为之的小事。
次日天刚破晓，晨雾如轻纱般笼罩着大地。
高金、厉良人、付玉郎三人简单啃了几口干粮，便踏上了向西的路途。
三人脚步轻快，朝着传闻中神秘的西域进发。
西域与漠北，是截然不同的天地。
漠北是无垠沙丘连绵不绝，朔风卷着沙砾如刀割，天地间一片荒凉肃杀，寒意直透骨髓；而西域，是以苍茫戈壁为底色，赭黄色的砾石滩铺展到天际，风过处卷起漫天尘沙，却自有一番雄浑壮阔。沿途偶尔能望见风化的雅丹地貌，如古堡巍峨、如雄狮盘踞，在晨光中勾勒出神秘剪影，更有零星断壁残垣散落其间，那是岁月留下的古城遗迹，沉淀着人文交汇的独特意境，粗犷中藏着几分深邃。
三人徒步跋涉了整整一日，脚下的布鞋早已沾满尘土，双腿也酸胀不已。
眼看夕阳西沉，橘红色的余晖将戈壁染成一片暖黄，正觉人困马乏之际，忽见前方官道旁隐约露出几间土坯房的轮廓，炊烟袅袅升起，竟是一家野外客栈。
这客栈孤零零立在荒原上，门前挂着一面褪色的酒旗，上书“九旅驿”三字，在晚风中猎猎作响，像是荒漠中一盏指引方向的灯。
“总算有地方歇脚了！”付玉郎率先加快脚步，脸上满是疲惫后的欣喜。
高金与厉良人相视一笑，紧随其后走进客栈。店内陈设简单，几张缺了角的方桌，几条磨得发亮的长凳，墙角堆着干草，空气中弥漫着淡淡的酒气与饭菜香。
店家是一对中年夫妇，见有客人到来，连忙热情招呼，端上热气腾腾的炖羊肉、粗粮饼和陶罐装的粗米酒。
三人围坐一桌，狼吞虎咽地吃了起来，片刻后才缓过劲来。
高金喝了一口米酒，抹了抹嘴，望着窗外沉沉夜色叹道：“西域路途遥远，咱们这般徒步赶路，不知还要走多久才能抵达？”
厉良人放下筷子，眉头微皱道：“依咱们的脚程，怕是要个把月。不瞒二位，我虽是走南闯北，这西域却是第一次踏足。”
一旁的付玉郎闻言，眼中闪过一丝狡黠，放下手中的饼，笑盈盈道：“要我说，这一个月的路也不算白走。早闻西域女子天生带着异国风情，眉眼灵动，身姿曼妙，与中原女子截然不同。等咱们到了西域，我可得好好见识见识～”
话音刚落，高金便递过去一个鄙夷的眼神，摇了摇头：“就知道惦记这些。”
厉良人也忍俊不禁，嘴角勾起一抹无奈的笑，附和着高金的目光，算是一同表达了对付玉郎“鄙视”。
此时，邻桌收拾碗筷的店小二却凑了过来。
这店小二约莫二十出头，皮肤黝黑，眼神活络，刚才一直竖着耳朵听三人谈论西域的事，此刻脸上堆着殷勤的笑，拱手问道：“三位少侠看着气度不凡，是要赶往西域腹地？”
高金抬眼望去，点了点头：“正是。”
店小二闻言说道：“三位有所不知，从这里向南行十里地，有座车梨城。那城里常年住着不少经商的商户，他们常组商队往返西域与中原，专做皮毛、香料、水果的生意。三位若是能搭上他们的商队马车，可比徒步赶路快多了，用不上一个月，最多十几天就能抵达西域核心地带～”
“哦？竟有这等好事？”高金闻言，眼中一亮，心中的疲惫顿时消了大半，高兴道：“那可真是太好了！乘坐马车，既能节省脚力，又能免去旅途劳累，实在是两全其美。”
“少侠说得是！”店小二连连点头，又补充道：“更重要的是，跟着商队走，还能避开沿途的土匪盗贼，安全得很。”
厉良人闻言，心中泛起一丝疑惑，皱眉道：“小哥这话我就不解了。商队往往满载货物，按理说正是土匪劫掠的目标，为何反而安全？”
店小二笑了笑，耐心解释道：“少侠有所不知，这其中自有缘由。早年西域荒无人烟，全靠出产的香甜水果、珍稀香料供给中原，才慢慢发展起来。若是没有商队往来运输，那地方又偏又远，谁愿意去？所以商队就是西域的命脉，没了商队，也就没了如今的繁华。”
他顿了顿，语气轻快的描述起来：“久而久之，西域各个部落就形成了一个不成文的规矩——任何商队都不许劫掠。若是有人敢在自己的地盘上动商队的主意，那可是西域的头等大事，会被所有部落联合起来举全力讨伐，绝无好下场。所以只要跟着商队走，一路上保管平平安安，连只苍蝇都不敢来招惹。”
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