威海卫的清晨，海风带着咸腥的气息，吹得黄龙旗猎猎作响。丁汝昌站在“定远”舰的舰桥，看着麾下的三十艘舰船依次出港，队列严整如一条钢铁长龙。“威海”“震洋”作为先锋，已经消失在东方的海平线；“平远”“致远”紧随其后，炮口在阳光下闪着寒光；南洋、广东的舰船分列两翼，民船改装的运输船殿后，整个舰队绵延十余里。
袁世凯带着山东的官吏和百姓，在码头上送行。老渔民领着儿子，捧着刚打上来的鱼，想往“威海”舰上送，却被水兵们笑着谢绝：“大爷，等我们打了胜仗，回来再吃您的鱼！”
李和在“威海”舰上，最后检查了一遍密电码本。萨镇冰给他的“决战专用码”，每个字都用三种方式加密，就算被截获，也能争取破译时间。“给‘定远’发报，”他对电报员说，“先锋编队已过成山角，一切正常。”
邓世昌站在“震洋”舰的舰桥上，海风呼啸着吹过他的脸庞，他的目光凝视着远方的海面。“震洋”舰正以 15 节的航速破浪前行，船头劈开海水，溅起白色的浪花。
了望哨站在舰桥的最高处，手持望远镜，全神贯注地扫视着海面。他的眼睛如同鹰一般锐利，不放过任何一丝可疑的迹象。
突然，了望哨大喊道：“左前方发现可疑船只！”声音在海风中回荡，引起了全舰的警觉。
邓世昌迅速举起望远镜，将镜头对准左前方。透过望远镜，他看到一艘中国商船正缓缓驶来。商船的船帆在风中摇曳，显得有些破旧。
邓世昌松了口气，放下望远镜，对身边的副官说道：“发信号，让他们远离航线，这里危险。”
副官立刻传达了命令，信号兵迅速升起信号旗，向商船发出警告。商船收到信号后，缓缓改变航向，逐渐远离了舰队的航线。
舰队继续航行，当航行到黄海中部时，丁汝昌下令减速。他站在旗舰的舰桥上，观察着周围的海域，心中暗自警惕。
“各舰注意，无线电保持静默，用旗语联络。”丁汝昌通过信号旗向各舰传达命令。他知道，在这片海域，任何一点风吹草动都可能引发敌人的伏击。
舰队迅速变换成“雁形阵”，这种阵型可以更好地应对可能的攻击。各舰之间保持着一定的距离，相互呼应，形成一个紧密的战斗编队。
丁汝昌又下达了一道命令：“鱼雷艇队隐蔽在右翼，听我命令再出击。”他深知鱼雷艇的威力，只有在关键时刻才能发挥出最大的作用。
中午时分，“广乙”舰从牙山方向驶来，带来了日本舰队的最新情报：“日军十二艘主力舰，正在向大东沟移动，航速12节，阵型松散。”陈金揆在“致远”舰上测算：“按这个速度，明天拂晓就能相遇。”
丁汝昌召集各舰管带，在“定远”舰上开最后一次作战会议。“日军的‘吉野’‘浪速’速度快，让‘威海’‘震洋’盯住它们，别让它们冲散咱们的阵型。”他指着海图，“‘定远’‘镇远’主攻中路，打掉他们的旗舰‘松岛’；南洋的舰船负责左翼，广东的守右翼；鱼雷艇队等他们的阵型乱了，再从侧后方突击。”
李和补充道：“诺华火药的穿甲弹，优先打敌舰的水线和烟囱；爆破弹对付甲板上的速射炮。记住，射速要快，但别浪费炮弹。”
邓世昌握着拳头：“一旦接战，‘震洋’会先冲上去，缠住‘吉野’，你们别管我，专心打其他舰！”
会议结束时，夕阳正沉入海面，把海水染成一片金黄。各舰的水兵们在甲板上吃着最后的晚餐。李和看到栓柱在给家里写信，最后一句是：“爹，娘，等我回来。”
夜幕降临，舰队在黑暗中继续航行。除了必要的灯火，整个舰队一片寂静，只有海浪拍打舰体的声音。丁汝昌站在舰桥，望着满天繁星，忽然想起第一次登上军舰的情景。那时的他，绝不会想到，有一天会率领这样一支舰队，在黄海与强敌决战。
八月初一的深夜，黄海的浪涛里，北洋水师的舰队像一头沉睡的雄狮，正悄悄靠近猎物。决战的前夜，比想象中更宁静，但每个人都知道，这宁静之下，是即将爆发的雷霆。
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