院门被拍得山响，粗暴而无礼，瞬间击碎了小院内短暂的宁静。宋明轩脸色唰地白了，手下意识地攥紧了母亲的衣袖。张氏虚弱的身体微微一颤，眼中掠过一丝惊惧。
宋伊人心头猛地一沉，如同被冰冷的铁手攥紧。“该来的，终究还是来了。是因为那些散出去的歌谣揭帖？还是赵致远又想到了什么新的折辱方式？亦或是……达奚愉的行踪暴露了？”无数个念头在电光火石间闪过，但她脸上却迅速凝结起一层惯有的、略带麻木的怯懦和疲惫。
她深吸一口气，压下胸腔里擂鼓般的心跳，示意弟弟扶母亲进屋，自己则理了理身上那件洗得发白的粗布衣裙，这才慢吞吞地走去开门。
门闩拉开，吱呀一声。门外，夕阳的余晖被两个高大健硕的身影彻底挡住。是郡王府的侍卫，身着统一的青灰色劲装，腰佩长刀，脸上带着一种长期为虎作伥养出的倨傲和戾气。为首那人，目光如淬了冰的刀子，毫不客气地在宋伊人脸上和她身后逼仄的院落里刮过。
“宋氏？”声音冷硬，带着不容置疑的命令口吻。
宋伊人微微垂下眼睑，身体下意识地缩了缩，声音细若蚊蚋：“……是。官爷有何吩咐？”
“世子爷要见你。”那侍卫根本不废话，语气森然，“跟我们走一趟吧。”
不是询问，是命令。甚至带着一丝押解的意味。
宋伊人心念电转。直接拒绝或反抗无异于以卵击石，只会立刻招致更严重的后果。必须去，但必须争取一点时间和空间。
她脸上适时地露出惊慌和畏惧，声音带着颤音：“世……世子爷要见民女？不知……不知所为何事？民女家中母亲病重，弟弟年幼，实在……”
“废什么话！”另一个侍卫不耐烦地打断她，手按上了刀柄，“世子爷召见，是你的造化！赶紧的，别磨蹭，惹怒了世子爷，有你好果子吃！”
那冰冷的威胁几乎不加掩饰。
宋伊人仿佛被吓住了，身体微微发抖，怯生生地看了一眼屋内，低声道：“容……容民女跟弟弟交代一声，安顿一下病重的母亲……求官爷行行好……”她说着，眼中甚至逼出了几点惶惑的泪光，将一个底层女子面对强权时的无助与恐惧演绎得淋漓尽致。
那为首的侍卫皱了皱眉，似乎嫌麻烦，但打量了一下她这副风一吹就倒的瘦弱模样和家徒四壁的破败院子，量她也玩不出什么花样，便不耐烦地挥挥手：“快点！”
“谢官爷！”宋伊人连忙道谢，转身快步走进屋内。
一进屋，她脸上的怯懦瞬间褪去，取而代之的是一种极度的冷静和锐利。她飞快地低声对吓傻了的宋明轩道：“看好娘，无论发生什么事，都不要出来！等我回来！”她的眼神带着不容置疑的命令。
然后，她迅速走到墙角一个不起眼的破瓦罐旁，伸手进去，指尖捻起一点点几乎看不见的白色粉末——这是她根据白蘅所授，用几种常见药材调配出的“伪寒散”，服下后能令人短时间内脸色苍白，浑身发冷，脉象虚浮，状似感染严重风寒。她将那点粉末飞快地含入口中，用唾液咽下。
做完这一切，她才深吸一口气，脸上重新挂上那副惶恐不安的表情，走出门去。
“走吧，官爷。”她低眉顺眼地说道。
两名侍卫一左一“护送”着她，穿过渐渐安静下来的巷弄。沿途有邻居偷偷从门缝里张望，眼神复杂，有同情，有畏惧，也有麻木。宋伊人始终低着头，仿佛不堪重负，但眼角的余光却如同最精密的罗盘，默默记下路线、守卫换岗的间隙、以及郡王府侧门附近的地形细节。她能感觉到怀中药粉的硬角硌着皮肤，也能感觉到“伪寒散”的药力开始慢慢发作，一丝丝寒意从骨髓里透出，皮肤表面却开始微微发热。
再次进入那座奢华却令人窒息的郡王府，路径与上次一般无二，但气氛却截然不同。上次是故作姿态的“施舍”，这次却像是押送囚犯。侍卫将她直接带到了一处更为偏僻寂静的院落，并非上次的偏厅。这里守卫明显更加森严，空气中弥漫着一股浓重得化不开的药味，还夹杂着一丝若有若无的、令人心烦意乱的熏香。
“在这里等着！”侍卫将她推进一间光线昏暗的书房，冷喝一声，便反手关上了门，从外面守住。
书房内陈设精美，却透着一股阴冷之气。四壁书架林立，却并非摆满书籍，而是放置着许多古玩玉器，在昏暗的光线下泛着幽冷的光。空气中那奇异的熏香味道更浓了，甜腻中带着一丝腐朽感，闻久了让人头脑发晕。
宋伊人垂首立在当地，默默运转白蘅所教的粗浅调息之法，抵抗着那熏香带来的不适，同时让“伪寒散”的药效更快地遍布全身。她能清晰地感觉到自己的手脚开始冰凉，脸颊却反常地发热，呼吸也不自觉地变得有些急促微弱起来——正是严重风寒的症状。
等待的时间并不长，但却异常煎熬。每一秒，她都在飞速思考着各种可能性，预设着赵致远可能提出的问题，编织着合乎情理的答案。她必须像最精密的仪器，不能有丝毫差错。
轻微的脚步声从内室传来，伴随着几声压抑的低咳。
珠帘掀动，赵致远走了出来。
他今日穿着一身暗紫色的家居常服，更衬得脸色苍白如纸，眼下有着浓重的青黑，嘴唇缺乏血色，整个人透着一股被酒色和病气掏空了的虚弱感。但他那双眼睛，却依旧阴鸷锐利，如同藏在暗处的毒蛇，死死盯住了站在那里的宋伊人。
他的状态，似乎比上次见时更差了一些。宋伊人心头微动，是自己那点“薄礼”开始生效了？还是他本身就旧疾缠身？
赵致远没有说话，只是缓缓踱步到书案后坐下，拿起案上一个温着的紫砂小壶，给自己倒了杯参茶，慢条斯理地呷了一口。整个过程，他的目光始终没有离开宋伊人，那是一种居高临下的、仿佛在审视一件物品般的冷漠目光。
压力如同实质般弥漫在空气中。
终于，他放下茶杯，声音不高，却带着一种冰冷的黏腻感，如同毒蛇爬过肌肤：“抬起头来。”
宋伊人依言缓缓抬头，露出那张因“伪寒散”而显得异常潮红却又透着病态苍白的脸，眼神怯懦躲闪，呼吸微促。
赵致远的目光在她脸上停留了片刻，似乎对她这副病容有些意外，但并未多想，只当是家境贫寒、母亲病重导致的虚弱。他懒得在这些细枝末节上浪费精力。
“宋伊人，”他慢悠悠地开口，指尖轻轻敲击着桌面，“本世子听闻，近日坊间，有些不太安分的流言蜚语。”
来了！宋伊人心头一紧，但脸上却适时的露出茫然和一丝惶恐：“流言？世子爷……民女不知……民女近日只顾着照料母亲，未曾出门，不知外界之事……”
“哦？”赵致远拖长了音调，眼神愈发冰冷，“是吗？那本世子念几句给你听听，看你可曾耳熟。”
他清了清嗓子，用一种带着讥诮的、阴阳怪气的语调，低低地念道：
“朔风凛凛吹铁衣，
腹中饥馑马声嘶。
朱门酒肉臭欲腐，
谁解边关百万师？”
这四句歌谣，正是达奚愉所写，经由宋伊人之手散播出去的其中一首！字字句句，直指军资短缺，将士饥寒，权贵奢靡！
念完，赵致远死死盯住宋伊人，不放过她脸上任何一丝细微的变化：“这歌谣，这几日已在胜郡某些地方传开了。你说，这写歌谣的人，是何居心？嗯？”
宋伊人只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，比“伪寒散”带来的寒意更甚！她强行压制住狂跳的心脏，脸上露出恰到好处的震惊和困惑，甚至带着一丝小民听到这种“大逆不道”之言的本能恐惧：“这……这……谁人如此大胆？竟敢非议朝政？边关……边关之事，岂是我等小民可以妄议的？世子爷，民女真的从未听过……”
她的声音颤抖，眼神惶恐，身体甚至配合地微微发抖，完美诠释了一个无知妇孺突然听到这种“骇人”言论的反应。
赵致远眯着眼，审视了她良久。他似乎没从宋伊人身上找到任何破绽。一个整日围着病母灶台转的穷苦女子，确实不像能编出这种歌谣、有胆子散播的人。但这歌谣出现得太过蹊跷，偏偏在这个节骨眼上！
“除了照料你母亲，你近日可还见过什么陌生人？或者，有什么异常之事？”他换了个方向，声音更冷，“比如……夜里，可曾听到什么动静？看到什么可疑之人？”
他果然在怀疑达奚愉的踪迹！宋伊人心头警铃大作，但脸上却努力维持着茫然和努力回忆的样子：“陌生人？没……没有啊……异常？哦……好像前几夜，是听到巷子里有些吵闹，像是有人在跑动……但民女害怕，没敢点灯看……以为是野狗争食或者更夫路过……”
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