罢了。雪中送炭，总好过锦上添花。此刻给她，正是她最绝望迫切之时，这份人情才能卖到最大。况且，一个心无挂碍、甚至心怀强烈恨意的弟子，固然好用，但一个欠下他滔天之恩、又有至亲需要牵挂（从而更好控制）的弟子，或许更符合他的长远利益。
“起来吧。”白蘅终于开口，声音依旧沙哑难听，“哭哭啼啼跪在地上，像什么样子！老子的弟子，可以狠，可以毒，不能没骨头！”
宋伊人心中一紧，依言起身，目光却依旧紧紧锁着白蘅。
只见白蘅艰难地挪动身体，从他那个破烂包袱的最深处，摸索出一个用厚厚油布包裹、触手冰凉的扁长玉盒。他小心翼翼地打开玉盒，一股清冽馥郁与沉厚醇和交织的奇异药香瞬间弥漫开来，甚至将草棚内的腐草气和血腥味都压了下去。
玉盒内，丝绒衬底上，一边静静躺着一株花瓣虽合拢却流转着暗金色泽、形态如剑的兰花，根须完好，带着湿泥；另一边，则是一朵大小如掌、色如墨玉却莹润生辉、仿佛凝聚了大地精元的灵芝。
正是金蕊剑兰与地脉灵芝！而且品相极佳，保存完好！
“拿去吧。”白蘅将玉盒往前一推，脸上露出肉痛的表情，嘴上却说得轻巧，“算你小子走运，老子眼下用不上这玩意。记住你今天说的话，你这条命，以后就是老子的了！”
宋伊人强压下心中的激动与狂喜，伸出微微颤抖的双手，极其郑重地接过那沉甸甸的玉盒，如同接过母亲生的希望。她再次深深行礼：“谢师父赐药！恩同再造，弟子永世不忘！”
“少来这套虚的！”白蘅不耐烦地摆摆手，又开始咳嗽起来，“赶紧滚蛋！看着你就来气！记住，煎药之法非同一般，金蕊剑兰需取晨露煎煮三沸，地脉灵芝需以文火慢煨六个时辰，期间火力不可有丝毫差错……咳咳……具体法子，老子懒得说第二遍，你自己掂量着办！办砸了，糟蹋了我的好东西，老子扒了你的皮！”
他虽然骂骂咧咧，却已将最关键的火候和时间暗示了出来。
宋伊人聪慧，一点即透，牢牢记在心中。她不再多言，将玉盒小心翼翼贴身收好，再次叩首，转身快步离去。她的背影在夜色中显得决绝而坚定，比来时更多了几分沉甸甸的底气。
白蘅看着她消失在夜幕中，咳嗽渐渐平复，浑浊的眼中光芒闪烁，低声自语：“宋仁翔啊宋仁翔，你倒是生了个好女儿……狠辣果决，重情重义……是块好材料，就看她……能不能在这吃人的世道里，把这材料炼成斩破荆棘的利刃了……”
他重新拿起那套银针，指尖拂过冰冷的针尖，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
“这胜郡的水，看来是要被搅浑了……有意思……”
……
捧着那盛载着母亲生机的冰冷玉盒，宋伊人几乎是足不点地地奔下山。夜色依旧浓稠，但她的心却前所未有地亮堂，那玉盒紧贴胸口传来的微凉触感，是比任何篝火都更令人安心的存在。
回到家中，弟弟宋明轩仍枯坐在门槛上，如同惊弓之鸟，任何风吹草动都让他浑身一颤。见姐姐安然归来，怀中更珍重地捧着一个从未见过的精致玉盒，他猛地站起身，眼中爆发出希冀的光芒。
“姐……”
“嘘。”宋伊人示意他噤声，快步走进屋内。她将玉盒放在桌上，那奇异药香悄然弥漫，连昏睡中的张氏似乎都无意识地深深吸了一口气，眉头舒展了些许。
“轩儿，守住门口，任何人来，都绝不能放进来！”宋伊人语气凝重，不容置疑。
“好！”宋明轩重重点头，立刻搬了凳子坐到门后，瘦弱的脊背挺得笔直，仿佛要替姐姐扛起所有外面的风雨。
宋伊人净手，屏息凝神。她先取来干净的陶罐，注入清晨采集、珍藏至今的最后一瓮晨露。然后，她小心翼翼地打开玉盒。
金蕊剑兰在油灯下流转着暗金色的光华，花瓣虽闭合，却自有锋锐之气。她依照白蘅的暗示，取下三片花瓣连同部分根茎，投入晨露之中。随即点燃小泥炉，以武火急煎。水沸三滚，药力激荡，清冽馥郁的香气骤然爆发，几乎盈满整间陋室，那气息锐利如剑，仿佛能刺破一切沉疴淤塞。
三沸之后，她立刻将金蕊剑兰的药汁滤出，盛放在一个白瓷碗中，药汁呈现出清澈的金黄色，光华内蕴。
接着，她取下半片地脉灵芝。那灵芝触手温润，色如墨玉却莹润生辉。她将其放入另一个更大的陶罐中，注入适量清水，转而置于炭火已转为文火的炉上。这一次，急不得，需以时间的文火，慢慢熬炼出大地精元的沉厚力量。她寸步不离地守着，根据火色和药气细微的变化，极其精准地调控着火力，确保那文火如春蚕吐丝，绵绵不绝，恰到好处。
六个时辰，从深夜到次日午后。宋伊人眼未合，神未散，全部心神都系于那罐 slowly 沸腾的药液之上。陶罐中的清水逐渐变得醇厚，颜色转为深邃的琥珀色，沉厚安宁的药香取代了先前剑兰的锐气，缓缓散发出来，闻之令人心定神安，仿佛连魂魄都被滋养。
当最后一丝火苗熄灭，地脉灵芝的药力已被完全熬炼出来。
最关键的一步到了——将二者合一。
她将金蕊剑兰那碗锐利精纯的药汁，缓缓倒入地脉灵芝醇厚温和的药汤之中。奇异的景象发生了，金黄色的药汁并未立刻融合，而是在琥珀色的汤液中如游龙般盘旋数周，最终才缓缓化开，二者完美交融，药香也随之变得圆融一体，既清且厚，既锐且稳。
一碗最终成型的汤药，只有寻常饭碗大半的量，色泽暗金流光，香气扑鼻。
宋伊人深吸一口气，将药端到母亲床边。
“娘，醒醒，吃药了。”她柔声呼唤，同弟弟一起小心地将张氏扶起。
或许是那奇异的药香牵引，张氏竟比往常更容易地睁开了眼，眼神虽然依旧涣散，却下意识地循着药气张开了嘴。
宋伊人用小勺，极有耐心地，一点点将温热的药汁喂入母亲口中。
药汁入口，张氏喉咙滚动，艰难咽下。起初并无异状，但不过片刻，她枯槁的脸上竟缓缓泛起一丝极淡的血色，一直紧蹙的眉头彻底舒展开，喉咙里那可怕的痰鸣音似乎被一股无形的清冽之力化开。她发出了一声极其悠长、仿佛卸下了千钧重担的叹息，胸口原本急促艰难的起伏，肉眼可见地变得平缓而深沉起来。
一碗药喂完，张氏并未立刻睡去，而是眼神清明了些许，甚至微微转动眼珠，看了看守在床前的一双儿女，嘴角极其微弱地向上牵动了一下，似乎想给他们一个安慰的笑容，随即才力竭般，沉沉睡去。
这一次的沉睡，呼吸均匀绵长，脸上不再是死寂的灰败，而是透着一股久违的安宁，甚至隐隐有一丝生机在皮下流动。
宋明轩紧紧抓着母亲的手，感受到那指尖似乎有了一丝微弱的暖意，而非以往的冰凉，他激动得眼泪瞬间涌出，却又死死咬住嘴唇不敢哭出声，只能抬头望着姐姐，眼中充满了狂喜和难以置信。
宋伊人仔细探着母亲的脉搏。那原本微若游丝、时有中断的脉象，此刻虽然依旧虚弱，却变得连续而有了根底，如同被一股温和而强大的力量稳稳托住，重新开始了搏动。
成功了！
金蕊剑兰涤荡肺腑浊邪，地脉灵芝滋养气血根本，两味奇药君臣佐使，完美契合了母亲的病症！
巨大的欣慰和连日来的疲惫如同潮水般席卷而来，让她几乎站立不稳。她扶着床沿，缓缓坐下，看着母亲安详的睡颜，鼻尖一酸，却又强行忍住。现在，还不是放松的时候。
母亲的病情只是初步稳住，后续仍需精心调养。而身边的麻烦，并未解决。
她让弟弟去休息，自己则守在母亲床边，一边调息恢复精神，一边在脑中飞速盘算。
白蘅赐药，恩情如山。但他那句“你这条命，以后就是老子的了”绝非戏言。这意味着，她与那位乖戾的“鬼医”已经彻底绑定，未来的路，必将更加凶险莫测，也必将更快地接触那些黑暗的技艺。
而赵致远……母亲的药虽成，但弟弟的前程、宋家的名声、以及那彻骨的羞辱，都还需一一清算！
白蘅的“下礼”之言，在她心中盘旋。时机已到，她不能再被动等待。
她需要一个机会，一个能接近赵致远，却又不会引人怀疑的机会。
天色再次暗下时，张氏醒转一次，竟能微弱地喝下几口米汤，精神明显好转。宋伊人心中大定。
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