晨光熹微，尚未完全驱散云断山腹地的薄雾与夜寒。宋伊人已出现在白蘅那几乎要散架的草棚外。她今日来得比鸟鸣更早，身上依旧穿着那身洗得发白、沾着昨日泥点的短褐，眼神却清亮锐利，不见半分昨日的疲惫，只有一种被点燃的、近乎饥饿的求知欲。
草棚内传来白蘅撕心裂肺的咳嗽声，比昨日更甚，间或夹杂着几声痛苦的闷哼。宋伊人心头一紧，快步进去，只见白蘅蜷在那堆勉强算干爽的茅草上，脸色灰败中透着一股不正常的潮红，呼吸急促，显然伤势并未好转，甚至可能因淋雨和棚内湿冷引发了高热。
“师父！”宋伊人急忙上前，触手所及，老人额头滚烫！
“死……死不了……”白蘅艰难地睁开眼，眼神都有些涣散，却依旧嘴硬，他想挥挥手，却连抬起胳膊的力气都没有，“妈的……阴沟里翻船……让个小悬崖……把老子搞成这副德行……”
宋伊人心中焦急，立刻想起昨日师父教她辨认的几种草药。“师父，地胆草根镇痛，紫珠叶化瘀，对不对？我再去采些来？或者还有没有别的法子？”
白蘅浑浊的眼睛看了她一眼，似乎想骂她只会记死书，却最终因为实在难受而作罢，喘着粗气道：“地胆草……力道不够……紫珠……太慢……看到……看到那边石壁上……那几丛开着小白花……叶子像鹿耳朵的藤子没？”
宋伊人顺着他微弱的目光望去，在不远处一片湿润的石壁上，果然看到几丛生机勃勃的绿色藤蔓，叶片心形，肥厚多汁，开着星星点点的白色小花。
“那叫……‘银丝绕’……咳咳……它的汁液……退热最好……但……但根茎有毒……别弄混了……去……取它的茎……折断……取中间那点白色的汁水……快……”白蘅说完，又是一阵猛咳。
宋伊人不敢耽搁，立刻跑到石壁下。那“银丝绕”长得颇为茂盛，藤蔓纠缠。她仔细分辨，确认是白蘅所说的植物后，小心翼翼地折断一根嫩茎。果然，断口处立刻渗出少量粘稠的、乳白色的汁液，带着一股淡淡的青草气。
她快速收集了小半碗底，端到白蘅嘴边。白蘅勉强张开嘴，将那点汁液咽下，眉头因苦涩而紧紧皱起。
药效似乎来得极快。不过一刻钟，白蘅的呼吸渐渐平稳了一些，额头的高热也似乎退下去少许，虽然依旧虚弱，但眼神清明了不少。
“哼……还不算太蠢……”他哼了一声，算是认可。
宋伊人稍稍松了口气，这才开始准备完成师父昨日布置的“作业”——继续练习分辨和采摘。
“今……今天不练那些……”白蘅却忽然改变了主意，他示意宋伊人靠近些，声音依旧虚弱，却带着一种不同以往的凝重，“老子……没空跟你慢慢磨蹭了……看你昨天还有点悟性……今天……教你点真东西……”
他让宋伊人将他那个破旧的油布包袱拿过来，从最底层，珍而重之地取出一个用柔软鹿皮包裹的长条状物体。打开鹿皮，里面竟是三排寒光闪闪、造型各异的银针！长的、短的、粗的、细的、甚至还有带钩带刃的！每一根都打磨得极其精细，在昏暗的棚内流转着冷冽的光芒。
“这是……”宋伊人瞳孔微缩。这绝非普通医者所用的针具。
“老子……‘鬼医’的名号，一半靠药，一半……就靠它！”白蘅语气中带着一丝傲然，却又因虚弱而显得断断续续，“针能救人，也能杀人……能疏通经络，也能锁脉断魂……更能……激发药力，引导毒性……是吾门……不传之秘……”
他示意宋伊人伸出手，然后抽出一根最细的毫针，手指微颤却依旧精准地在她手臂几个穴位附近虚点着：“看好了……这里是合谷……能镇痛快……这里是内关……宁心安神……这里是足三里……健脾胃……咳……先记位置……感受气血流转的细微不同……”
他虽然无法亲自示范，却用最精炼的语言，结合自身此刻的伤势感受，讲解着几处最基础却至关重要的穴位位置、下针深浅、手法以及对应的效用。甚至，他还讲了如何通过银针，将极微量的药物直接送入特定经络，或者测试人体对某种毒物的反应。
“用药如用兵……银针……就是你的先锋和探马……咳咳……不懂经络气血……不通针石之妙……一辈子……也就是个采药的山野郎中……”白蘅喘着粗气，额角渗出虚汗，“记住……下针……心要稳，手要准，意要诚……稍有偏差……便是生死之别……”
宋伊人听得心神震撼！她第一次接触到如此精妙却又凶险的知识领域。她屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着白蘅虚点的位置，努力记忆着他所说的每一句话，每一个字，用心去感受他描述的那种气血运行的微妙感觉。她甚至能感觉到，自己昨日被反复锤炼的耐心和精准，似乎正是为了此刻做准备！
白蘅强撑着讲了小半个时辰，终于力竭，颓然倒回草堆，胸口剧烈起伏，连说话的力气都没有了，只是用眼神示意宋伊人自己练习体会。
宋伊人没有立刻拿针。她先是在自己手臂上反复比划、确认穴位位置，感受皮肉之下的细微跳动。然后，她找来一根柔软的草茎，代替银针，练习捻转、提插等基本手法，力求稳健精准。她知道，在没有绝对把握前，绝不能轻易动用那些真正的银针。
棚内一时安静下来，只有白蘅粗重的呼吸声和宋伊人手中草茎划破空气的微弱声响。一个倾囊相授，一个拼命汲取，在这破败的草棚里，进行着无声却至关重要的传承。
直到日上三竿，白蘅昏昏睡去。宋伊人才悄悄退出草棚，并没有立刻下山。她看着手中那根草茎，又看向山林间丰富的药材，一个念头逐渐清晰。
师父重伤未愈，需要更好的药物治疗和调养，而不是硬扛。光靠那点“银丝绕”汁液远远不够。她需要配制更有效的伤药和退热散！
她回想白蘅这几日零星透露的知识，结合父亲笔记中的记载，迅速在脑中组合着方子：需要活血化瘀的……需要清热解毒的……还需要一点固本培元的……她像一头灵敏的猎犬，再次钻入山林，这一次，目标明确。
采来的草药，她不再像以前那样简单捆扎。她寻了一处平坦的石板，用溪水洗净，又找来一块合适的石头作为杵臼。她回忆着白蘅要求的力度和节奏，开始小心地将不同的药材分别捣烂、研磨成粉。有的需要粗颗粒，有的需要细粉，有的需要先炙烤一下再研磨……过程繁琐至极，她却做得一丝不苟，神情专注得仿佛在雕琢美玉。
汗水再次浸湿了她的衣衫，手臂因为反复研磨而酸胀，但她乐在其中。她能清晰地感觉到，自己对药材的处理，正在发生质的变化。不再是粗糙的采集，而是真正朝着“制药”的方向迈进。
当她终于将几种药粉按照设想比例混合均匀，又小心地加入一点采集来的蜂蜜调和成膏状时，一种难以言喻的成就感涌上心头。这黑乎乎的药膏，或许比不上白蘅那些神乎其技的手段，但却是她真正独立思考、亲手完成的第一份像样的药物！
她小心地将药膏分成两份，一份内服，一份外敷。回到草棚，白蘅还在昏睡。她轻声唤醒他，将自己的“作品”递上去，有些忐忑地说明功效。
白蘅睁开眼，看了看那卖相并不算好的药膏，又嗅了嗅气味，眼中闪过一丝极淡的惊讶。他没有立刻服用，而是用手指沾了一点，仔细捻开观察，甚至伸出舌尖极其小心地尝了微不可察的一点点。
“嗯……三七粉捣得不够细……黄芩火候过了点……蜂蜜放多了……粘糊糊的碍事……”他习惯性地挑着一堆毛病，但语气却并没有多少斥责，反而带着点不易察觉的……满意？“不过……方子凑合……君臣佐使……还算有点样子……不算太丢人……”
这几乎算是极高的赞扬了！宋伊人心中一喜。
白蘅这才将内服的药膏吞下，又让宋伊人帮他把外敷的药膏涂在伤处。
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