“蛊巢已毁，里面的怪物尽化飞灰。里边的三个守巢人不知生死，那个腰挂银铃的，我们并没见到。”仓呈暄沉声道。
“逃了？！”阿石眼中恨意更浓，他挣扎着站起来，抹去眼泪，眼神变得无比坚定，“恩人！我知道你们要找他们！我知道他们的一些事！让我帮你们！我要报仇！我知道他们平时在谷里活动的大致范围，知道那个挂铃铛的喜欢在哪个位置接东西！我还记得有一次送东西晚了点，无意中听到他们提到过‘西边老林’、‘蛇母涧’什么的，像是在说另一个据点！我给你们带路！这山里我熟！”
这简直是天降的线索！众人精神一振。这个熟悉环境、对敌人充满仇恨的本地青年，将成为他们追索养蛊人踪迹的重要助力。
“好！”李九月果断应下，“阿石，你先冷静一下，我们需要你尽可能详细地回忆。不过在此之前…”她环顾四周，看着这片虽然邪秽尽除、但依旧一片狼藉的焦土，“蛊巢虽毁，难保没有零星蛊虫散落山林，必须彻底清除，以免遗祸！”
接下来的数日，药王谷成了临时的营地。隐烛在众人悉心照料和李九月、仓呈暄不惜耗费真元、动用最珍贵丹药的救治下，终于脱离了生命危险，虽然依旧昏迷，伤势极重，但气息已趋于平稳。其他人也在抓紧疗伤恢复。
阿石成了最积极的帮手。他熟悉附近的山林，带着伤势恢复较好的青崖、云追、辛夷和墨弦，深入周边的密林、溪涧、岩洞，仔细搜寻可能逃逸的蛊虫。果然，在一些阴暗潮湿的角落、废弃的兽穴中，他们发现并消灭了数十只形态各异、但都失去控制、变得虚弱或狂躁的小型蛊虫。每一次发现和清除，都让阿石眼中的恨意少一分，希望多一分。
随着最后一只潜藏在腐烂树根下的毒蝎蛊被辛夷嗅出、被云追一脚踏碎，整个药王谷及其周边区域，终于宣告彻底肃清。
山林，仿佛彻底活了过来。
阳光毫无阻碍地洒满山谷，焦黑的土地上，点点嫩绿顽强地钻出。清澈的山溪重新流淌，发出悦耳的叮咚声。鸟鸣声不再是试探性的啁啾，而是变得热闹而欢快，各种山雀、画眉在重新抽出嫩芽的树梢间跳跃歌唱。不知名的野花成片地绽放，红的、黄的、紫的，点缀在废墟与新绿之间，散发出浓郁的、令人心旷神怡的芬芳。空气清新得如同被洗过，深吸一口，满是草木与泥土的生机。
置身于这鸟语花香的景象中，众人身上的伤痛似乎都减轻了几分。劫后余生的宁静与自然复苏的美好，暂时驱散了心头的阴霾。
篝火旁，隐烛依旧在沉睡，但脸色已不再死灰。李九月、仓呈暄、青崖、云追、辛夷、墨弦围坐在一起，阿石坐在他们对面，火光映照着他恢复清明、但依旧带着刻骨仇恨的脸。
“阿石，把你知道的，关于那些黑袍人，关于那个‘银铃’，关于你听到的任何信息，都详细告诉我们。”李九月的声音平静而有力。
阿石深吸一口气，努力回忆着，每一个细节都不放过：
“那个腰挂银铃的，是负责接我东西的人。他很少说话，声音像破锣，很哑。他的铃铛是暗银色的，上面刻着…像是扭曲的蛇或者虫子一样的图案，很邪门。每次摇动，声音不大，但会让我脑子发晕，手脚发软。”
“另外两个‘看门’的怪物，一个像死人一样白，个子很高，手里总拿着一根白森森的骨头棒子，眼神空洞得吓人。另一个矮一点，脸像树皮一样僵硬，手里拿着两个画着鬼脸的破鼓。他们三个很少一起出现，但有时候会一起在洞口附近活动，像是在巡逻。”
“我送东西的路线是固定的，从谷口那条隐蔽的小路进来，走到离洞口还有百来步远的一块大青石那里停下。银铃人一般会从洞口旁边的阴影里出来拿东西。有一次我送晚了，天快黑了，我躲在一块石头后面想等他们拿了东西我好快跑，隐约听到那个拿鼓的怪物在对银铃人说：‘…西边老林那边…蛇母涧…催得紧…人手不够…祭品…还差…’后面声音就小了，听不清了。我当时怕得要死，没敢多听就跑了。”
“他们偶尔也会让我送一些奇怪的东西进去，不是吃的用的，是一些…活的毒蛇、毒蜘蛛，或者颜色很奇怪的矿石粉末、腥臭的草药。有一次还让我送了一个盖着黑布的大笼子，里面…里面有东西在动，像人…在哭…”阿石说到这里，身体不由自主地颤抖起来，眼中再次充满恐惧。
西边老林…蛇母涧…祭品…人手不够…催得紧…
这几个关键词如同拼图，在李九月和仓呈暄心中迅速组合。这极有可能就是养蛊人的另一个据点！而且似乎正在筹备着什么重要的“祭祀”，急需“祭品”和人手！
“黑袍人的衣着，除了颜色和那个银铃，还有其他特征吗？比如袖口、领口有没有特殊的标记？”仓呈暄追问。
阿石努力回想，摇了摇头：“都是很宽大的黑布袍子，把人都裹严实了，除了那个铃铛，没看到其他特别的东西。不过…”他忽然想起什么，“那个银铃人的袖口里面，好像…好像绣着一条很小的、红色的、像蜈蚣一样的线？我不太确定，光线太暗了。”
袖口内绣红蜈蚣？这或许是一个可以追踪的标识！
“你听到‘蛇母涧’时，他们当时的语气如何？是抱怨人手不够，还是在说那边的情况？”李九月抓住细节。
“像是…在抱怨！”阿石肯定地说，“那个拿鼓的怪物声音有点不耐烦，好像在说蛇母涧那边催着要东西要人，但他们这边也抽不开身，人手不够用。”
这说明蛇母涧是另一个需要“供养”或执行重要任务的地点，而且地位可能不低，能“催”这边。同时也印证了，养蛊人的势力并非铁板一块，人手可能确实存在短缺。
李九月与仓呈暄再次对视，无需言语，彼此心意已通。
“目标：西边老林，蛇母涧！”李九月的指尖在焦土地上划出一条向西的线，眼神如同淬火的寒星，“养蛊人余孽很可能盘踞在那里，进行着某种邪恶的仪式或培育！他们需要‘祭品’，人手不足，内部或有间隙，这是我们追踪、剿灭他们的最佳时机！”
仓呈暄重瞳中金芒隐现，如同锁定猎物的凶禽：“阿石熟悉路径，是为向导。隐烛重伤，需人照料，青崖留下守护。云追、辛夷、墨弦，随我与星主，即刻出发！”
他看向阿石：“你可愿带路？此去凶险万分，九死一生。”
阿石“扑通”一声跪下，额头重重磕在地上，声音斩钉截铁，带着血泪的恨意：“恩人！阿石这条命是你们救的！血海深仇，不共戴天！只要能找到那些畜生，刀山火海，我也去！我带路！”
火光跳跃，映照着众人坚毅而肃杀的面容。药王谷的硝烟尚未散尽，新的征程，指向那传说中更加险恶、盘踞着养蛊人余孽的——蛇母涧！山林寂静，唯有篝火噼啪作响，如同战鼓的余韵。
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