春猎结束，马车在暮色中缓缓驶回甘露宫。永昭身心俱疲，靠在车壁上，仿佛连呼吸都耗尽了力气。车停稳后，素蘅先下车，转身小心翼翼地搀扶她。
永昭只觉得脚步虚浮如踩棉絮，强撑着踏出车厢，一阵突如其来的眩晕猛地袭来，眼前骤然发黑，身子不受控制地向前软倒！
就在她以为要重重摔倒在冰冷地面上的瞬间，一道身影以惊人的速度从旁掠至！一只手臂迅捷而稳定地伸来，恰到好处地托住了她的肘部。那手臂蕴含着坚定而温和的力量，瞬间将下坠之势稳稳止住，甚至巧妙地卸去了冲力，让她没有感到丝毫碰撞的疼痛。
永昭惊魂未定，喘息着抬眼——猝不及防地，撞入了一双近在咫尺的眼眸。
是那个新来的内侍“陈安”。
距离太近了，近得她能看清他眼中未来得及完全掩饰的情绪。那里面翻涌着的……竟不是寻常仆役该有的惊慌或卑微，而是一种明显的痛惜、一种极致的紧张，甚至……还有一种她看不懂的、仿佛穿越了漫长时光洪流的漩涡。
那眼神，深邃、锐利，带着一种与内侍身份格格不入的强势与关切！
永昭心中猛地一悸，像被什么烫了一下，一丝疑惑骤然升起！这绝不是一个普通内侍该有的眼神！
然而，那异样的眼神仅仅存在了一瞬，快得如同错觉。“陈安”已迅速垂下眼帘，深深地低下头，恭顺的姿态无懈可击，连带着声音也恢复了那副带着轻微口吃的、木讷卑微的模样：
“奴才……该死，反应迟钝，未能及时护住公主。惊扰凤驾，请……请公主重责。”
他扶稳她后，便立刻松开了手，迅速退后两步，谦卑地躬身立在旁边，仿佛刚才那充满力量与复杂情绪的一扶，只是永昭病中产生的幻觉。
永昭定了定神，强压下胸腔里狂跳的心和脑海中的惊疑，只当是自己太过虚弱以致产生了错觉，她勉强站直身体，声音轻飘飘地道：“……无妨，起来吧。多谢你了。”她并未注意到，对方低垂的眼帘下，那紧握成拳的双手，和胸腔内失控般狂擂的心跳。
夜深人静，甘露宫内烛火昏暗。永昭因长期严重贫血、加上春猎舟车劳顿，发起了低烧，辗转难眠，偶尔发出带着痛苦的细微呻吟。素蘅守在榻边，焦急又疲惫。
作为负责药膳的内侍，“陈安”端着一碗景偃太医新开的补血安神汤，悄无声息地来到寝殿外。他垂首恭立，如同沉默的影子。
殿内，永昭因梦魇发出一声极轻的啜泣，素蘅立刻俯身，用湿润的帕子擦拭她的额头，声音带着哭腔低声安抚：“公主……忍一忍……会好起来的……都是为了二殿下……”
门外的“陈安”身体僵硬了一下。那些细微的痛苦声响和素蘅的话语，如同细针般扎在他的心上。
当素蘅暂时离开去换水时，他下意识地向前微倾身体，目光仿佛能穿透门帘。他用一种低得只有自己能听见的气声，夹杂着一丝属于西煌的古老语调，喃喃道：“火神阿胡拉……护佑……”这近乎本能的祈祷，是他唯一能做的、逾越身份的关怀。
接连数日，“陈安”依旧沉默而恭顺地履行着内侍的职责，送药、伺候起居，言行举止挑不出任何错处。但永昭心中那颗疑惑的种子，却在那次搀扶之后，不可抑制地悄然发芽、生长。
那个过于迅捷有力的搀扶、那个复杂得不像内侍的眼神、深夜门外那若有似无的奇异低语……以及这个“陈安”身上偶尔流露出的、一种与卑微身份格格不入的沉静与……掌控感？这些细微的“异常”，开始在她疲惫的心中留下越来越清晰的印记。
她开始不由自主地观察他。她发现，他送来的药膳，温度总是恰到好处地温热，入口的苦涩感似乎也被某种方法巧妙地缓和了些许，服用后的不适感较之以往减轻了许多，身体却能感受到一种更平稳、更持久的滋养。‘他煎药的火候和时辰……似乎格外讲究？是景太医特意吩咐的，还是……他这个内侍……格外心细手巧？’
某次，“陈安”低头奉上药碗时，永昭并未立刻去接，而是目光静静地落在他低垂的侧脸上。他的面容平凡无奇，但那双低垂的眼睫下，鼻梁的线条似乎过于挺直，紧抿的唇线也透着一股隐忍的坚毅。
“陈安……”她忽然轻声开口，声音带着一丝试探，“你入宫前，是哪里人氏？”
“陈安”的身体微微顿了一下，随即头垂得更低，用那带着口吃的、恭敬无比的语调回答：“回……回公主，奴才……是、是京畿……西山人士，家中……世代为农。”答案天衣无缝，心跳却在她目光的注视下，漏跳了一拍。
永昭不再追问，默默接过药碗。心中的疑云却并未散去，反而增添了一缕——这个内侍，绝不像他表现出来的那么简单。
而这一切，都被阿史那禹疆清晰地感知到。他深知永昭的聪慧与敏锐，自己的每一次靠近、每一次情不自禁的流露，都可能增加暴露的风险。
但亲眼目睹永昭日复一日的虚弱与隐忍的痛苦，亲耳听闻她为救“情敌”之子而付出的惨痛代价，阿史那禹疆心中的怒火与痛惜交织沸腾，带走她的决心达到了前所未有的顶峰！他不能再眼睁睁看着她在这冰冷的牢笼里，为那些不值得的人消耗自己的生命！
然而，现实是残酷的。昭明帝对甘露宫、对永昭的看守严密得令人窒息！明里暗里的眼线、森严的守卫、永昭自身难以远离的状态……每一次看似简单的观察和谋划，都伴随着巨大的暴露风险。强行带走她，无异于以卵击石！
他必须等待，必须找到一个万无一失的、能让她主动或“合理”离开这座坚固牢笼的时机！在此之前，他只能继续扮演好“陈安”，用这卑微的身份，尽可能地为她挡去一丝寒风，送去一丝温润的暖意，并如同最耐心的猎手般，潜伏在暗处，等待着那个最佳时机的到来。
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