枢纽粮库的新麦刚存稳，阿果就对着账本犯了难。丰粮区的小麦堆成了山，却只能靠双轮木车慢悠悠运输，一辆车跑一趟要两天；煤石部落的煤石供不上冶铁坊，木车重载后在石子路上磨坏了三个轮轴；更急人的是河湾部落 —— 刚种下去的粟米要浇水，河谷区的水车零件却卡在半路，运不过去。
“要是车能再快些、装再多些就好了。” 阿果对着议事石屋的地图叹气，手指划过枢纽到各部落的虚线，“现在粮、煤、工具都够了，就是‘流’不起来。”
这话被来送防虫帘的织云听了去。她放下手里的艾草帘，坐在阿果身边：“上次给车轮部落的人染布，听他们说能造‘快轮车’，车轮是整块木头挖的，还带辐条，比双轮木车快一倍。” 木衡刚好进来送新的粮库木架图纸，闻言立刻接话：“我师父当年见过，那车轮的辐条能分摊重量，重载也不颠。就是车轮部落的人不爱跟外人打交道，说怕技术被偷。”
“不能再让阿平一个人跑了。” 那时放下手里的陶碗，目光扫过众人，“织云去过车轮部落，懂他们的脾气；木衡懂木工，能跟他们聊到一块儿；阿果带着粮库的账本，让他们看看联盟的需求 —— 你们三个一起去，比一个人有诚意。”
出发那天，小木推着辆改良过的双轮木车，车板上堆着织云染的彩布、木衡做的木轴样品，还有阿果准备的小麦饼和野枣。“师父说，车轮部落的人爱琢磨木活，带这个木轴去，他们肯定感兴趣。” 小木拍了拍车板上的木轴，上面嵌着陶土坊烧的瓷环，“这瓷环能减少摩擦，比纯木轴耐用。”
往车轮部落去的路，比去谷仓部落更偏。走了三天，才看到一片开阔的平地，几十辆奇特的木车停在那里 —— 车轮是整块原木挖空的，中间装着几根木辐条，车板比双轮木车宽一倍。几个族人正围着一辆车，用石凿打磨轮轴，为首的汉子额头渗着汗，手里的木轴却突然断了。
“首领，这已经是这个月断的第五根木轴了！” 一个年轻族人急得直跺脚。汉子叫车辙，是车轮部落的首领，他看着断裂的木轴，眉头拧成了疙瘩：“矿脉区的石头路太颠，木轴扛不住。可部落的人要吃饭，得靠造车换粮食，再这么下去……”
“用这个试试。” 木衡突然走上前，从木车里拿出嵌着瓷环的木轴，“这瓷环是陶土坊烧的，耐磨还减摩擦，装在你们的车轮上，肯定不容易断。” 车辙警惕地看着他，织云赶紧递过去一块彩布：“我们是龙盟的，上次给你们部落的阿青染过布，你还记得吗？”
车辙的眼神动了动。那块彩布是部落里最稀罕的东西，阿青天天揣在怀里，说这是外面来的 “神仙布”。他接过木轴，试着往车轮上装，刚一转动，就惊讶地说：“比我们的木轴顺滑多了！”
阿果趁机递上账本：“联盟有三十个部落，每个部落都需要车 —— 粮库要运小麦，煤石部落要运煤，河湾部落要运水车零件。你们的快轮车要是能加入联盟，木工坊给你们送合金凿、嵌瓷环的木轴，丰粮区给你们送小麦，织云给你们染彩布，再也不用愁换不到粮食。”
车辙的目光落在账本上，上面密密麻麻记着各部落的运输需求。他回头看向族人，一个老匠人摸着木轴上的瓷环，小声说：“首领，这木轴比我们自己做的好太多，要是能一直有，我们的车就能卖到更远的地方。” 车辙咬了咬牙，突然对阿果说：“我跟你们去枢纽看看。但联盟得先帮我们解决木轴的问题 —— 部落里还有十几辆新车，就等着木轴装了交货。”
“我现在就回联盟调货！” 小木主动请缨，翻身上马往回赶。议事石屋里，那时已经传下指令：冶铁坊赶制二十把合金凿，陶土坊烧五十个瓷环，木衡带着木工坊的人连夜赶制木轴。等车辙跟着织云、阿果回到枢纽时，五十根嵌着瓷环的木轴已经堆在了木工坊门口。
车辙摸着光滑的木轴，又看到枢纽里来来往往的双轮木车，突然明白了：“联盟要的不是几辆新车，是能让所有部落连起来的路和车。” 他当即决定加入联盟，还带着族人当场组装了一辆快轮车 —— 车板能装八十斤货物，车轮转起来比双轮木车快一倍，在石子路上跑了一圈，轮轴一点都没晃。
消息很快传遍各部落。丰粮区的麦隆第一个赶来订车：“我要十辆快轮车！新麦再不运去枢纽，就要堆在地里了。” 煤石部落的石坤也来了，手里拿着块煤石：“能不能给我们做辆重载车？煤石太重，普通车装不了多少。” 车辙笑着答应：“没问题！木工坊给我加粗的原木，我给你们做能装一百斤的重载车。”
联盟立刻启动 “全域路网升级计划”：木工坊和车轮部落一起，把枢纽到各部落的石子路加宽，铺上平整的木板；河谷区的水工在路边挖排水沟，防止雨天路滑；织云带着族人做了很多彩色路标，插在路口，指引方向。小木跟着车辙学做车轮，手指被木刺扎了好几个洞，却还是天天泡在木工坊：“我要学会做快轮车，以后给每个部落都送一辆。”
半个月后，第一支运输车队从枢纽出发了。十辆快轮车装满了小麦、盐晶和工具，车辙亲自带队，沿着新修的路网往河湾部落去。路上遇到之前帮过阿平的石头，他正带着族人在路边挖水渠。“车首领！” 石头笑着打招呼，“等路修好了，我们的粟米就能直接运去枢纽了！”
车队抵达河湾部落时，族人都围了上来。看着快轮车里卸下的小麦和水车零件，石头激动得说不出话：“以前我们运粟米，靠人背马驮，一趟要走三天。现在有了快轮车，一天就能到枢纽！” 车辙拍着他的肩膀：“以后我们就是一家人了，你们的粟米，我们的车，一起让联盟越来越好。”
当晚，枢纽的广场上又摆起了长桌。车辙带着族人展示了新做的重载车，麦隆端来了刚烤好的小麦饼，石坤带来了烧得通红的煤石，织云给每个人送了块新染的彩布。阿果看着账本上不断增加的运输记录，笑着对那时说：“现在粮、煤、工具都能快速流转了，联盟越来越像一个家了。”
那时点点头，目光望向远方。他知道，联盟还会遇到新的挑战，但只要大家心往一处想、劲往一处使，就没有办不成的事。阿平坐在广场的角落，看着小木跟着车辙学做车轮，忽然想起第一次出使的场景。那时联盟只有几个部落，现在却已经有了三十多个部落，有了四通八达的路和车。
夜色渐深，车队的马蹄声和车轮声还在路网上传荡，带着联盟的温暖和希望，流向每一个部落。小木摸着刚做好的车轮，眼里满是憧憬：“等我学会了，要做一百辆快轮车，让所有部落的人都能吃上新鲜的粮食，用上好用的工具。” 阿平笑着摸了摸他的头，心里知道，这一天不会太远了。
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