万宝楼拍卖大厅内，随着那半截“戮魂箭”残片的出现，气氛骤然紧张起来。二楼贵宾包厢内传出的隐晦而强大的神识波动，如同无形的触手，交织在拍卖台上空，让台下不少低阶修士感到呼吸不畅。
主持人似乎也感受到了压力，语速加快：“戮魂箭残片，起拍价五千下品灵石！每次加价不得少于五百！”
这个价格一出，台下大部分修士都倒吸一口凉气，纷纷偃旗息鼓。这已经不是他们能参与的游戏了。
“五千五！”一个嘶哑的声音从二楼东侧包厢传出，带着一股阴冷的气息。
“六千！”西侧包厢立刻有人加价，声音洪亮，透着势在必得。
“七千！”
“八千五！”
价格飞速攀升，很快突破了一万灵石大关！竞价的只剩下二楼那几个包厢的神秘人物，彼此毫不相让，火药味十足。
林凡坐在角落，面色平静，心中却飞快盘算。这戮魂箭残片煞气极重，对他并无用处，反而可能引火烧身。但这场竞价背后透露的信息却很重要——有哪些势力对这魔道残片如此热衷？这或许与初圣阁遇到的麻烦有关。
他暗中将神识凝聚成丝，小心翼翼地探向那几个包厢，试图感知其内修士的功法气息。然而，包厢显然有隔绝神识的禁制，他的探查如同石沉大海，只能隐约感觉到几股深沉晦涩的波动，至少都是筑基后期，甚至可能有金丹修士存在！
“一万五千灵石！”东侧包厢再次报价，语气中已带上一丝不耐和阴狠。
“一万六千！”西侧包厢紧随其后。
“两万！”一个从未出过声的、位于正中的包厢，突然报出一个惊人的价格，声音平淡，却带着不容置疑的威严。
全场一片哗然！两万下品灵石！这已经足以买下一件不错的极品灵器了！为了一件残缺不全、用途不明的古宝残片，出此天价，简直疯狂！
东侧和西侧包厢沉默了片刻，似乎也在权衡。最终，东侧包厢冷哼一声，不再出声。西侧包厢则传来一个略带嘲讽的声音：“既然厉老鬼如此志在必得，那便让与你吧！但愿你有命享用！”说罢，也沉寂下去。
主持人擦了擦额头的冷汗，连问三声后，一锤定音：“恭喜天字三号包厢的贵客，以两万灵石拍得此戮魂箭残片！”
拍卖会至此结束，众人议论纷纷地开始退场。不少目光都若有若无地瞟向那天字三号包厢，充满了好奇与忌惮。
林凡也随着人流起身，准备离开。他心知，这戮魂箭残片就是个烫手山芋，拍下它的“厉老鬼”恐怕一出万宝楼就会成为众矢之的。黑岩城的水，果然很深。
然而，就在他走到大厅出口时，一名万宝楼的执事快步来到他面前，恭敬地行了一礼：“这位前辈，请留步。我家楼主有请，在后堂一叙。”
林凡眉头微皱：“楼主找我何事？”他自问在拍卖会上并未显露财富或特殊之处，除了拍下那株千年血灵芝。
执事赔笑道：“楼主只是见前辈气度不凡，想结交一番，并无他意。前辈拍下的血灵芝，楼主也已吩咐，按九折价格结算，聊表心意。”
打折？林凡心中冷笑，这分明是试探和拉拢。看来自己之前在坊市教训赵琥的事情，已经传到了万宝楼耳中。对方是想摸清自己的底细。
略一沉吟，林凡点了点头：“带路吧。”既然对方找上门，避而不见反而显得心虚。正好，他也想借此机会，从万宝楼这里打探些消息。
跟随执事来到后堂一间雅致的静室，一名身穿锦袍、面容富态、修为在筑基后期顶峰的中年修士早已等候在此，正是万宝楼黑岩城分楼的楼主，钱富贵。
“哈哈哈，道友光临，蓬荜生辉！在下钱富贵，忝为此地楼主。”钱富贵热情地迎上来，笑容可掬，眼神却如鹰隼般锐利地扫过林凡。
林凡拱手还礼，不卑不亢：“散修林凡，见过钱楼主。楼主相邀，不知有何见教？”
“林道友客气了，请坐，看茶。”钱富贵招呼林凡坐下，侍女奉上灵茶。他寒暄了几句，便切入正题：“听闻道友前日在坊市，轻描淡写便教训了赵家那不成器的小子，真是令人佩服！赵家在黑岩城跋扈已久，道友此举，可谓大快人心啊！”
林凡抿了口茶，淡淡道：“路见不平而已，不值一提。”
钱富贵眼中精光一闪，笑道：“道友过谦了。不知林道友仙乡何处？来黑岩城是游历还是……？”他开始旁敲侧击地打听林凡的来历。
林凡早已准备好说辞，含糊道：“山野散人，居无定所。来此不过是寻些修炼所需之物，不久便会离开。”
钱富贵见林凡口风甚紧，也不强求，转而叹道：“道友来得正是时候，却也来得不是时候啊。如今这黑岩城，看似繁华，实则暗流汹涌，不太平啊。”
林凡心中一动，顺着他的话问道：“哦？钱楼主何出此言？”
钱富贵压低了声音：“道友可知，方才拍走那戮魂箭残片的是何人？”
林凡摇头。
“那是城北‘阴煞谷’的谷主厉天雄！”钱富贵语气凝重，“阴煞谷乃魔道旁支，行事狠辣，近年来势力扩张极快。厉天雄本身已是金丹初期修为，如今得了这戮魂箭残片，如虎添翼，只怕下一步，就要对这黑岩城的大小势力动手了！”
他看了看林凡，意有所指：“据钱某所知，厉天雄对城中的几家正道产业，可是觊觎已久了。尤其是……像初圣阁这样，根基不在此地的外来势力，怕是首当其冲啊。”
林凡目光微凝，终于说到正题了。他不动声色：“初圣阁？林某略有耳闻。难道他们也得罪了阴煞谷？”
“唉，怀璧其罪啊。”钱富贵摇头晃脑，“初圣阁虽小，但背靠初圣宗，有些渠道能弄到些不错的资源，早已惹人眼红。前些时日他们运送的几批药材被劫，钱某怀疑，就与阴煞谷脱不了干系。如今厉天雄实力大增，恐怕……”
他没有把话说完，但意思已经很明显。
林凡心中冷笑，这钱富贵看似好心提醒，实则是在试探他与初圣阁的关系，甚至可能想借他这把“刀”去对付阴煞谷。这些生意人，果然没一个简单的。
“多谢钱楼主告知。”林凡放下茶杯，起身道，“林某独来独往惯了，不愿卷入是非。今日多谢款待，告辞。”
见林凡要走，钱富贵也不阻拦，笑道：“道友慢走。若在黑岩城有何需要，尽管来万宝楼，钱某定当尽力。”他递给林凡一枚青铜令牌，“此乃我万宝楼的贵宾令牌，持此令牌，在各地万宝楼消费均可享受优惠。”
林凡接过令牌，道了声谢，便转身离去。
看着林凡消失在门口，钱富贵脸上的笑容渐渐收敛，眼中闪过一丝疑惑和算计：“散修？哼，筑基中期便有如此实力和定力，绝非寻常散修……初圣宗突然派来这么一个人，有意思……”
离开万宝楼，林凡走在熙攘的街道上，心中思绪翻涌。钱富贵的话，证实了他的部分猜测。初圣阁的麻烦，果然与本地势力争斗有关，而且牵扯到了魔道修士。阴煞谷，厉天雄……看来，这次任务远比想象中复杂。
不过，他并不畏惧。兵来将挡，水来土掩。正好借此机会，会一会这黑岩城的牛鬼蛇神。
当务之急，是尽快提升实力。《九转金身诀》第二转，必须尽快提上日程了。那株千年血灵芝，正是关键之一。
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