突击舰在死寂的星空中漂浮，像一片被遗弃的枯叶。林凡蹲在主控台残骸前，指尖捏着那片沾血的黑色鳞片，鳞片边缘的锯齿状纹路在巨刃光芒下泛着冷光，与他腰间剑穗玉佩上的装饰完全吻合——那是前议长临终前塞给他的遗物，当时只当是普通的纪念品，此刻看来，显然藏着更深的秘密。
“这鳞片……”白灵凑过来，银簪轻轻点在鳞片上，簪尖的白芒与鳞片接触，竟泛起一层淡淡的金晕，“和我在古籍里见过的‘镇源鳞’很像，据说能压制‘源’的力量，是前议长家族的祖传之物。”
沈夜正趴在舱壁的破洞前，用黑莲幽光探查外部损伤：“跃迁引擎彻底报废了，但常规引擎还能勉强启动，只是动力不足，最多维持亚光速飞行。刚才黑影钻进通风管道后，往舰尾的货舱去了，那里有个通往外部的应急舱门。”
林凡将鳞片小心收好，起身走向货舱：“先找到应急舱门，看看能不能锁定黑影的踪迹。苏晴的封印撑不了多久，我们必须尽快进入禁域。”
三人穿过摇晃的走廊，沿途的舱室一片狼藉——黑影留下的黑色细线像蛛网般缠绕在墙壁上，接触到光线就会蜷缩成一团，散发出刺鼻的腥气。货舱的金属门已经被绞成了麻花状，里面堆满了废弃的物资箱，应急舱门的指示灯闪烁着红光，显然已经被开启过。
“他们从这里出去了。”林凡指着舱门外漂浮的几片碎冰——那是应急舱门开启时，减压喷出的冷却液凝结的，“禁域在哪个方向？”
沈夜调出手腕终端的星图投影，画面闪烁不定：“禁域在星图的边缘地带，被称为‘维度褶皱区’，那里的空间极不稳定，任何探测设备都会失灵。但奇怪的是，我能感觉到黑莲本源对那里有微弱的共鸣，像是……有同源的力量。”
白灵突然指向货舱角落的一个物资箱：“那里有动静！”
箱子盖“哐当”一声弹开，里面滚出一个金属球，球体表面布满了摄像头，正是苏晴之前提到的“星港遗留探测器”。探测器启动的瞬间，投影出一段模糊的影像——
画面中，黑影拖着茧状的苏晴，正漂浮在星空中，朝着一片扭曲的星云飞去。星云深处，隐约能看到一座由白骨堆砌的祭坛，祭坛顶端插着半截断剑，剑身的纹路在黑暗中闪烁，与林凡的巨刃产生着强烈的共鸣。更诡异的是，祭坛周围的虚空中，漂浮着无数个透明的“茧”，每个茧里都蜷缩着一个模糊的人影，散发着与苏晴相似的气息。
“那是……”白灵捂住嘴，眼中充满了震惊，“那些茧里的人，难道都是……”
“前议长家族的后裔。”林凡的声音带着一丝沉重，他终于明白“源”口中的“容器”是什么意思，“黑影一直在收集他们的血脉，用封印滋养‘根须’，为的就是有一天能重新控制那柄断剑。”
探测器的影像突然中断，屏幕上跳出一行乱码，随即彻底黑屏。林凡走到应急舱门前，望着外面那片越来越近的扭曲星云，掌心的黑纹突然发烫，终焉核心的声音在意识中响起：
“那座祭坛，是你父亲亲手建造的。他以为用家族血脉做祭品，就能困住‘源’，却不知道，他只是在帮我养‘粮’。”
“闭嘴。”林凡低喝一声，混沌之力涌入巨刃，刃身的六色光芒照亮了他的眼睛，“不管是前议长还是‘源’，我都不会让他们得逞。”
他转身看向沈夜：“能修复探测器吗？我们需要它指引方向。”
沈夜捡起探测器，黑莲幽光注入其中：“硬件没坏，是被外部信号干扰了。我可以用黑莲之力屏蔽干扰，但需要时间。你们先去启动常规引擎，我修复好就来。”
林凡和白灵点头，朝着引擎室走去。走廊里的黑色细线越来越多，甚至开始主动缠向他们的脚踝。白灵的银簪不断挥出白芒，斩断细线，却发现这些细线像是无穷无尽，斩断一根就会立刻长出两根。
“它们在吸收飞船的能量！”白灵喊道，银簪的光芒越来越暗淡，“再这样下去，别说启动引擎，我们连舱门都出不去！”
林凡挥起巨刃，六色光芒横扫，将周围的细线尽数斩断：“跟紧我！这些细线怕混沌之力！”
两人冲到引擎室，这里的情况比想象中更糟——引擎的能量管道被细线钻穿，绿色的冷却液流了一地，管道壁上布满了细密的孔洞，像是被虫蛀过。林凡检查了一圈，发现主能源核心还能启动，只是需要有人手动关闭受损的管道阀门。
“我去关阀门，你启动核心。”林凡对身边的白灵说道，抓起一把扳手走向管道区。
阀门被细线紧紧缠绕，林凡用扳手一点点清理，手指被细线割出了血，鲜血滴落在细线上，竟发出“滋滋”的声响，细线瞬间蜷缩成一团。他心中一动，故意将血滴在更多的细线上——果然，这些细线对他的血液异常敏感，纷纷退避。
“原来如此……”林凡若有所思，他的血脉里既有前议长家族的封印，又有混沌之力，难怪“源”会盯上他。
就在他关闭最后一个阀门时，引擎室的灯光突然熄灭，应急灯亮起的瞬间，他看到一个黑影正站在白灵身后，伸出细线，悄无声息地缠向她的脖颈！
“小心！”林凡大喊着扑过去，将白灵推开，自己却被细线缠住了手臂。细线刺入皮肤的瞬间，一股冰冷的力量顺着血管蔓延，他能感觉到，“源”的“根须”正在试图钻进他的混沌本源！
“抓到你了。”黑影的声音在引擎室里回荡，不再是之前的天真，而是充满了贪婪，“你的血脉比苏晴更纯净，只要吃掉你，我就能彻底控制断剑！”
林凡忍着剧痛，挥动巨刃斩向黑影，却被对方轻易避开。黑影化作一道黑线，绕着引擎室高速移动，细线不断从四面八方射来，将林凡的退路完全封锁。
白灵的银簪射出一道白芒，击中黑影的尾部，黑影发出一声尖叫，速度骤然减慢。林凡抓住这个机会，将混沌之力注入巨刃，刃身爆发出前所未有的光芒，朝着黑影的核心斩去！
“不——！”黑影发出一声凄厉的嘶吼，身体在光芒中剧烈扭曲，最终化作无数条细线，钻进引擎的缝隙中消失不见。
引擎室恢复了平静，只有林凡手臂上的伤口还在流着黑色的血。白灵冲过来，用银簪的白芒为他止血，眼中充满了担忧：“你怎么样？有没有被‘根须’钻进本源？”
林凡摇了摇头，却在低头的瞬间，看到自己手臂的伤口处，浮现出一个极其细微的黑色印记，形状与祭坛上的断剑一模一样。
就在这时，沈夜的声音从通讯器传来，带着一丝兴奋：“探测器修复好了！我发现了一条通往禁域的隐秘航线，是前议长家族留下的！而且……探测器还捕捉到了一段音频，是‘源’和某个神秘人的对话！”
通讯器里传来一阵嘈杂的电流声，随即响起“源”那尖锐的声音：“你确定他会来？万一他不肯献祭怎么办？”
另一个声音低沉而熟悉，像是从很远的地方传来，带着一种令人心悸的威严：“他会来的。只要看到祭坛下的‘真相’，他就不得不献祭。别忘了，他掌心的黑纹，就是我给他的‘请柬’。”
林凡的瞳孔骤然收缩——这个声音，他绝不会认错。
那是终焉之影的声音。
而在引擎室的角落里，一根黑色的细线从缝隙中探了出来，悄无声息地缠绕上林凡的靴底，细线的末端，闪烁着与祭坛断剑相同的纹路。
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