焚莲谷的地动还在持续,石殿的梁柱发出吱呀的呻吟,仿佛随时都会坍塌。阿秀盯着手背上那朵逐渐清晰的墨莲纹路,只觉得一股寒意顺着血管蔓延,连骨髓都透着冰冷。黑色纹路每蠕动一下,手背就传来针扎似的疼,像是有无数细小的蛊虫在皮肉下钻营。
“这毒在加速扩散,”白灵用银针刺破阿秀的指尖,挤出的血珠竟带着淡淡的绿色,“是墨莲圣母的本命蛊毒,比普通的蚀骨蛊霸道十倍,清骨丹最多只能撑三个时辰。”
林凡紧紧攥着拳头,指节泛白:“丹神秘录上有没有说,噬蛊莲多久能开花?”他的目光扫过绢布上的图谱,噬蛊莲的金色花瓣栩栩如生,只是花心那颗黑色莲子,看着像极了缩小版的墨莲蛊卵。
白灵的指尖划过“心头血浇灌”几个字,声音带着难以言喻的沉重:“丹神秘录说,噬蛊莲是丹神谷的禁忌之花,当年创谷祖师发现它能吞噬蛊毒,却也会反噬宿主,所以将种子封存。要让它发芽,需每日以传人的心头血浇灌,至少七七四十九天才能开花……”
“四十九天?”苏眉失声喊道,“阿秀姐姐的毒三个时辰就撑不住了,哪等得到四十九天!”
地动突然加剧,石殿外传来沉闷的轰鸣,像是有千军万马正在逼近。影卫匆匆从殿外跑进来,脸上沾着沙尘与血污:“公子,不好了!沙丘后面涌出好多墨莲蛊,密密麻麻的,已经把谷口堵死了!”
众人冲到殿门口,只见焚莲谷外的沙丘如同被捅破的蚁穴,无数黑色的蛊虫从沙下钻出,汇聚成滚滚“莲潮”——每只蛊虫都顶着小小的黑色花瓣,数以万计的花瓣在风中蠕动,远远望去,像是一片活的墨色花海,正以惊人的速度向石殿涌来。
“是三目长老的后手,”白灵的声音发颤,“他知道自己活不成,竟提前引动了焚莲谷的蛊巢!这些都是成熟的墨莲蛊,只要被它们咬一口,立刻就会变成行尸走肉!”
一只蛊虫顺着石缝爬进殿内,速度快得像道黑影。林凡眼疾手快,挥剑将其劈成两半,虫尸落地的瞬间,冒出刺鼻的黑烟,在地上腐蚀出个小坑。“不能让它们靠近丹炉!”他将阿秀护在身后,“影卫,用莲心草粉筑成防线!”
影卫们立刻将随身携带的莲心草粉撒在殿门口,形成道绿色的粉末带。蛊虫爬到粉带边缘,立刻被灼烧得发出滋滋声,翻滚着化为黑烟。可后面的蛊虫源源不断地涌来,前赴后继地冲向粉带,很快就在粉末上堆起层厚厚的虫尸,竟渐渐将莲心草粉的效力压制住了。
“草粉快用完了!”苏眉看着随身携带的药囊渐渐空了,急得眼圈发红,“这样下去不是办法,我们迟早会被蛊虫包围!”
阿秀突然抓住白灵的手腕,目光灼灼地盯着丹神秘录:“白灵姑娘,你说噬蛊莲会反噬宿主……如果我不是丹神传人,用我的血浇灌,会不会加快它的生长?”
白灵猛地摇头:“不行!非传人精血会让噬蛊莲变得狂暴,到时候不仅解不了毒,还会被它吸干精气!”
“可现在没有别的办法了,”阿秀举起自己变黑的手背,纹路已经蔓延到手腕,“要么被蛊毒害死,要么赌一把。白灵姑娘,把噬蛊莲的种子给我!”
林凡想阻止,却被阿秀按住手。她的眼神异常坚定:“林凡,相信我。双莲玉佩能净化墨莲,说不定也能压制噬蛊莲的反噬。再说,我们还有九转莲心炉,或许能借助丹炉的力量催熟种子。”
白灵犹豫片刻,从药炉底部摸出个玉盒。打开盒子,里面躺着粒通体金黄的种子,形状像颗饱满的莲子,只是表皮布满细小的血管状纹路,仿佛有生命在跳动。“这是丹神谷最后一粒噬蛊莲种,”她将种子递给阿秀,声音带着决绝,“如果……如果你撑不住,我会用我的心头血继续浇灌,绝不会让你白白牺牲。”
二
九转莲心炉的炉口还残留着金色的余温。阿秀划破指尖,将鲜血滴在噬蛊莲种上。奇异的一幕发生了——金色种子接触到鲜血,竟像海绵般迅速吸收,表皮的血管纹路瞬间变红,隐隐透出搏动的光泽。
“快放进丹炉!”白灵指着炉内的凹槽,“那里还残留着净化后的灵气,能加速种子吸收精血!”
阿秀将种子放入凹槽,双莲玉佩的绿光与丹炉的金光交织,笼罩住种子。只见种子以肉眼可见的速度膨胀、开裂,冒出条嫩黄色的芽,芽尖顶着点猩红,像是凝结的血珠。
“真的发芽了!”苏眉惊喜地拍手,可笑容很快僵住——阿秀手背上的墨莲纹路突然疯狂蠕动,黑色迅速蔓延到小臂,她疼得闷哼一声,脸色惨白如纸。
“反噬开始了!”白灵连忙取出银针,刺入阿秀的几处大穴,“噬蛊莲在吸收蛊毒的同时,也在引动毒素活跃,这是正常现象,但会非常痛苦!”
阿秀咬紧牙关,额头上的冷汗顺着脸颊滑落,滴在丹炉上,瞬间被金光蒸发。她能清晰地感觉到,有两股力量在体内撕扯——一股是墨莲蛊毒的冰冷戾气,疯狂地侵蚀着五脏六腑;另一股是噬蛊莲的温热生机,顺着血液追逐着戾气,所过之处,经脉像是被烈火灼烧。
殿外的蛊潮越来越近,莲心草粉的防线已经出现缺口,几只蛊虫冲破阻碍,爬进殿内。林凡挥剑斩杀蛊虫,余光瞥见阿秀痛苦的神情,心里像被刀割般难受。“我去引开它们!”他突然抓起一把莲心草粉,“你们在这里守着丹炉,我去谷口制造动静,说不定能暂时拖住它们!”
“不行!”阿秀忍着痛喊道,“谷口的蛊虫太多,你去了就是送死!”
“总比坐以待毙强,”林凡回头冲她笑了笑,笑容里带着她从未见过的温柔,“阿秀,等我回来。”
说罢,他带着两名影卫,挥舞着沾满莲心草粉的短剑,冲向谷口的蛊潮。绿色的粉末在他身后扬起道屏障,暂时逼退了涌来的蛊虫。可蛊潮实在太多,很快就重新合拢,将他的身影吞没在墨色花海中。
“林凡!”阿秀目眦欲裂,想冲出去却被白灵死死拉住。
“你现在出去只会前功尽弃!”白灵的声音带着哭腔,“他是为了给你争取时间!你必须让噬蛊莲开花,不然所有人的牺牲都白费了!”
阿秀看着丹炉内的幼苗,嫩黄色的芽已经抽出两片小叶,叶片上布满细密的血丝。她再次划破指尖,将鲜血滴入炉内。这次,幼苗的生长速度更快了,叶片渐渐展开,边缘泛起金色的光泽,开始散发出淡淡的清香——那香气与墨莲的腥气截然相反,带着种净化一切的力量。
手背上的黑色纹路开始退缩,只是每退一分,阿秀就像被抽走一分力气,眼前阵阵发黑。苏眉连忙给她喂了颗莲心丸,又用银勺舀起丹炉里的温水喂她喝下:“姐姐,撑住!你看,幼苗已经有花苞了!”
果然,在两片叶子中间,冒出个小小的金色花苞,花苞尖上顶着点猩红,像颗凝结的血珠,正缓缓膨胀。
三
谷口突然传来震天的爆炸声,伴随着蛊虫的惨叫。阿秀挣扎着爬到殿门口,只见谷口的蛊潮出现片空白,林凡浑身是伤地站在那里,手里举着个正在冒烟的陶罐——是影卫随身携带的炸药。
“他还活着!”苏眉喜极而泣。
林凡看到殿门口的阿秀,虚弱地笑了笑,正想说话,突然脸色一变,猛地低头看向自己的小腿。一只蛊虫不知何时爬上他的裤腿,咬了他一口,伤口处迅速变黑,蔓延出墨莲状的纹路。
“林凡!”阿秀撕心裂肺地喊道。
林凡却像是没感觉到疼痛,只是用尽最后力气将剩下的炸药扔向蛊潮,然后转身,一步一步地向石殿走来。每走一步,他的脸色就苍白一分,黑色的纹路从小腿蔓延到大腿,再到胸口。
“别过来!”阿秀泪流满面,“你已经中了蛊毒,会传染的!”
林凡没有停下,直到走到殿门口,才缓缓倒下。他抬起手,似乎想触摸阿秀的脸,却在中途无力地垂下。“阿秀……噬蛊莲……”他的声音越来越低,最终淹没在蛊虫的嘶鸣中。
“不——!”阿秀的心脏像是被生生撕裂,一股强大的力量突然从她体内爆发出来。丹炉内的噬蛊莲花苞猛地绽放,金色的花瓣层层展开,花心那颗黑色的莲子竟跳动起来,发出耀眼的红光。
红光笼罩住整个石殿,涌来的蛊虫接触到红光,瞬间化为飞灰。阿秀手背上的黑色纹路以肉眼可见的速度褪去,取而代之的是金色的莲花印记。
她跌跌撞撞地跑到林凡身边,将他抱进怀里。他胸口的黑色纹路已经蔓延到脖颈,呼吸微弱得像风中残烛。阿秀摘下双莲玉佩,将其贴在他的伤口上,又将噬蛊莲的花瓣摘下一片,嚼碎后喂进他嘴里。
花瓣入口即化,化作股暖流涌入林凡体内。他胸口的黑色纹路开始退缩,呼吸渐渐平稳了些。
白灵看着绽放的噬蛊莲,突然脸色大变:“不好!噬蛊莲开花会引来墨莲母巢的注意!你看谷中央!”
众人抬头望去,焚莲谷的中心突然塌陷,露出个巨大的黑洞,里面涌出股比之前浓郁百倍的腥气。一只覆盖着黏液的巨大触手从黑洞里伸出,带着无数只小蛊虫,直扑石殿内的噬蛊莲!
那是墨莲圣母的本体!
阿秀将林凡交给苏眉,站起身,握紧双莲玉佩。丹炉内的噬蛊莲突然飘到她手中,金色的花瓣在她掌心轻轻颤动,像是在与她呼应。
她知道,真正的决战,现在才开始。
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