林凡醒来时，发现自己被绑在冰冷的石壁上。
手腕和脚踝处的绳索勒得生疼，粗糙的麻线嵌进皮肉里，带着铁锈般的腥气。他挣扎了两下，绳索却越收越紧，仿佛要将骨头勒断。头顶传来水滴坠落的声音，“嘀嗒、嘀嗒”，在空旷的石洞里格外清晰，混着远处隐约的诵经声，像催命的符咒。
“醒了？”
一个苍老的声音在洞口响起，带着金属摩擦般的刺耳。林凡费力地抬起头，看到那个灰袍老妇人正背对着他，站在摇曳的烛火旁，手里拿着两株半开的血色莲花，花瓣上还沾着晶莹的露珠，在火光下泛着诡异的光。
“阿秀她们呢？”林凡的嗓子干得像要冒烟，每说一个字都牵扯着喉咙的疼痛——想来是被那“销魂散”伤了喉脉。
老妇人缓缓转过身，烛火照亮她眼角那颗痣，在皱纹纵横的脸上扭曲成一条小蛇。“急什么？”她掂了掂手里的血莲，“等会儿，她们就会变成这花的养料，跟你娘一样，永远陪着我。”
“我娘……”林凡的心脏像被一只冰冷的手攥住，窒息般的疼痛蔓延开来，“我娘是不是被你害死的？”
“害死？”老妇人突然尖笑起来，笑声在石洞里回荡，震得烛火剧烈摇晃，“那是她的荣幸！能成为‘血莲祭’的祭品，是多少人求都求不来的福气！”她缓步走到林凡面前，枯瘦的手指抚过他的脸颊，像毒蛇吐信，“你跟你娘真像，尤其是这双眼睛，倔强得让人想挖出来。”
林凡猛地偏头躲开，眼里的恨意几乎要凝成实质：“血莲祭是什么？你到底是谁？”
“我是谁？”老妇人的眼神突然变得悠远，仿佛透过林凡看到了遥远的过去，“我是柳如烟，是被你们林家毁掉一切的人！”
她的声音陡然拔高，带着歇斯底里的疯狂：“二十年前，你爹林啸风为了抢夺《血莲秘卷》，杀了我丈夫，烧了我的药庐，还把我唯一的女儿扔进了乱葬岗！若不是鬼手阁阁主救了我，我早就是一堆枯骨了！”
林凡愣住了，父亲手札里从未提过《血莲秘卷》，更没提过杀过人。他想反驳，却被柳如烟狠狠捏住下巴，力道大得几乎要捏碎他的骨头。
“你以为你爹娘是失踪了？”柳如烟的指甲掐进他的皮肉里，“他们是被我抓了！你娘性子烈，宁死不肯说出秘卷的下落，我只好把她炼成了血莲的养料——你闻，这花香里，是不是有你娘的味道？”
她将一株血莲凑到林凡鼻尖，那股奇异的甜香瞬间涌入鼻腔，混杂着淡淡的血腥气，让他胃里一阵翻江倒海。他猛地偏头，却被柳如烟死死按住。
“别急，很快就轮到你了。”柳如烟松开手，用帕子擦了擦指尖的血，“阿秀和苏眉这对双莲，本就是我为你准备的祭品。等她们的精血融入血莲，再加上你的纯阳血脉，就能解开秘卷的封印，到时候，我就能让你爹和所有害过我的人，都付出血的代价！”
远处的诵经声越来越清晰，还夹杂着阿秀和苏眉的哭喊。林凡的心像被火烧一样，他疯狂地挣扎着，绳索勒得手腕出血，血珠顺着石壁缓缓流下，滴在地上，晕开一朵朵小小的血花。
“没用的。”柳如烟看着他徒劳的挣扎，脸上露出残忍的笑意，“这断魂崖的石洞是天然的囚笼，除非你能长出翅膀，否则别想出去。”她转身走向洞口，“好好享受最后的时光吧，等血月升起，就是你的死期。”
柳如烟走后，石洞里又恢复了死寂。林凡望着头顶的石缝，那里透进一丝微弱的光，像绝望中的一点希望。他想起林婉儿，不知道她有没有安全逃脱，有没有去搬救兵。可断魂崖地势险要，就算她搬来救兵，恐怕也找不到这个隐藏在山腹里的石洞。
手腕的血还在流，疼痛感渐渐麻木，取而代之的是一阵阵眩晕。林凡知道，自己不能就这么放弃。母亲的仇，阿秀和苏眉的命，还有父亲的清白，都等着他去守护。
他开始仔细观察绑住自己的绳索——是用浸过药水的麻绳拧成的，普通的刀剑根本砍不断。但他注意到，绳索在石壁的凸起处磨出了一道浅浅的痕迹，只要再磨得深一点，或许就能挣断。
林凡深吸一口气，忍着剧痛，开始用手腕的力量摩擦石壁上的凸起。粗糙的岩石像砂纸一样磨着他的皮肉，很快就磨出了血，血腥味在石洞里弥漫开来。他咬紧牙关，一遍又一遍地摩擦，汗水顺着额头流下，滴进眼睛里，涩得他睁不开眼。
不知过了多久，手腕突然传来一阵松动。林凡心中一喜，更加用力地摩擦。终于，“咔嚓”一声轻响，绳索断了！
他连忙解开脚上的绳索，活动了一下麻木的手脚，捡起地上一块锋利的石片，悄悄往洞口摸去。
石洞外是个宽敞的祭坛，十几根燃烧的火把照亮了周围的石壁，上面刻满了诡异的符文，正散发着淡淡的红光。祭坛中央竖着两根石柱，阿秀和苏眉被绑在上面，脸色苍白如纸，脖子上的半朵莲玉佩正发出微弱的光芒。
柳如烟站在祭坛中央，手里拿着一本泛黄的书卷，正是《血莲秘卷》。她周围跪着十几个黑袍人，正在低声诵经，声音里充满了狂热。
“血月快升起来了！”柳如烟举起秘卷，对着黑袍人喊道，“准备献祭！”
黑袍人立刻起身，拿着匕首走向阿秀和苏眉。阿秀吓得闭上了眼睛，苏眉却死死地瞪着柳如烟，眼里充满了仇恨。
“住手！”林凡大吼一声，握着石片冲了出去。
柳如烟没想到他能挣脱绳索，愣了一下，随即冷笑道：“来得正好！省得我去请你了！”她对黑袍人喊道，“抓住他！”
几个黑袍人立刻冲了过来，手里的弯刀闪着寒光。林凡虽然手腕受伤，动作却依旧敏捷，他利用祭坛的地形，躲避着黑袍人的攻击，同时寻找机会靠近石柱。
“阿秀！苏眉！”林凡一边打斗，一边喊道，“用你们的玉佩！双莲合璧能破邪术！”
阿秀和苏眉对视一眼，用尽全身力气，将脖子上的玉佩往一起靠。随着两枚玉佩的靠近，光芒越来越亮，最终合二为一，化作一朵巨大的莲花虚影，笼罩了整个祭坛。
“不！”柳如烟发出一声尖叫，《血莲秘卷》从她手里掉了下来，“我的秘卷！”
莲花虚影散发出柔和而强大的力量，黑袍人被光芒照到，顿时发出痛苦的惨叫，身上冒出黑烟，很快就化作了灰烬。柳如烟也被光芒笼罩，她痛苦地挣扎着，身上的灰袍被光芒撕裂，露出里面布满疤痕的皮肤。
“这不可能……这不可能……”柳如烟喃喃自语，眼神里充满了绝望。
林凡趁机冲到石柱旁，用石片砍断了绑着阿秀和苏眉的绳索。“快离开这里！”他喊道。
阿秀和苏眉刚跑下祭坛，柳如烟突然从绝望中惊醒，她捡起地上的《血莲秘卷》，疯狂地笑着：“就算我得不到，你们也别想得到！”她抱着秘卷，纵身跳下了祭坛边缘的悬崖。
“不要！”林凡冲过去，却只看到柳如烟的身影消失在悬崖下的云雾中。
莲花虚影渐渐散去，祭坛上只剩下林凡、阿秀和苏眉。远处传来了熟悉的声音——是林婉儿和铁面！
“师兄！”林婉儿的声音带着哭腔，她和铁面带着影阁的人冲了进来，“你没事吧？”
“我没事。”林凡摇了摇头，看着悬崖下的云雾，心里五味杂陈。柳如烟死了，但她的话却像一根刺，扎在他的心里。父亲真的像她说的那样吗？《血莲秘卷》又藏着什么秘密？
铁面走到他身边，看着地上的血迹和散落的黑袍，沉声道：“鬼手阁的余孽已经清理干净了。柳如烟跳崖了？”
林凡点点头：“嗯，带着《血莲秘卷》一起。”
铁面沉默了片刻，道：“秘卷的事，影阁会继续追查。你爹娘的事……或许你该问问你父亲。”
林凡看向铁面，从他的语气里听出了一丝异样：“你知道什么？”
铁面叹了口气：“二十年前的事，比你想象的复杂。林啸风确实抢了秘卷，但他是为了阻止鬼手阁用秘卷修炼邪术。至于柳如烟的女儿……她没死，被林啸风救了，现在就生活在青阳城。”
林凡愣住了：“你说什么？她的女儿还活着？在青阳城？”
铁面点点头：“等你回去，问问你父亲就知道了。他这些年不说，是怕你卷进来。”
夕阳透过石洞的缝隙照进来，给祭坛镀上了一层金色。林凡看着阿秀和苏眉互相搀扶的身影，看着林婉儿担忧的眼神，突然觉得心里的迷茫和痛苦减轻了许多。
不管过去有多少秘密，不管未来有多少风雨，他都不会再害怕。因为他不是一个人，他有朋友，有亲人，有需要守护的人。
“我们回家吧。”林凡对林婉儿说。
“嗯。”林婉儿点点头，眼里的泪水终于忍不住掉了下来，却带着笑容。
一行人离开了断魂崖的石洞，朝着青阳城的方向走去。夕阳将他们的影子拉得很长，像一个个坚定的信念。林凡知道，青阳城的平静只是暂时的，《血莲秘卷》的下落，父亲的秘密，还有鬼手阁可能存在的余孽，都在等着他去揭开。
但他不怕。因为他相信，只要心中有光，有爱，有坚守，就没有什么能阻挡他前进的脚步。
就像这夕阳，即使即将落下，也会在最后一刻，绽放出最耀眼的光芒。
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