林婉儿的心跳得像擂鼓。
她穿着粗布伙夫服,头裹着灰布巾,尽量佝偻着背,把脸埋得低低的。手里的水桶晃悠着,冰凉的水溅在裤腿上,带来一阵寒意,却压不住后背渗出的冷汗。
石屋门口的黑衣人瞥了她一眼,眼神像淬了冰:“动作快点。”
“是,是。”林婉儿刻意压低声音,让嗓音听起来粗哑些,脚步却不敢停,低着头往石屋里走。擦肩而过的瞬间,她闻到黑衣人身上有股淡淡的血腥味,混着劣质酒气,让人胃里发紧。
石屋里比外面暗得多,只有一盏油灯挂在梁上,昏黄的光线下,能看到靠墙堆着几个木箱,地上散落着些干草,空气中弥漫着霉味和一种说不出的腥气。正对着门口的椅子上,坐着个穿着黑袍的男人,背对着她,看不清脸,只能看到他指尖把玩着一枚玉佩,玉佩在灯光下泛着幽光——正是鬼手阁的鬼头佩。
“放下水就滚。”黑袍男人的声音沙哑得像砂纸磨过木头,透着一股不耐烦。
林婉儿的心提到了嗓子眼,放下水桶时故意手一抖,桶底在地上磕出“哐当”一声响。趁着黑袍男人转头的瞬间,她飞快地扫了一眼——男人脸上有道狰狞的疤痕,从眼角一直延伸到下巴,眼神阴鸷得像毒蛇,正是老铁匠提到的“黑蛇”!
“废物!”黑蛇皱着眉,不耐烦地挥挥手,“还不快滚?”
林婉儿不敢多待,低着头快步退了出去,心脏几乎要跳出胸腔。刚走出石屋,就看到另一个黑衣人已经回来,正和门口的守卫低声说着什么,两人脸上都带着警惕。
她不敢停留,加快脚步往柴房走,走到拐角处时,突然被人一把拉进阴影里。
“怎么样?”林凡的声音压得极低,带着一丝紧张。
林婉儿喘了口气,拍着胸口说:“黑蛇就在里面!石屋里有好几个木箱,看起来很重,不知道装着什么。”
“有没有看到那个‘重要的箱子’?”林凡追问,他想起刚才那两个山贼的对话。
林婉儿摇摇头:“没看到特别的箱子,都是一样的木箱子,上面还挂着锁。”
林凡皱起眉头,难道那箱子被藏起来了?他正想再说什么,突然听到石屋方向传来黑蛇的怒吼:“人呢?刚才那个送水的呢?!”
两人对视一眼,都从对方眼里看到了惊慌——被发现了!
“走!”林凡拉着林婉儿,转身就往柴房跑。刚跑没几步,就听到身后传来急促的脚步声和喊叫声。
“抓住他们!别让他们跑了!”
“在那边!快追!”
林凡拉着林婉儿钻进柴房,反手关上房门,从里面插上。柴房里堆满了干草,散发着呛人的气息,角落里还堆着些破旧的农具。
“怎么办?”林婉儿握紧了短剑,声音发颤。
林凡快速扫视着柴房,目光落在屋顶的气窗上:“从那里走!”
他搬过一个木箱,踩在上面,用力推开气窗。气窗很小,仅容一人通过,外面是寨墙内侧的斜坡,长满了野草。
“你先上。”林凡托着林婉儿的腰,把她送进气窗。林婉儿灵巧地爬了出去,落在斜坡上。
就在这时,柴房的门被“砰”地一声撞开,几个黑衣人冲了进来,为首的正是黑蛇。
“找到你们了!”黑蛇脸上的疤痕扭曲着,眼神凶狠得像要吃人,“敢闯黑风寨,我看你们是活腻了!”
林凡没时间跟他废话,转身爬上木箱,正要钻进气窗,黑蛇突然甩出一把飞刀,直刺他的后心!
林凡感觉到背后的寒意,猛地侧身,飞刀擦着他的胳膊飞过,钉在气窗的木框上,发出“笃”的一声响。
“留下吧!”黑蛇狞笑着扑了上来,掌风带着凌厉的灵力,显然是凝丹后期的修为。
林凡不敢硬接,借着木箱的掩护,侧身避开攻击,同时一脚踹向黑蛇的膝盖。黑蛇没想到他在这种情况下还能反击,踉跄着后退了两步。
林凡趁机钻进气窗,落在斜坡上,拉着林婉儿就往寨墙下跑。
“射箭!给我射箭!”黑蛇的怒吼从柴房里传来。
箭羽破空的声音立刻响起,一支支冷箭擦着他们的头皮飞过,钉在地上,箭尾嗡嗡作响。
两人连滚带爬地冲到寨墙下,寨墙有三丈多高,上面还有山贼在射箭。林凡抬头看了看,对林婉儿说:“我托你上去!”
林婉儿摇摇头:“一起上!”
林凡不再犹豫,蹲下身子,让林婉儿踩着他的肩膀往上爬。林婉儿咬紧牙关,借着林凡的力量,抓住寨墙顶部的砖块,用力一撑,翻了上去。她刚站稳,就看到几个山贼举着刀冲了过来,连忙挥剑迎战。
“快上来!”林婉儿一边格挡,一边对着下面喊。
林凡深吸一口气,运转血脉之力,双脚在墙上连踩几下,身形如同壁虎般向上攀爬。就在他快要爬到顶时,一支冷箭射中了他的小腿,剧痛瞬间传来,他手一松,差点掉下去。
“师兄!”林婉儿惊呼着,一剑逼退山贼,伸手去拉林凡。
林凡忍着剧痛,抓住林婉儿的手,借力翻上寨墙。两人顾不上多想,转身就往寨墙外的密林里跑。
身后的喊杀声和箭雨声越来越远,直到钻进密林深处,确认没人追上来,两人才瘫坐在地上,大口喘着气。
林凡低头看向小腿的伤口,箭头还插在肉里,周围的皮肤已经开始发黑,显然箭上有毒。“该死。”他骂了一声,伸手想去拔箭头。
“别动!”林婉儿按住他的手,从怀里摸出一把小刀,“我来帮你。”她小心翼翼地用小刀割开伤口周围的皮肉,找准角度,用力一拔,箭头带着血丝被拔了出来。
“啊!”林凡疼得闷哼一声,额头上渗出冷汗。
林婉儿连忙拿出解毒丹,捣碎了敷在伤口上,又用布条紧紧包扎好:“好了,应该没事了。”
林凡看着她额头上的细汗和专注的神情,心里一阵温暖:“谢谢你,婉儿师妹。”
林婉儿脸颊微红,低下头:“不用谢。”
两人休息了约莫半个时辰,天色已经大亮。林凡的腿还是有些发麻,但已经能勉强走路了。“我们得尽快离开这里,黑蛇肯定会派人搜山。”
林婉儿点点头,扶着林凡站起来,慢慢往密林深处走。
黑风寨里,黑蛇站在柴房里,看着地上的血迹,脸色阴沉得能滴出水来。“废物!一群废物!连两个人都抓不住!”他一脚踹翻了旁边的木箱,木箱里的东西散落出来,竟是些生锈的兵器。
“分舵主息怒。”一个黑衣人小心翼翼地说,“那小子身手不弱,还觉醒了林家的血脉,我们……”
“血脉又怎么样?”黑蛇打断他,眼神凶狠,“一个凝丹中期的毛头小子而已!传令下去,全寨出动,搜山!就算挖地三尺,也要把他们找出来!另外,派人去通知鬼手阁总部,就说发现了林家血脉传人,请求支援!”
“是!”黑衣人连忙领命下去。
黑蛇走到石屋中央,掀开地上的一块石板,露出一个暗格。他从暗格里拿出一个黑色的箱子,箱子上刻着复杂的花纹,还挂着一把金色的锁。他抚摸着箱子,脸上露出一丝贪婪的笑容:“等拿到这个,别说一个林家小子,就是整个青阳城,也得听我黑蛇的!”
密林深处,林凡和林婉儿正艰难地前行。林子里的雾气很重,能见度很低,脚下的落叶厚厚的,踩上去软绵绵的,不知道下面会不会有陷阱。
“师兄,我们往哪边走?”林婉儿看着四周一模一样的树木,有些迷茫。
林凡拿出老铁匠给的地图,借着从树叶缝隙透进来的微光辨认着方向:“往东北走,那里应该有个山谷,能通往青阳城。”
两人深一脚浅一脚地往前走,走了约莫一个时辰,雾气渐渐散去,阳光透过树叶洒下来,在地上投下斑驳的光影。突然,林婉儿指着前方:“师兄,你看!”
林凡顺着她指的方向看去,只见不远处的树下坐着一个穿着粗布衣服的少年,看起来约莫十五六岁,正背靠着树干,低着头,不知道在做什么。
“有人!”林凡示意林婉儿小心,两人慢慢走了过去。
走近了才发现,少年的手脚都被绳子捆着,嘴里还塞着布团,脸上带着惊恐的神色。看到林凡和林婉儿,他眼里闪过一丝希望,用力挣扎着。
林凡解开少年嘴里的布团,问道:“你是谁?怎么会被绑在这里?”
少年喘了口气,带着哭腔说:“我……我是山下张村的,昨天被黑风寨的山贼抓了,他们说……说要把我卖到黑石城去……”
又是贩卖人口!林凡和林婉儿对视一眼,都从对方眼里看到了愤怒。
“别怕,我们救你出去。”林凡拿出小刀,解开少年身上的绳子。
少年得救后,连忙给两人磕头:“谢谢恩人!谢谢恩人!”
“起来吧。”林凡扶起他,“你知道怎么下山吗?”
少年点点头:“我知道!这林子里有一条小路,能通到山外,我以前跟爹上山打猎走过。”
“太好了!”林婉儿高兴地说,“那你能带我们去吗?”
“能!能!”少年连忙点头,“只是……只是那条路有点难走,还有……还有野兽。”
“不怕。”林凡笑了笑,“有我们在。”
三人结伴往小路走去。少年名叫张小宝,很是机灵,一路上给他们讲黑风寨的事,说那些山贼不仅抢钱抢人,还经常下山骚扰附近的村庄,村民们敢怒不敢言。
“他们还抓了好多姑娘,”张小宝压低声音说,“都关在寨子里的石牢里,听说……听说要卖给鬼手阁的人做药引……”
“药引?”林凡心中一沉,“什么药引?”
“不知道,”张小宝摇摇头,“我也是偷偷听山贼说的,说是什么炼制邪功的药引,需要用处子之血……”
林婉儿听得脸色发白,握紧了短剑:“太残忍了……我们不能不管。”
林凡也皱起眉头,他没想到鬼手阁竟然丧心病狂到这种地步。但现在他们自身难保,根本不可能回去救人。“我们先下山,找到官府或者影阁的人,再想办法救她们。”
张小宝点点头:“对!镇上的李捕头是个好人,我们可以去找他!”
三人加快了脚步,顺着小路往山下走。小路果然很难走,到处都是荆棘和碎石,还有不少陷阱,幸好张小宝熟悉路况,一一避开了。
走到半山腰时,突然听到前面传来野兽的嘶吼声,紧接着是人的惨叫声。
“不好!有野兽!”张小宝吓得躲到林凡身后。
林凡和林婉儿对视一眼,握紧了武器,小心翼翼地往前走。转过一个弯,只见一头体型庞大的黑熊正撕咬着一个山贼,那山贼已经奄奄一息,旁边还躺着几个山贼的尸体,显然是被黑熊杀死的。
“是黑风寨的人!”林婉儿低声道。
黑熊听到动静,转过身,一双铜铃大的眼睛凶狠地盯着他们,嘴里还叼着半只手臂,鲜血淋漓,看起来格外恐怖。
“快跑!”林凡拉着林婉儿和张小宝转身就跑。
黑熊嘶吼一声,追了上来。它的速度极快,沉重的身躯撞得树木摇晃,树叶簌簌落下。
“往这边!”张小宝指着旁边的一条岔路,“那里有个山洞,黑熊进不去!”
三人冲进岔路,身后的黑熊紧追不舍。岔路很窄,仅容一人通过,两边是陡峭的山壁。跑了约莫百十米,果然看到一个狭小的山洞,洞口仅容一人爬行通过。
“快进去!”林凡把张小宝推进山洞,又让林婉儿进去,自己则转身面对追来的黑熊。
黑熊看着林凡,嘶吼着扑了上来。林凡深吸一口气,运转血脉之力,体表浮现出淡淡的血色纹路,握紧了短剑。
“吼!”黑熊一掌拍来,带着呼啸的劲风。林凡不敢硬接,侧身避开,同时一剑刺向黑熊的腹部。
短剑刺进黑熊厚实的皮毛,只留下一个浅浅的伤口。黑熊吃痛,更加狂暴,挥舞着巨掌拍向林凡。
林凡利用狭窄的地形,灵活地躲闪着,寻找着黑熊的破绽。他知道,自己的力量不如黑熊,只能靠速度取胜。
斗了十几个回合,林凡渐渐有些体力不支,小腿的伤口也开始隐隐作痛。他看准一个机会,猛地矮身,躲过黑熊的巨掌,同时一剑刺向它的眼睛。
黑熊没想到他会攻击眼睛,惨叫一声,捂着眼睛后退了几步。林凡趁机转身,钻进了山洞。
山洞里很暗,林凡摸索着往前走,听到前面传来林婉儿和张小宝的声音。“师兄,你没事吧?”
“我没事。”林凡松了口气,走到他们身边。
山洞不大,只能容纳三四个人,洞口被几块巨石挡住,只留下一道缝隙,刚好能看到外面的情况。
黑熊在洞外嘶吼了半天,见没人出来,渐渐离开了。
“吓死我了。”张小宝拍着胸口,脸色苍白。
林婉儿看着林凡手臂上的伤口,担忧地说:“师兄,你的伤口又流血了。”
林凡低头看了看,伤口确实裂开了,鲜血染红了布条。“没事,小伤。”他不在意地说。
三人在山洞里休息了一会儿,等确定黑熊真的走了,才从山洞里钻出来,继续往山下走。
又走了约莫两个时辰,终于看到了山脚下的村庄。村庄不大,只有几十户人家,袅袅炊烟升起,看起来很宁静。
“那就是张村!”张小宝指着村庄,脸上露出兴奋的笑容。
三人走进村庄,村民们看到张小宝,都围了上来,七嘴八舌地问着什么。张小宝把自己的遭遇说了一遍,村民们看着林凡和林婉儿,眼里充满了感激。
“多谢两位恩人救了小宝!”一个老者对着他们拱手道谢。
“老人家客气了。”林凡连忙扶起他,“我们想找李捕头,不知道他在哪里?”
“李捕头在镇上,”老者说,“我让小宝带你们去。”
张小宝点点头,带着林凡和林婉儿往镇上去。
镇子离张村不远,走路半个时辰就到了。镇不大,只有一条主街,两旁是些商铺和客栈。张小宝带着他们来到一座看起来很破旧的房子前,门上挂着块“捕头府”的牌子。
“李捕头就在里面。”张小宝说。
林凡上前敲门,开门的是个穿着捕头服的中年男人,身材高大,面容刚毅,眼神锐利,正是李捕头。
“你们是?”李捕头看着他们,带着一丝警惕。
张小宝连忙说:“李捕头,他们是救我的恩人,也是来举报黑风寨的!”
李捕头的眼神缓和了些,侧身让他们进来:“先进来说。”
走进屋里,李捕头给他们倒了水,才问道:“你们说黑风寨?他们又做什么坏事了?”
林凡把在黑风寨的见闻说了一遍,包括贩卖人口、勾结鬼手阁、用活人做药引等等。李捕头越听脸色越沉,拳头握得紧紧的,指节泛白。
“这群畜生!”李捕头怒吼一声,一拳砸在桌子上,桌子腿应声断裂。
“李捕头,您一定要救救那些被抓的姑娘啊!”林婉儿恳求道。
李捕头深吸一口气,平复了下情绪:“我知道了。黑风寨作恶多年,我早就想收拾他们了,只是他们人多势众,还有鬼手阁撑腰,我一直没找到机会。”他看向林凡,“你们能从黑风寨逃出来,还知道这么多事,真是不容易。”
“我们还知道黑蛇藏了个神秘的箱子,不知道里面装着什么。”林凡说。
李捕头眼睛一亮:“神秘箱子?难道是他们贩卖禁药或者人口的证据?”
“很有可能。”林凡点点头。
李捕头站起身:“我这就召集人手,去黑风寨!就算拼了这条命,也要把他们一网打尽!”
“李捕头,不可冲动!”林凡连忙拉住他,“黑风寨有上百人,还有凝丹后期的黑蛇,仅凭镇上的捕快,根本不是对手。”
“那怎么办?”李捕头焦急地说,“难道就眼睁睁看着他们作恶?”
“我们可以去找影阁的人帮忙。”林凡说,“影阁一直在追查鬼手阁,他们肯定愿意帮忙。”
李捕头犹豫了一下:“影阁?那些人神出鬼没的,我们怎么联系他们?”
“我知道怎么联系。”林凡说,“我们可以先去黑石城,找到老铁匠,让他通知影阁的人,然后再联合起来,一起攻打黑风寨。”
李捕头想了想,点点头:“好,就这么办!我这就去准备,我们明天一早就出发去黑石城!”
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