目标锁定云梦泽，小泉团队即刻启程南下。越往南走，空气越发潮湿闷热，景色也从北方的雄浑开阔，逐渐变为水网纵横、绿意盎然的泽国风光。
数日后，一行人终于抵达了云梦泽的边缘地带。放眼望去，水天相接，芦苇丛生，无数大小湖泊、河道如同破碎的镜面般散落在广袤的湿地上。空气中弥漫着水汽、腐殖质和各种水生植物混合的独特气息，偶尔还能听到远处不知名水鸟的鸣叫。
“嚯！这地方……水真多！”阿蛮站在一处稍高的土坡上，叉着腰感叹，“就是蚊子也忒多了点！”他蒲扇般的大手“啪”地一声拍在脖子上，打死了一只肥硕的花脚蚊。
苏婉清取出之前研究过的地图，对照着眼前的地形，秀眉微蹙：“地图标注粗略，这‘迷雾林’在泽国深处，恐怕需要寻找本地向导，或者租用船只。”
小泉点头同意。他们沿着水边寻找人烟，脚下是松软潮湿的泥地，生长着茂密的芦苇和水草。
“这地儿踩上去软乎乎的，还挺舒服……”阿蛮一边走，一边好奇地东张西望。他见一处水草格外丰茂，泥土看起来也特别黑亮肥沃，便想凑近看看有没有什么野鸭蛋或者肥鱼。
谁知他刚往前踏出两步，脚下看似坚实的草地猛地一软！只听“噗嗤”一声闷响，他那只穿着草鞋的大脚瞬间陷了进去，而且还在不断下沉！
“哎呦喂！”阿蛮惊呼一声，另一只脚想借力，结果也跟着陷了进去。眨眼功夫，他半个身子都陷入了那看似平常、实则暗藏杀机的泥沼之中！
“阿蛮！”小泉和苏婉清同时惊呼，想要上前拉他。
“别过来！”阿蛮倒是临危不乱，反而大声阻止他们，“这地儿邪门，你们别也陷进来！”他试着挣扎了一下，却发现越挣扎，下沉的速度反而越快，黏稠湿滑的淤泥带着一股强大的吸力，将他牢牢困住。
“小泉！咋办啊？俺不会要在这泥巴地里生根发芽吧？”阿蛮哭丧着脸喊道，但他脸上却不见多少恐惧，反而因为淤泥的冰凉，觉得在这闷热天气里还挺惬意，甚至忍不住在泥沼里扑腾了两下，溅起大片乌黑的泥点。
他这没心没肺的样子，看得小泉是又好气又好笑。
就在这时，附近的芦苇丛一阵晃动，一个硕大的、灰黑色的脑袋缓缓探了出来，两只小耳朵扑扇着，一双好奇的大眼睛，正好奇地打量着泥沼里这个不断扑腾的“奇怪生物”。
竟是一头成年野生河马！
这河马体型庞大，皮肤粗糙，一张大嘴微微张开，露出几颗粗壮的牙齿。它似乎从未见过如此“活泼”的陷入者，既没有惊慌逃跑，也没有发动攻击，只是慢悠悠地踱步靠近，在距离泥沼几米远的地方停下，歪着大脑袋，喉咙里发出低沉的“哼哧”声，仿佛在询问：“哥们儿，你在这泥坑里蹦迪呢？”
阿蛮正扑腾得欢，一抬头，正好对上了河马那充满“智慧”的眼神。一人一兽，大眼瞪小眼，场面一度十分诡异和……滑稽。
“嘿！大家伙！”阿蛮居然还有心情跟河马打招呼，“你看啥看？没见过人泡泥巴澡啊？要不要下来一起？凉快着呢！”
那河马似乎听懂了，又“哼哧”了一声，往前凑了凑，鼻子几乎要碰到阿蛮溅起的泥点。
岸上的小泉和苏婉清看得心惊肉跳。苏婉清急道：“林公子，快想办法！那……那巨兽会不会伤人？”
小泉也是头一次在野外如此近距离接触河马，心中紧张，但他强迫自己冷静观察。他发现这河马眼神平和，并无攻击意图，似乎只是纯粹的好奇。他迅速环顾四周，看到旁边生长着一些韧性极佳的藤蔓。
“阿蛮！别动！也别招惹它！”小泉喊道，同时迅速砍下几根长长的藤蔓，麻利地结成一股坚实的绳索。
他小心地靠近泥沼边缘，将藤蔓的一端用力抛向阿蛮：“抓住！”
阿蛮看到藤蔓，立刻停止了扑腾，伸出沾满污泥的大手，一把牢牢抓住。
“苏小姐，帮忙！”小泉对苏婉清喊道。两人一起用力，开始将阿蛮往外拉。
那河马看着眼前这“拔萝卜”的一幕，似乎觉得更有趣了，又往前凑了凑，几乎要成为这场救援行动的“近距离观众”。
阿蛮一边被往外拖，一边还不忘对那河马挤眉弄眼：“大家伙，瞧好了！看俺老蛮如何脱困！”
费了九牛二虎之力，伴随着“啵”的一声如同开酒塞般的响声，阿蛮终于被从泥沼里彻底拔了出来。他浑身裹满了乌黑发亮的淤泥，像个刚从墨缸里捞出来的巨人，只有眼白和牙齿是白的。
“噗……哈哈哈哈！”饶是情况紧张，苏婉清看到阿蛮这副尊容，也忍不住掩口笑出声来。
小泉也是忍俊不禁。
那河马看到阿蛮“变”了个样子，似乎愣了一下，然后发出了一声更响亮的“哼哧”，甩了甩大脑袋，慢悠悠地转身，踱回了芦苇丛深处，仿佛看够了一场无聊的闹剧。
阿蛮站在坚实的草地上，抹了一把脸上的泥水，看着河马消失的方向，咂咂嘴道：“这大家伙，还挺有意思……就是胆子小了点，都不敢下来跟俺一起泡澡。”
他这副狼狈不堪却又洋洋自得的模样，彻底冲淡了方才的紧张气氛。
经此一遭，小泉更加坚定了要尽快找到向导的决心。在这陌生的泽国，光靠他们自己，恐怕还没找到“迷雾林”，就得先栽在各种意想不到的麻烦里。
本章完
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