静夜。
暖阁里雾气蒸腾，将烛光都晕染得朦胧柔和，火盆里的银骨炭烧得正旺，殷红的炭心在灰白间若隐若现，偶尔爆开一丝细微的响声。
宽大的浴桶中，梨花慵懒地倚靠着桶壁，温热的水流没过肩头，露在水面的肌肤泛起淡淡的粉色。
紫苏轻手轻脚地挑开厚重的帷幔走了进来，将一件月白软绸寝衣挂在旁边的红木衣架上。
随后，拿起搁在一旁的桃木水勺，从旁边温着的小铜壶里舀了热水，注入浴桶，水声淅沥，热气愈发弥漫开来。
看着梨花被热气熏得微红的侧脸，紫苏心头那根紧绷的弦终于松弛下来，像是想到了什么般，她忍不住低低地“扑哧”笑出声来。
梨花闻声，眼帘微微掀起一条缝，长睫上凝结的细小水珠随之颤动，水光潋滟的眸子斜睨了她一眼，“傻笑什么？”
紫苏笑着放下水勺，凑近了些，压低声音，带着几分后怕，又难掩钦佩，“小主，用这热水沐浴，是不是比前几日在冷水里泡着，要舒服千百倍？奴婢现在想想，还觉得骨头缝里冒着寒气呢。”
语气里是满满的疼惜。
梨花抬手亲昵的捏了捏紫苏圆润的鼻尖，唇角微微一弯，“舍不得孩子，套不着狼，福禄出宫寻了太夫瞧过，那药性缓，体弱之人更易中伤，我也是不得已，才想了这个伤敌一千，自损八百的法子。”
梨花的声音平静无波，望着暖阁里弥漫的水汽，“若非如此，怎能一击即中？既要唱戏，自然要做得真些，才能请君入瓮。”
上了戏场，做了戏子，就不能负了台下看客们的殷切期待。
紫苏若有所思地点点头，拿起一方细棉帕子，浸了热水，轻轻敷在梨花光滑的肩颈处，她沉吟片刻，心有余悸，“话虽如此，今日也着实凶险，咱们都没料到，那香囊竟然不是出自李美人之手。”
这一个小小的变数，几乎让满盘计划倾覆。
慧儿浑身是血的样子，从梨花脑中一闪而过，她微微后仰，让温水更好地浸润肩颈，才慢慢说道：“是啊，倒是小瞧了李美人，原以为是个好对付的，实在没想到，临了又能把薛美人牵扯了进来，幸而白露反应迅速，李美人又自己乱了阵脚，否则，今日之事，只怕没这么容易善了。”
本以为唱了一出请君入瓮，没想到还有一出借刀杀人。
紫苏沉吟片刻，一边不轻不重的按摩着梨花的肩胛，一边低声探询：“奴婢听白露姑姑说起来，戚昭仪还有那位总是病怏怏的徐容华，似乎都心照不宣帮了小主一把？”
话音落下，戚昭仪数次意味深长的眼神，骤然清晰地浮现在梨花眼前。
目光看似随意，却总在关键处停留，带着探究，又似有深意，正如紫苏先前所说，这位昭仪娘娘，确实太不同寻常了些......
梨花在鼻间轻轻“嗯”了一声，“戚昭仪此人，表面行事张扬，喜怒不形于色，可我却总觉得，丝毫看不透她内里深浅。”
指尖划过水面，带起细微的涟漪，“今日戚昭仪看似顺水推舟，接了白露的话茬，将李美人逼入了绝境，可这究竟是顺势而为，还是别有深意，是敌是友，尚未可知。”
轻轻吁出一口气后，梨花接着说道：“反倒是徐容华，她那几声咳嗽，咳得真是时候，因嫉生恨，人之常情，轻飘飘的一句话，便四两拨千斤，将一个再合理不过的动机，稳稳当当地安在了李美人头上。”
身处后宫，人人都要为了自身，使些手段，用些心机，都是寻常事。
紫苏听得心头一颤，只怕这表面的不过是微微涟漪，真正的波涛反而隐在底下。
她继续为梨花梳理着浸湿的长发，想起皇后的态度，说道：“说起来，今日皇后娘娘，似乎是有意维护小主的，若非皇后娘娘当机立断，下令严刑拷问慧儿，只怕那李美人还要胡搅蛮缠，横生枝节。”
梨花缓缓从水中抬起一只手臂，水珠顺着凝脂般的肌肤滚落，滴回桶中时，发出清脆的声响。
“维护？”梨花轻声重复，“一来，她身为中宫，统御六宫，最要紧的便是安定二字，底下妃嫔争风吃醋、小打小闹，在她眼中或许无伤大雅，可下毒谋害、栽赃嫁祸，已然越了底线，动摇宫闱根本，她岂能坐视不理？整顿宫闱，肃清风气，是她身为皇后的职责所在。”
说罢，梨花扶着桶沿，缓缓站起身，水声哗啦作响，透过笼罩周身的热气，隐约可见窈窕身姿。
紫苏忙用宽大的软巾将梨花裹住，细细擦拭后取过衣架上的软绸寝衣，将一片雪肤掩下。
耳边接着传来梨花幽幽的声音。
“二来皇后娘娘最不喜的，便是底下的人不安分，尤其是像李美人这般，心思狠毒却又手段拙劣，只会惹是生非的人，留着这样的人，迟早酿出大祸，牵连皇后的贤名。我不过是恰逢其会，递给了她一个名正言顺清理后宫的机会，她哪里是维护我，不过是借我之势，趁机除去一个隐患，稳固她自己的地位罢了。”
紫苏为她系好寝衣的带子，触手所及，肌肤温热，扶着梨花走到梳妆台前坐下，拿起玉梳，一下下梳理着那头湿漉漉的乌发。
镜中映出梨花的面容，杏眸清亮得惊人。
将木梳蘸上些许头油，紫苏一边细细梳理着如云青丝，一边轻声问道：“小主，接下来，咱们该如何打算？”
海棠花的香味顺着乌发在周围飘散开来，梨花鼻尖轻嗅，静静说道：“风浪暂平，便该静默些时日，如今我们已在浪尖上站了一会儿，该退一步了。”
戏已唱完，无论掌声几何，戏子都该掩面退场，等待下一次锣鼓吹响。
水汽很快被暖阁里的炭火蒸腾干净，紫苏为梨花挽了个简单的发髻，眼尾的余光瞥见，雪白颈项边露出来的一截鲜红绳线。
紫苏抬眼，轻轻瞟了眼镜中梨花清丽的容颜，犹豫了一下，还是小声说道：“小主，奴婢觉得，皇上对您也算用尽苦心了，说到底宫里这些心思手段，无非是为了圣宠二字，若是小主能牢牢抓住皇上的心，或许也不必如今日这般步步小心，担惊受怕。”
梨花没有立刻回应，不由自主地抬手放到胸口的位置，玉牌正紧贴着肌肤。
她想，若果真如此，戚昭仪的盛宠是为何？那盘金橙又是为何？
良久，梨花才几不可闻地低语，声音轻得像一声叹息，落在寂静的暖阁里，也落在她自己的心上。
“帝王之心，深似海，不可测，亦不可恃。”
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