南巡的船队行至苏州地界时，天气渐渐炎热起来。温僖贵妃连日操劳，有些水土不服，胃口不佳，精神也差了些。张嬷嬷急得团团转，请了太医来看，开了些开胃的方子，效果却不甚明显。
苏清颜得知消息后，亲自去小厨房忙活了半天，做了一道莲子薏米粥。莲子去了芯，薏米炒得微黄，熬出来的粥软糯香甜，带着淡淡的清香，既健脾开胃，又能祛湿。
她端着粥去见温僖贵妃时，贵妃正靠在榻上闭目养神，脸色有些苍白。“娘娘，臣妾做了点粥，您尝尝？”
温僖贵妃睁开眼，见是苏清颜，勉强笑了笑：“难为你有心了。”
张嬷嬷接过粥，盛了一小碗递给贵妃。贵妃抿了一口，眼睛亮了亮：“这粥味道不错，不腻。”
“臣妾想着娘娘近日操劳，怕是脾胃有些湿热，便用莲子和薏米熬了这粥，想着能有些用处。”苏清颜站在一旁，轻声解释，“薏米炒过之后，寒性去了些，娘娘吃着也无碍。”
温僖贵妃又喝了几口，胃口果然好了些。“你倒是细心，比太医院那些方子管用多了。”
“娘娘谬赞了。”苏清颜道，“臣妾只是略懂些饮食调理的法子，比不上太医的医术。对了，臣妾还让小厨房做了些山楂糕，酸甜可口，也能开开胃，娘娘若是觉得粥寡淡，不妨就着吃些。”
张嬷嬷连忙去取了山楂糕来，晶莹剔透的，看着就很有食欲。温僖贵妃尝了一块，笑道：“你这丫头，不仅懂医理，还懂厨艺，真是个全才。”
苏清颜笑了笑：“能让娘娘舒心些，臣妾就安心了。”
自那日刘贵人中毒之事后，温僖贵妃对苏清颜的看法彻底改变了。她原以为苏清颜不过是个有些小聪明、懂得隐忍的女子，却没想到她竟有如此胆识和真才实学。尤其是在皇上夸赞她之后，贵妃更是觉得自己没看错人，对她愈发看重和信任。
“说起来，还要多谢你。”温僖贵妃放下碗，语气真诚，“那日若不是你当机立断，救了刘贵人，皇上怕是要动怒，这南巡的兴致也会大减。”
“娘娘言重了，这是臣妾该做的。”苏清颜道，“而且，臣妾能有机会施展，也是托了娘娘的福。若是娘娘当时不信任臣妾，臣妾纵有再好的法子，也用不上。”
温僖贵妃满意地点点头。她就喜欢苏清颜这一点，有本事，却不骄不躁，懂得感恩，也懂得分寸。不像有些女子，得了些微功劳，就不知道天高地厚了。
“往后，你不必这么拘谨。”温僖贵妃道，“没事多来我这里坐坐，陪我说说话。南巡路上闷得很，有你在，还能热闹些。”
“是，谢娘娘。”苏清颜知道，这是贵妃在主动拉近她们的距离，巩固她们的同盟关系。
从那以后，苏清颜便时常去温僖贵妃的船里走动。有时是献上些自己做的小点心，有时是陪贵妃说说话，聊聊江南的风土人情。她从不主动提及后宫的争斗，也不刻意打探什么消息，只是安安静静地陪着，偶尔提出些中肯的建议。
有一次，负责采买的官员献上一批丝绸，花色艳丽，质地却一般。温僖贵妃正头疼该如何处置，苏清颜便道：“娘娘，这些丝绸虽然质地一般，但花色鲜亮，若是做成宫女们的夏装，倒是合适。既不浪费，也显得咱们南巡队伍整齐鲜亮。”
温僖贵妃一听，觉得是个好主意：“你说得对，就这么办。”她对张嬷嬷道，“让人把这些丝绸送到内务府，让他们赶制一批夏装，分给随行的宫女们。”
这件事传开后，宫人们都对苏清颜感激不尽，觉得她不仅有本事，心地还好。
温僖贵妃也常在康熙面前提起苏清颜的好。“皇上，苏嫔（此时苏清颜已被晋为嫔位）不仅懂医理，还很会过日子。那日那些不好的丝绸，她建议做成宫女们的夏装，既不浪费，又得了人心，真是个会持家的。”
康熙听了，也觉得苏清颜是个难得的人才：“嗯，她确实是个有心的。”
随着温僖贵妃的不断褒奖和康熙的持续关注，苏清颜在南巡队伍里的地位越来越稳固。那些原本对她有些忌惮的人，见她深得贵妃和皇上的信任，也不敢再轻易招惹。
苏清颜心里清楚，她与温僖贵妃的同盟，是基于互相需要和互相欣赏的。贵妃需要她这样有能力、懂分寸的人来分担一些事务，也需要在后宫中有可靠的盟友；而她则需要贵妃的庇护和提携，才能在这复杂的后宫中站稳脚跟。
她们的关系，不像姐妹那样亲密无间，却比一般的宫妃关系要稳固得多。她们之间有默契，有尊重，也有共同的利益诉求。
这日，苏清颜又去给温僖贵妃请安，正好遇上贵妃在看南巡的行程安排。“这杭州府的行程太赶了，怕是要累着皇上和娘娘。”苏清颜看着行程单，轻声道。
温僖贵妃叹了口气：“是啊，杭州府的官员太热情，安排了不少活动，推都推不掉。”
“臣妾倒有个主意。”苏清颜道，“不如让皇上以‘体察民情’为由，缩减一些宴饮活动，多安排些时间去看看当地的农田、作坊，既显得皇上心系百姓，又能趁机休息，一举两得。”
温僖贵妃眼睛一亮：“这主意好！既不失体面，又能达到目的。清颜，你真是越来越能干了。”
苏清颜笑了笑：“能为娘娘分忧，是臣妾的荣幸。”
看着苏清颜从容淡定的样子，温僖贵妃心里越发觉得，这个盟友，真是选对了。有苏清颜在身边，她觉得这次南巡顺畅了不少，也省心了不少。
而苏清颜也知道，有了温僖贵妃的青睐和信任，她在这条南巡路上，乃至在日后的后宫生涯里，都将多一份保障，多一份底气。她们的同盟，正在一天天变得更加稳固，更加坚不可摧。
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