香港。佳士得拍卖行亚洲总部春拍现场，气氛灼热得几乎要点燃空气。这里不仅是财富的竞技场，更是身份、品味和隐形权力的秀场。衣冠楚楚的名流、深藏不露的藏家、嗅觉敏锐的媒体，齐聚一堂，等待着一个个天价数字的诞生。
苏晚坐在靠前的位置，身边是她的画廊主和几位艺术圈的重要推手。她穿着一身黛青色改良旗袍，款式简洁，却完美勾勒出身形，长发挽起，露出光洁的额头和修长的脖颈，气质清冷卓然。今晚，有她的作品上拍——一幅来自《记忆的潮汐》系列的中等尺幅油画。
她能感受到来自四面八方的目光，有欣赏，有探究，也有不易察觉的轻蔑。她知道，在许多人眼中，她“苏晚”这个名字，始终和另一个更显赫的名字捆绑在一起。但今晚，她希望聚光灯能只打在她的作品上。
拍卖师富有煽动性的声音响起，轮到苏晚的作品《潮汐之喃》。“起拍价，八百万港币。”
竞价迅速攀升。一千万，一千五百万，两千万……举牌者此起彼伏。苏晚放在膝上的手微微蜷紧，面上却维持着镇定。当价格突破三千万时，竞价节奏才稍微放缓。最终，经过几轮激烈的角逐，槌声落下。
“三千八百万港币！成交！”
场内响起一阵低低的惊叹和掌声。这个价格，远超预估，足以稳固苏晚在二级市场的地位。闪光灯瞬间聚焦在苏晚身上，她起身，向最终得主的方向和现场众人微微鞠躬致意，笑容得体，带着艺术家应有的谦逊与欣喜。
然而，她的目光在掠过侧前方一个固定包厢时，不易察觉地凝滞了。
那个视野极佳、象征着顶级身份的包厢里，沈念卿正端坐着。她穿着一身月白色苏绣旗袍，颈间是一串品相极佳的南洋珠项链，低调却尽显华贵。她并未参与刚才的竞价，仿佛只是来欣赏一场与她无关的演出。此刻，她正微微侧头，与身旁一位银发老者低声交谈，侧脸线条优雅从容。
似是感应到苏晚的视线，沈念卿转过头，目光穿过人群，精准地落在了苏晚脸上。她没有丝毫意外，唇角弯起一个无可挑剔的弧度，朝苏晚轻轻举了举手中的香槟杯，做了一个无声祝贺的口型。
那姿态，大方得体，如同女王嘉奖她出色的臣民。
苏晚心头一刺，但迅速调整表情，回以一个同样得体、甚至带着几分感激的微笑。
拍卖进入中场休息。人流涌向休息区。苏晚正与上前祝贺的人寒暄，一个温和的声音在她身后响起：“苏小姐，恭喜。作品非常动人。”
苏晚转身，沈念卿不知何时已来到她近前，距离把握得恰到好处，既不过分亲近，又不显疏离。她身上散发着清雅的栀子花香，与拍卖行的喧嚣浮华格格不入。
“魏太太，您过奖了。”苏晚微微颔首，姿态放得很低。
“是作品本身值得。”沈念卿笑容温婉，目光却似有穿透力，轻轻扫过苏晚，“友泉若是知道今晚的成绩，一定很为你高兴。他一直很欣赏有才华的年轻人。”
她的话语如同春风，却字字暗藏机锋。“欣赏有才华的年轻人”，轻描淡写地将苏晚定位在“被赏识者”的位置，同时点明了她与魏友泉之间不可逾越的阶层鸿沟。
苏晚指尖微凉，脸上笑容不变：“承蒙魏先生提携。”
沈念卿向前半步，声音压低，仅容两人听见，语气依旧温和：“念安最近开始学钢琴了，很有天赋。孩子成长得真快，一转眼就这么大了。”她顿了顿，看着苏晚瞬间僵硬的嘴角，才仿佛不经意地补充道，“苏小姐专注于事业，取得这样的成就实在令人钦佩。做母亲不容易，尤其是……像我们这样的身份，更要知道什么该放，什么该惜福。毕竟，孩子的稳定成长环境，比什么都重要，你说是不是？”
这话语如同柔软的针，精准地刺入苏晚最痛的神经。她在提醒苏晚，儿子在她手里，提醒苏晚“情人”的身份不该有非分之想，提醒苏晚所拥有的一切（包括今晚的天价拍卖）都基于魏友泉的“提携”和她的“默许”。
苏晚感到一股血气涌上脸颊，又被她强行压下。她垂下眼睫，掩去眸中翻涌的情绪，声音依旧恭顺：“魏太太说得是。念安……有您这样的母亲照顾，是他的福气。”
沈念卿满意地笑了笑，仿佛只是进行了一场友好的闲聊。她伸手轻轻拍了拍苏晚的手臂，动作亲昵却带着居高临下的意味：“好了，不打扰你接受祝贺了。期待你更多好作品。”
说完，她优雅转身，在一众助理和贵妇的簇拥下离去，留下一缕淡淡的栀子花香。
苏晚站在原地，周围的喧嚣仿佛瞬间远去。她看着沈念卿从容不迫的背影，那个背影代表着正统、权力、以及她渴望却无法触及的“家”的归属感。沈念卿的每一分完美，每一丝从容，都像一面镜子，照出她此刻的尴尬、屈辱和无处安放的野心。
指甲深深陷入掌心，带来细微的刺痛，却让她的头脑异常清醒。
谦恭？顺从？不。
那股被沈念卿用最温柔的方式踩碾的野心，非但没有熄灭，反而如同被浇了油的野火，在她心底轰然燃烧起来。
她不要永远做那个被“提携”的年轻人，不要永远活在沈念卿的阴影之下，更不要连见自己儿子一面，都要承受这种含沙射影的“提醒”。
今晚的三千八百万，不是终点，而是起点。
她要的，不仅仅是艺术上的认可，更是足以与沈念卿平起平坐、甚至……取而代之的权力。
苏晚抬起眼，望向拍卖台上那盏璀璨的水晶吊灯，目光锐利如刚刚开刃的刀。
交锋，才刚刚开始。而她，绝不会永远是输家。
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