时间如白驹过隙，转眼便是三日之后，天斗帝国代表团启程前往武魂城的日子。
关于水寒与他小姨那复杂的情感纠葛，凌云终究没有再过多劝说。有些事，外人点破即可，最终的选择和道路，仍需当事人自己去走，去衡量。
出发前夕，凌云特意找到了留守的冰帝。
“冰帝，你就不用跟我们一起去武魂城了。”凌云直接说道，“你先打道回府，回明宫去。”
冰帝一听，碧眸顿时瞪圆了，小嘴一撇，脸上写满了不乐意，语气带着十足的傲娇：“哈？你这人有没有良心啊？让我干了三天苦力，奖励没影不说，现在去武魂城那种热闹地方还不带我？你这是过河拆桥！卸磨杀蝎！”
看着她气鼓鼓的样子，凌云有些好笑，但语气却十分认真，耐心解释道：“不是不带你，是武魂城情况特殊。那里是武魂殿的大本营，坐镇着当代天下三绝之一的千道流，九十九级的极限斗罗。
我虽然自信，即便真发生冲突，也能护着你从武魂城杀出来，但风险依然存在。我不想你涉险，怕万一出事。”
他这话说得诚恳，也将利害关系摆明。武魂城对于冰帝她们这些魂兽来说，确实是龙潭虎穴。带着冰帝这样身份敏感，性格又跳脱的强者前去，变数太大。
冰帝虽然任性，但也并非不明事理。她听出了凌云话中的关切与谨慎，知道他不是在敷衍自己。
她嘟着嘴，虽然还是很不爽，但气势已经弱了下去，小声嘀咕道：“哼，说得好听，其实就是嫌我麻烦。”
凌云见她态度软化，笑着补充道：“回明宫好好休息，和雪帝一块看家。等我们从武魂城回来，少不了你的好处。”
“这可是你说的！再骗我，我就……我就把明宫的房顶都掀了！”冰帝恶狠狠地“威胁”了一句，终究还是接受了安排，带着一丝不甘，化作一道碧光，先行朝着明宫的方向离去。
送走了冰帝，凌云、灵鸢、独孤博、水寒四人，便与天斗帝国的代表团汇合，踏上了前往武魂城的旅程。庞大的车队由精锐的皇家骑士团护卫，旌旗招展，声势浩大。
行程中，雪夜大帝特意邀请凌云与他同乘最为宽敞舒适的皇家马车。对此，凌云也没有推辞。
马车内，铺着厚厚的绒毯，小桌上摆放着精致的点心和香茗。雪夜大帝褪去了几分朝堂上的威严，与凌云相对而坐，更像是两位平等的合作者在进行一场朋友间的交谈。
他们聊了很多，从帝国新政的推行，到未来明城的规划，再到大陆局势的风云变幻。雪夜大帝言语间充满了励精图治的雄心，以及对星罗帝国咄咄逼人态势的忧虑。
凌云看着眼前这位尚在壮年、锐意进取的帝王，与原着中那位晚年被病痛和子嗣争斗折磨得心力交瘁的雪夜判若两人。
他心中对此人是颇为看好的。至少现阶段，雪夜有着明确的治国方略和扩张野心，未必不能在与星罗的争霸中占据上风，甚至开创一番新局面。
两人的谈话轻松而深入，彼此间的了解和信任也在这一路的帝车夜话中，悄然加深。凌云能感觉到，雪夜是真心想与他，与明宫，建立一种稳固的同盟关系。
雪夜大帝品了一口香茗，放下茶杯，目光锐利地看向坐在对面的凌云，语气带着一丝沉重与不加掩饰的坦诚：“凌宫主，如你所见，我天斗帝国疆域辽阔，物产丰饶，子民亿万，军力亦不算弱。
但朕深知，帝国目前最大的短板，便在于缺少真正能够坐镇四方、威慑强敌的高端封号斗罗战力。”
他微微前倾身体，问出了那个困扰他许久的问题：“依你之见，除了倚仗昊天宗、蓝电霸王龙宗这些传统上宗，包括先生的明宫之外，帝国自身，可有办法弥补这一缺陷？朕想要的是，真正属于帝国，忠于皇室的顶尖力量。”
这话问得相当直白，几乎是将帝国最核心的武力困境摊开在了凌云面前。不过凌云对此并不排斥，相反，他欣赏雪夜的这份清醒。
凌云沉吟片刻，手指轻轻敲击着桌面，缓缓开口道：“陛下既然问起，我便直言不讳。恕我冒昧，天斗皇室传承的天鹅武魂，血脉潜力确实有所局限。”
他看向雪夜，见对方并未动怒，只是认真倾听，便继续道：“此前帝国曾出过一位变异天鹅武魂的封号斗罗，但那属于万中无一的良性变异，可遇不可求。
普遍而言，天鹅武魂的品质，决定了其修炼的上限难以触及封号斗罗之境，这是先天所限。”
雪夜默默点头，这正是他最为无奈的地方。武魂传承，几乎决定了一个魂师未来的成就天花板。
“因此，”凌云话锋一转，提出了自己的见解，“想要批量培养出忠于皇室的顶尖强者，依靠皇室自身血脉，希望渺茫。我建议，陛下不如将目光投向更广阔的基础。”
“培养属于皇室，忠于陛下的亲卫力量。”凌云明确道，“建立一个，或者说一套完善的体系，专门从帝国疆域内，甚至是境外，搜寻、收养那些拥有出色武魂天赋，但出身孤苦、无依无靠的孩童。”
“建立皇家孤儿院？”雪夜眼中精光一闪。
“不仅仅是简单的孤儿院。”凌云进一步阐述，“这应该是一个集搜寻、收养、培养、洗脑，额嗯，是思想灌输于一体的特殊机构。
从他们年幼，世界观尚未成型之时，便接入其中。给予他们最好的生活条件、最系统的魂师教育、最严格的忠诚训练。让他们从小便深刻烙印下‘忠于帝国、忠于陛下’的信念。”
“资源方面，以帝国之力，集中倾斜，未必不能堆出几个顶尖强者。更重要的是，这些由帝国一手培养起来的孩子，他们的根基、他们的荣耀、他们的一切都来自于皇室，其忠诚度，远非那些因利益结合的宗门或自由魂师可比。”
凌云总结道，“此法或许耗时漫长，需数十年方见成效，但一旦成型，便是帝国最稳固的基石。此外还能联姻，不过武魂的觉醒权大部分都是武魂殿在操作，陛下想抢人，首先就要直面教皇，还望陛下可以沉稳。”
雪夜听完，陷入了长久的沉思。凌云的建议，无疑是为帝国指出了一条从根本上解决高端战力依赖问题的长远之路。这需要巨大的初期投入和极大的耐心，但一旦成功，收益将是无比巨大的。
“搜寻天赋孤儿，集中培养，思想掌控，还有，面对教皇。”雪夜低声重复着这几个关键词，眼中的光芒越来越亮。
凌云微微一笑，端起茶杯抿了一口。他这只是提供了一个基本框架，具体如何操作，能否成功，还要看雪夜自己的手腕和魄力。但至少，这位年轻的帝王，已经找到了一个值得努力的方向。
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