官道蜿蜒，秋色渐深。送嫁的队伍如同一条缓慢移动的彩带，在北方苍茫的大地上迤逦前行。
距离离开辰阳已过数日，最初的离愁与新奇渐渐被长途跋涉的疲惫所取代，队伍内部的气氛也悄然发生着变化。
这变化，多半源于队伍最前方那架极尽华丽的凤辇。
白瑶光似乎决心将“凤女”与“世子妃”的尊贵身份贯彻到旅途的每一个细节。每日启程，她的车驾总要拖延片刻，美其名曰“需得妆容齐整，方能不失尊家体面”；
途中休息，她定要选择景致最佳、最宽敞舒适之处，且休息时间总要比预定更长；用膳时，即便是在条件有限的驿站，她也要求菜肴精致多样，不合口味便蹙眉不悦，由贴身丫鬟重新打理；
甚至途经一些稍显繁华的城镇时，她会暗示希望有地方官员前来迎送，以彰显威仪。
起初，负责护送世子妃的北靖侍卫首领——一位姓韩的沉稳校尉，还本着职责和对未来主母的尊重，尽量满足这些要求，言语恭敬，安排周到。
但接连几日下来，韩校尉的眉头越皱越紧。行程被一再拖延，护卫计划需要不断调整，手下弟兄们疲惫不堪，私下怨言渐起。
“不过是嫁个女儿，摆这么大谱作甚？”一名年轻护卫趁着歇马时，忍不住对同伴抱怨，“咱们兄弟风餐露宿护着她，倒像是欠了她的似的。你看后面四公子夫人那边，安安静静的，多省心。”
他的同伴赶紧示意他噤声，低声道：“小声点！那可是未来的世子妃，听说还是什么‘天命凤女’，金贵着呢！咱们奉命行事就好。”
然而，这样的议论并非个例。仆役队伍中，那些负责搬运辎重、打理杂务的下人更是苦不堪言。白瑶光的要求繁多，他们便得额外奔波。
相比之下，负责白昭月车驾的那一队人马则轻松许多。四公子夫人从不提额外要求，按时启程，按时休息，饮食随遇而安，甚至她身边那个叫琥珀的丫头，还能时不时帮把手，或者拿出些北地特色的干粮分给众人。
这一日，队伍行至一处山明水秀之地。远处层林尽染，近处溪水潺潺，秋光正好。白瑶光透过车窗看到景色，立刻吩咐停车。
“韩校尉，”她声音透过车帘传来，带着不容置疑的意味，“此地风光甚好，本妃要下车略作观赏，舒缓一下筋骨。”
韩校尉策马上前，拱手为难道：“世子妃娘娘，此处虽景色宜人，但前不着村后不着店，并非久留之地。我们需在天黑前赶到下一处驿站，以免耽搁行程，还望娘娘……”
“怎么？”白瑶光的声音抬高了些，带着不悦，“这才走了半日，便要急着赶路？本妃连日舟车劳顿，看看风景都不成吗？若是累坏了身子，到了北靖，你们如何向世子交代？”
韩校尉一时语塞。他抬眼看了看天色，又环顾四周地形，作为经验丰富的军人，他本能地觉得此地过于开阔，若有变故不易防守，但这话又不能明说。
他只得硬着头皮道：“娘娘言重了。既如此，还请娘娘速去速回，莫要耽搁太久。”
车帘掀开，白瑶光扶着丫鬟的手，仪态万方地走下马车，开始在山坡上漫步赏景，时而驻足指点，仿佛真是来游山玩水的。她的嬷嬷和丫鬟们簇拥左右，欢声笑语，与紧张护卫的士兵们形成了鲜明对比。
后方，白昭月的车队自然也停了下来。青禾探出头看了看，嘟囔道：“怎么又停了？这都第几回了……”
叶嬷嬷轻轻拍了拍她，示意她少说话。
琥珀跳下车辕，活动了一下手脚，凑到白昭月的车窗边，压低声音，撇了撇嘴：“夫人您瞧，又来了。真是……生怕别人不知道她是世子妃似的。走一路，显摆一路。”她模仿着白瑶光的语气，引得青禾捂嘴偷笑。
白昭月轻轻摇头，低声道：“慎言。”目光却不由自主地投向远处正在巡视、面色凝重的韩校尉，以及那些看似松散实则警惕地注视着四周环境的护卫。她也隐隐感觉到，这位韩校尉似乎对停留有些顾虑。
这时，萧昱留下的那名护卫首领，名叫石坚的沉默汉子，例行检查完车驾周围后，走到近前，对琥珀使了个眼色，然后像是随口对车内的昭月禀报般，声音不高不低：
“夫人，此地处河谷开阔地，视野虽好，但不易警戒。还需尽快通过为妙。”他的话像是提醒琥珀安排事宜，但目光却扫过昭月，带着一丝不易察觉的警示。
白昭月心中一动，点了点头：“有劳石护卫费心。”
然而，前方的白瑶光显然没有“速去速回”的打算。她赏景、品茶、甚至让丫鬟铺开垫子小坐了片刻，足足耽搁了近一个时辰，才意犹未尽地准备起身。
琥珀看着那边终于有了动静，忍不住又对昭月小声吐槽：“我的老天，总算要走了。再待下去，天都要黑了！我们公子最讨厌这种拖拖拉拉、不顾大局的行事。真正的大家风范，那是沉静稳重，哪像这般……浮夸。”她及时刹住了更不敬的词，但意思已经很明显。
白瑶光心满意足地回到车上，队伍终于得以再次启程。韩校尉明显松了口气，但脸色并不好看，下令加速行进。
车驾重新晃动起来。白昭月靠在车厢壁上，回味着石坚那句看似寻常的提醒和韩校尉凝重的神色。这平静的旅途之下，似乎并非全然安全。
白瑶光沉浸在自己的尊贵幻想中，对潜在的紧张气氛浑然不觉。而自己，却需要更加留心周围的环境，这北靖之路，看来从一开始就布满了无形的波澜。
她轻轻闭上眼，听着车轮急促的滚动声，知道今晚恐怕要赶一段夜路了。而这一切，皆因前方那位“凤女”的一时兴起。
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