靖王府的暗探在江南人间蒸发，太医院老吏离奇暴毙，这一连串的灭口事件，如同冰冷的阴云笼罩在京城上空，也彻底激怒了萧煜。对手的狠辣与果决，反而印证了他们正无限接近某个致命的真相。
“既然他们如此害怕‘孤山叟’，那这位老太医身上，必然藏着关键。”萧煜在书房内踱步，眼神冷冽如霜，“生要见人，死要见尸！秦风，加派人手，扩大范围，就算把大胤翻过来，也要找到‘孤山叟’的踪迹！重点查他告老还乡后的去向，以及……他可有子嗣、弟子或其他亲近之人留存于世！”
“是！”秦风领命，深知此事关系重大，立刻亲自去安排。
与此同时，萧煜将目光投向了深宫。端嫔李氏早已香消玉殒，玉宸宫也几经易主，当年的旧人更是星流云散。但皇宫大内，只要存在过，就必然留有痕迹。
“苏澈，”萧煜看向正在仔细研究“孤山叟”手札的苏澈，“你如今是左院判，有机会接触宫中一些年长的嬷嬷、太监。想办法，不着痕迹地打听一下天盛初年，玉宸宫旧事，尤其是端嫔身边伺候过的人，哪怕只是洒扫庭院的粗使宫人，只要还活着，找到他们。”
苏澈放下手札，神色凝重：“学生明白。只是宫中人多口杂，贸然打听十多年前的旧事，恐会引起注意。”
“无妨。”萧煜眼中闪过一丝算计，“你可以‘编纂前朝医案，需佐证宫廷旧例’为由，向宫中档案房申请调阅玉宸宫当年的用度记录、人员名册。动静不妨闹大一些，让所有人都知道你在查玉宸宫的旧档。有时候，打草惊蛇，反而能让藏在草里的蛇，自己动起来。”
苏澈瞬间领会了萧煜的意图——明修栈道，暗度陈仓。他明面上大张旗鼓地调查玉宸宫档案，吸引对手的注意力和可能的阻挠，而秦风则暗中追查“孤山叟”这条更关键的线索。
“学生这就去办。”苏澈起身，准备前往太医署。
“小心行事。”萧煜在他身后叮嘱，语气中带着一丝不易察觉的关切。
苏澈脚步微顿，点了点头，没有回头，快步离去。
接下来的几日，苏澈依计而行。他以太医院左院判的身份，正式行文内务府和宫中档案房，以“编纂《宫廷医案辑要》，需考证天盛初年后宫起居、用药惯例”为由，要求调阅玉宸宫在天盛元年至五年间的所有人员名册、用度记录以及相关的太医请脉档案副本。
此举果然在沉寂的后宫中激起了一圈涟漪。档案房的管事太监不敢怠慢这位新晋的爵爷兼院判，但又似乎得了某种暗示，办事拖拖拉拉，送来的档案也多有“遗漏”。
苏澈也不着急，每日准时去档案房“坐班”，慢条斯理地翻阅那些经过筛选的、无关痛痒的记录，偶尔还会“不经意”地向看守档案房的老太监打听几句当年的旧事，一副专心学术、不通世务的模样。
他这般作态，果然迷惑了一些人。暗中观察的各方势力，似乎稍稍放松了警惕，认为这位苏院判不过是书呆子气发作，沉迷故纸堆罢了。
然而，暗地里的较量从未停止。秦风那边动用了靖王府埋藏最深、几乎从不启用的几条“暗桩”，这些暗桩身份各异，有的甚至是某些王府或高官府中不起眼的仆役，他们利用各种渠道，小心翼翼地打探着“孤山叟”的消息。
皇天不负有心人。五日后，一条极其隐秘的消息传回：有人在京畿西南方向的涿州，曾见过一位形貌、年纪与“孤山叟”颇为相似的老者，隐居在一处名为“药王谷”的山坳中，以采药为生，深居简出，极少与外人接触！
涿州！药王谷！
萧煜与苏澈得到消息，精神大振！这很可能是“孤山叟”真正的隐居之地！
“秦风，你亲自带一队绝对可靠的好手，立刻出发前往涿州药王谷！务必确认老者身份，若是‘孤山叟’，无论如何，将他安全带回京城！”萧煜下令，语气中带着不容置疑的决断。
“末将领命！”秦风知道此事关乎全局，毫不迟疑，立刻挑选了十名玄影卫中最顶尖的好手，连夜出发，悄无声息地离开了京城。
就在秦风出发后的第二天，苏澈在宫中档案房那堆看似无用的旧纸堆里，竟真的有了一个意外的发现。
那是一本被虫蛀鼠咬、几乎散架的玉宸宫日常用度流水账的残本，记录着天盛三年至四年的一些琐碎开支。在记录天盛三年腊月——也就是“孤山叟”手札中记载为端嫔请脉的那个时间点前后——苏澈注意到了一笔不同寻常的支出：
【腊月十五，支银二十两，购‘凝香阁’上等银霜炭十筐，送玉宸宫。】
银霜炭是宫中冬日常用的高级木炭，并无特别。特别的是送货的日期和经手人。记录显示，这批银霜炭是在腊月十六日清晨送入玉宸宫的，而经手验收的，并非玉宸宫普通的管事太监，而是一个名叫“福海”的小太监。
苏澈之所以注意到这个“福海”，是因为在随后翻阅玉宸宫人员名册（档案房最终送来了一份极其简略的版本）时，他发现这个“福海”在端嫔去世后不久，便被调离了玉宸宫，之后几经辗转，竟然在数年后，被调到了……如今风头正盛的端妃宫中当差！虽然如今已升任了管事太监，改了名字叫“安德海”，但苏澈核对笔迹和履历残片，基本可以确定就是同一人！
一个当年在端嫔中毒前后，负责验收送入玉宸宫物资的小太监，在端嫔死后不仅没有受到牵连，反而步步高升，最终到了与端嫔封号仅一字之差、且与七皇子母家关系密切的端妃宫中！
这会是巧合吗？
苏澈感到一股寒意顺着脊椎爬升。他立刻将这个发现记录下来，通过秘密渠道送回了靖王府。
萧煜看到苏澈送回的密报，眼神瞬间变得锐利如鹰。
“安德海……端妃……”他低声念着这两个名字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“看来，我们这位端妃娘娘，也不像表面看起来那么简单。林文渊倒了，七皇子废了，她和她背后的人，却似乎并未伤筋动骨……”
他立刻下令，让王府的暗哨严密监视端妃宫以及那个安德海的一举一动，但严禁打草惊蛇。
如今，两条线索，一条指向宫外的“孤山叟”，一条指向宫内的安德海与端妃，如同两把利剑，直刺阴谋的核心。秦风已奔赴涿州，宫内的调查也取得了关键进展。
然而，萧煜和苏澈都清楚，越是接近真相，危险也就越大。对手绝不会坐以待毙。一场围绕着陈年旧案与宫闱秘辛的最终风暴，正在悄然酝酿。他们必须赶在对手再次灭口或反扑之前，拿到确凿的证据，揭开那隐藏了十多年的血腥真相！
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