秋狝惊魂，震动朝野。皇帝回銮后，连下数道严旨，彻查猎场刺杀案。一时间，京城内外风声鹤唳，各部官员人人自危。明砚之与萧策受密旨，暗中调查，忙碌异常，数日未曾归家。
明薇因“受惊过度”，被苏婉拘在房中静养。她确实感到前所未有的疲惫，那日强行与兽首沟通，几乎耗尽了她的心力，连带体内的灵泉也黯淡了许多。这几日，她大多时间都在昏睡，偶尔醒来，也只是恹恹地靠着软枕，听着窗外鸟雀的啁啾。
“小主人还没精神吗？”窗台上，老黑猫阿黄舔着爪子，心里嘀咕，“那天可把俺吓坏了，感觉小主人身上的‘好味道’一下子淡了好多。”
“吱吱！都怪那些坏蛋！”灰毛抱着颗松果，愤愤不平，“等俺找到他们的老巢，非把他们的粮食都啃光！”
明薇听着伙伴们的心声，勉强笑了笑，心里却想着萧将军的伤势，还有那个神秘的兽首。它最后传来的信息里，似乎提到了“坚持……一刻……援……即至”，难道它也能预知援军到来的时间？它到底是什么存在？
又过了两日，明薇的精神才渐渐恢复，灵泉也重新变得充盈。这天深夜，万籁俱寂，明砚之终于拖着疲惫的身躯回府。他没有惊动苏婉，而是直接来到了明薇的房外。
值夜的宋妈见到老爷，连忙起身。明砚之摆摆手，低声道：“薇儿睡了吗？”
“小姐刚睡下不久。”
明砚之点点头，轻轻推门而入。屋内只点着一盏昏黄的灯，明薇睡得正沉，小脸在灯光下显得格外恬静。明砚之在女儿床边坐下，伸手轻抚着她的额头，眼中充满了复杂的情绪——有心疼，有担忧，更有一种难以言喻的审视。
今日在宫中，陛下单独召见了他和萧策。
御书房内，烛火通明。皇帝屏退左右，只留李德全一人在门外守候。
“查得如何了？”皇帝的声音听不出喜怒。
明砚之与萧策对视一眼，由萧策率先开口：“回陛下，刺客皆系死士，所用兵器、毒药均无明确来源，但训练有素，配合默契，非寻常江湖势力所能培养。狼群确系被药物引至山谷，药粉成分复杂，含有几种关外罕见的草药。”
明砚之补充道：“臣清查了近期漕运及工部账目，发现几条线索隐隐指向……几位早已致仕的老臣门下，但证据链中断，无法深究。”
皇帝沉默片刻，手指轻轻敲击着龙案：“也就是说，线索又断了？”
“臣等无能！”两人齐声道。
“无能？”皇帝冷哼一声，“朕看，是敌人太狡猾，手伸得太长！”他目光锐利地扫过二人，“猎场守卫森严，他们却能提前布局，精准伏击。朝中若无内应，绝无可能！”
明砚之与萧策皆低头不语，心中凛然。陛下此言，已是认定朝中有位高权重的内鬼。
“萧爱卿，”皇帝话锋一转，看向萧策，“朕听闻，你此次能脱险，颇有几分……运气？”他的目光意味深长。
萧策心中一紧，面上却不动声色：“托陛下洪福，末将侥幸发现一处隐秘石缝，方能支撑到援军抵达。”
“哦？隐秘石缝？”皇帝微微挑眉，“据朕所知，那山谷地形，萧爱卿应是首次前往。如何在狼群围攻、乱箭之下，恰好发现生路？莫非……有人指点？”
最后四个字，皇帝说得极慢，目光似有若无地扫过明砚之。
萧策后背瞬间渗出冷汗。陛下果然起了疑心！他稳住心神，沉声道：“末将不敢隐瞒。当时情势危急，末将亦是慌不择路，胡乱冲杀，或许是……绝境之下，激发了潜能，恰巧瞥见藤蔓后的缝隙。若说指点……”他顿了顿，似在回忆，“或许是冥冥之中，有忠魂护佑我大靖将士。”
他将一切归功于运气和潜能，绝口不提任何异常。
皇帝盯着他看了半晌，忽然笑了笑：“忠魂护佑？说得好。看来，萧爱卿果然是我大靖的福将。”他不再追问，转而道，“此事暂且压下，暗中查访。你二人，需更加谨慎。”
“臣（末将）遵旨！”
告退前，皇帝似乎不经意地又说了一句：“明爱卿，你那个小女儿，这次也受了惊吓，好生安抚。孩童心灵纯粹，有时……反倒能看见大人看不见的东西。好好栽培，将来或是我大靖之福。”
这句话，如同惊雷，在明砚之心头炸响。陛下对薇儿的“兴趣”，有增无减！
回忆到此，明砚之看着女儿沉睡的容颜，心中忧虑更甚。陛下今日之言，看似关怀，实则警告与试探并存。薇儿的能力，已然引起了至尊的注意，是福是祸，实在难料。
“爹爹……”一声微弱的呢喃打断了明砚之的思绪。
明薇不知何时醒了，睁着朦胧的睡眼看着他。
“薇儿醒了？是爹爹吵到你了。”明砚之连忙收起忧色，换上温和的笑容。
明薇摇摇头，小手抓住父亲的大拇指：“爹爹……不开心？”
孩子的心灵总是敏感的。明砚之心中一酸，柔声道：“爹爹没有不开心。只是朝中事务繁忙，有些累了。”他犹豫了一下，压低声音，极其严肃地问道，“薇儿，你告诉爹爹，那天在围场，你怎么知道东南方向有危险？还有……你是不是，用什么方法，帮了萧将军？”
这是他憋在心里好几天的疑问，必须问清楚。这关系到如何保护女儿，如何应对陛下的猜疑。
明薇看着父亲严肃的眼神，知道不能再隐瞒了。她小声地，断断续续地，将自己能听到动物心声、能感应到兽首的异常、以及最后那一刻仿佛“灵魂出窍”般传递信息的感觉，都说了出来。她无法解释灵泉的存在，只说是自己身体里有一股“凉凉的水”可以帮助小动物，那天也试着帮了萧将军。
尽管有所准备，明砚之听完，依旧震惊得无以复加！听懂兽语！与灵物沟通！隔空传递信息！这……这简直是传说中的能力！他的女儿，竟然是……
他深吸好几口气，才勉强压下心中的惊涛骇浪。他紧紧握住女儿的小手，声音沙哑而郑重：“薇儿，你记住爹爹的话！这些事，从今往后，对任何人都不能说！包括你娘亲！对外，你只是一个比较聪明、直觉比较准的孩子，明白吗？”
明薇似懂非懂，但看到父亲前所未有的严肃表情，还是用力点了点头：“薇儿记住了。”
“好孩子。”明砚之将女儿搂进怀里，心中充满了后怕和决然。女儿身负如此异能，是天赋，也是巨大的危机。他必须更加小心地保护她，绝不能让她被任何人当成“异类”或“工具”！
与此同时，萧策府邸密室中。
烛光下，萧策褪去上衣，露出精壮上身和左臂包扎的伤口。他面前站着一位身穿灰色布袍、面容清癯的老者，正是他暗中寻访的奇人异士——青玄道人。
“道长，您看此物，今日在围场，可有异动？”萧策将兽首配饰递给青玄道人。
青玄道人接过配饰，闭目凝神，指尖拂过兽首表面，眉头越皱越紧。半晌，他睁开眼，眼中满是惊疑：“奇怪！此物灵性沉寂多年，老道上次查看，亦无反应。但今日观之，其内竟似有一丝极微弱的灵机流转，虽如风中残烛，却……精纯无比！更奇的是，这灵机似乎……并非源自器灵本身复苏，倒像是……被某种同源却更高等的力量短暂激发唤醒！”
“更高等的力量？”萧策心中巨震，立刻想到了明薇，“道长，可能感知是何种力量？来自何方？”
青玄道人摇头：“缥缈难寻，无法定位。但能激发此等古灵物，其力必源自上古遗泽，非寻常修道之人所能为。将军是从何处得来此物异动之机？”
萧策沉吟片刻，将秋狝遇险、莫名得到指引之事简略说了，但隐去了明薇的存在，只说是绝境中的灵光一现。
青玄道人听罢，捻须沉思：“绝境激发潜能，偶合古灵残留意识，倒也说得通。但那股精纯的灵机……将军，你近日可曾接触过什么特殊之人或物？尤其是……年幼纯净，或与自然生灵亲近者？”
萧策脑海中立刻浮现出明薇的身影，但他面上不动声色：“并未特别留意。或许是机缘巧合吧。”
青玄道人深深看了他一眼，不再追问，只是道：“此物关系重大，将军还需谨慎。若那灵机再现，或可尝试以自身气血温和滋养，或能助其灵性缓慢恢复。但切不可操之过急，以免反噬。”
送走青玄道人，萧策独自摩挲着兽首配饰，眼神明灭不定。
明薇……果然是她！
年幼纯净，与自然生灵亲近……青玄道人的话，几乎是为她量身定做！她不仅身负异能，其力量层次，竟连青玄道人都为之惊叹！
激发古灵物……上古遗泽……
萧策的心跳不由自主地加快。他追寻多年的秘密，唤醒“老师”的希望，或许真的应在这个小女孩身上！
但与此同时，一股强烈的保护欲也油然而生。如此天赋，若被陛下或其他野心家知晓，薇儿必将陷入万劫不复之地！
他必须更加小心地布局，既要借助她的能力查明真相、应对危机，又要确保她的绝对安全。
京城夜深，两处密谈，皆围绕着一个共同的焦点——那个能聆听万物之声的小小女孩。风暴的漩涡中心，暗流愈发汹涌。明薇的特殊，已不再是秘密，至少在有限的几个人心中，掀起了滔天巨浪。未来的路，该如何走，考验着每一位关心她的人的智慧和决心。
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