万寿节上萧策徒手驯服雪山巨鹰的壮举，如同长了翅膀，一夜之间传遍了京城的大街小巷。镇国公的威名，达到了前所未有的高度。街头巷尾，茶楼酒肆，人人都在津津乐道这位如同天神下凡般的将军。
然而，处于风暴中心的明府，却保持着一种异样的平静。明砚之下朝回府后，绝口不提朝堂之事，只是叮嘱家人闭门谢客，安心度日。苏婉更是将明薇看得紧，连院门都很少让她出。
明薇表面上乖巧听话，心里却像有只小猫在挠。她满脑子都是萧策驯鹰时那冷峻的身影、那古怪的手势、那神秘的音节，还有……那只充满灵性的雪山巨鹰。
它后来怎么样了？萧将军真的把它驯化了吗？
几天后的一个午后，明薇正坐在窗边发呆，忽然，一片巨大的阴影掠过庭院，带起一阵强风！她惊讶地抬头，只见一只通体雪白、神骏非凡的巨鹰，正收拢翅膀，稳稳地落在她院中的那株老梅树上！正是万寿节上那只雪山巨鹰！
它锐利的眼睛扫视着院子，最后定格在窗内的明薇身上。
明薇的心猛地一跳，下意识地抓紧了窗棂。她能“听”到巨鹰心中传来的、不再是狂暴的怒吼，而是一种带着审视和好奇的意念：
“就是这个小不点？身上有股……很舒服的味道。和那个可怕又厉害的人类有点像，但又不一样……”
可怕又厉害的人类？是指萧将军吗？
明薇鼓起勇气，小声地问：“你……你是萧将军的鹰吗？”
巨鹰歪了歪头，意念传来：“萧？那个两脚兽的名字吗？算是吧。他打败了我，按我们的规矩，我现在暂时听他的。他让我来给你送个信。”
送信？萧将军让鹰来给她送信？明薇的心怦怦直跳，又惊又喜。
只见巨鹰动了动爪子，一个小巧的、用油布包裹的细竹管掉了下来，落在窗台上。
“东西送到，我走了。”巨鹰似乎不太喜欢人多的地方，拍了拍翅膀，作势欲飞。
“等等！”明薇连忙喊道，“你……你叫什么名字？”
巨鹰的动作顿了一下，意念带着一丝傲然：“名字？你们两脚兽才需要那种东西。雪山之民，都叫我‘朔风之刃’。”
朔风之刃！好威风的名字！
“那……萧将军对你好吗？”明薇忍不住关心地问。
巨鹰的意念缓和了些：“还行。他很强，值得追随。而且……他答应我，等办完事，就放我回雪山。”它顿了顿，看向明薇，“小不点，你身上的味道很好闻，下次来，带点好吃的。”说完，它发出一声清越的唳鸣，振翅高飞，瞬间消失在云端。
明薇趴在窗口，望着巨鹰消失的方向，心里充满了不可思议的感觉。萧将军竟然真的驯服了这只骄傲的巨鹰，还让它来给自己送信！
她小心翼翼地捡起那个油布包，打开，里面是一个小小的竹管。拔开塞子，倒出一卷薄如蝉翼的丝绢。丝绢上，是萧策那熟悉的、苍劲有力的字迹，只有寥寥数语：
“薇儿见字如面。鹰名朔风，暂为信使。京中诸事，已有安排，勿念。安心待在府中，勤习诗书，静待花开。策字。”
没有抬头，没有落款，语气简洁，却带着一种不容置疑的安抚力量。尤其是最后那句“静待花开”，仿佛暗藏着某种承诺。
明薇将丝绢紧紧攥在手心，贴在胸口，感觉一股暖流涌遍全身。萧将军没事！他还惦记着她！让她安心！他还派了朔风来送信！这简直像做梦一样！
接下来的日子，明薇的心情明显好了起来。她不再整日愁眉不展，读书习字也认真了许多。苏婉见她如此，只当是孩子心性，过了那股忧郁劲儿，也放下心来。
而朔风，果然成了明薇与北境之间特殊的信使。它每隔十天半月，便会趁着夜色或者人少时，悄然降临明薇的院子，带来萧策简短的信件，有时是一句叮嘱，有时是北地的一点趣闻，偶尔，还会带来一小包北境特产的、甜而不腻的奶疙瘩。
作为回报，明薇总会提前准备好灵泉水和一些新鲜的肉条。朔风很喜欢灵泉水，每次喝完，意念都会变得格外愉悦：“小不点，你的水真好喝，比雪山顶的融水还甜！”
通过这些信件和朔风的“闲聊”，明薇对北境和萧策的情况有了更多了解。她知道萧将军正在整饬边军，清除康王余孽；知道北戎内部因为左贤王之死而陷入内斗，暂时无力南侵；也知道孙掌柜在萧策的暗中运作下，已平安离开京城，隐姓埋名，在北方某处安然度日。
这些消息，像定心丸一样，让明薇不再惶恐不安。她开始真正“安心待在府中”，只是心中对那位远在北境的将军，除了感激和依赖外，又悄悄滋生了一丝朦胧的、连她自己都说不清的牵挂。
时光如水，静静流淌。春去夏来，院子里的石榴树开出了火红的花朵。明薇在父母的呵护下，平平安安地长到了七岁，出落得更加玉雪可爱，眉眼间的灵动之色也愈发明显。
她依旧能聆听万物，但与动物们的交流变得更加自如。她学会了更好地控制自己的能力，不再轻易被杂乱的心声干扰，也能更精准地捕捉到重要的信息。她体内的灵泉似乎也随着年岁增长而更加充盈，不仅能让草木繁盛，甚至能轻微加速小伤口的愈合。但她谨记父亲的叮嘱，将这些特殊深深隐藏，只在无人时，悄悄帮助院子里受伤的小鸟或生病的花草。
这一日，朔风再次夜访。它带来的不再是丝绢，而是一个更厚实些的信封。
明薇迫不及待地打开，信上的内容却让她愣住了。萧策在信中写道，北境局势已大致稳定，他将于秋末回京述职。另外，他提到京城西郊的皇家别苑“枫晚苑”，近日有异动，守卫莫名增加，让明薇提醒她父亲，近期切勿接近该地，尤其要约束家人，万不可前往秋狩。
枫晚苑？异动？明薇的心提了起来。她虽然不太明白其中深意，但知道萧将军绝不会无的放矢。
第二天，她寻了个机会，将萧策的提醒，装作无意间听丫鬟们闲聊说起“枫晚苑好像要修缮，加了守卫”的样子，告诉了父亲。
明砚之听后，表面不动声色，只淡淡应了句“孩童闲话，不必当真”，但眼中一闪而过的凝重却没有逃过明薇的眼睛。
果然，几天后，明砚之从衙门回来，便以“秋燥多病，需静养”为由，婉拒了几位同僚相约去西郊赏枫的邀请。苏婉虽觉可惜，但也未多言。
明薇不知道父亲暗中做了多少调查和安排，但她相信，萧将军的预警，一定帮助父亲避免了一场未知的风险。她更加确信，萧将军虽然远在北境，却始终关照着京城，关照着明府。
夏末的一场雷雨过后，天气转凉。朔风最后一次送来消息：萧策已定下归期，将于九月重阳前后，抵达京城。
收到这个消息时，明薇正站在窗前，看着院中第一片泛黄的梧桐叶飘落。她轻轻抚摸着朔风带来的、带着北地风霜气息的信笺，心中涌起一种难以言喻的期待。
萧将军，要回来了。
那个救过她、帮过她、让她安心、也让她隐隐牵挂的冷面将军，终于要回来了。
这一年多的分离，发生了太多事。她长大了些，懂事了些，也藏了更多不能言说的秘密。不知道萧将军再见她时，会不会觉得她有些不一样了？
窗外的天空，高远而清澈。明薇将信笺小心地收好，如同收藏起一个关于秋天的重要约定。
平静的日子，似乎快要结束了。但这一次，明薇的心中，除了些许不安，更多的，是一种尘埃落定般的平静，以及一丝……她自己尚未完全明了的心安。
因为，那个能让她感到安心的人，就要回来了。
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