传送的眩晕感远比预想中短暂，仿佛只是踏错了一步，眼前的景象便骤然切换。
没有预想中的空间乱流，也没有落入新的绝地。一股混合着腐朽木料、陈旧灰尘以及某种奇异檀香的气味钻入鼻腔。脚下是微微吱呀作响的木质地板，光线昏暗，仅靠几盏悬挂在房梁上、燃烧着幽绿色火焰的灯笼提供照明。
林风和云璃稳住身形，警惕地环顾四周。
他们似乎身处一个……客栈的大堂？
大堂颇为宽敞，摆放着十几张陈旧的八仙桌和长条板凳，却空无一人。柜台后方的木架上，摆放着一些蒙尘的酒坛和茶具。墙壁是用粗糙的木材拼接而成，上面挂着几幅意境萧索的水墨画，画的是残星、孤舟与无边的黑暗。整个客栈寂静无声，唯有那幽绿的灯笼火焰偶尔跳动一下，发出轻微的噼啪声。
最引人注目的是大堂正门，那并非普通的木门，而是一面不断扭曲、旋转的灰色光幕，看不清门外景象，只散发出令人心悸的空间波动。门楣之上，悬挂着一块斑驳的木匾，上面以古老的字体写着三个字：
往生栈。
往生？林风心中一沉。这名字听起来可不太吉利。他立刻感应自身，发现伤势依旧沉重，但似乎并未因这次传送而加重。云璃也在一旁，月光宝轮的光芒在这诡异的环境中显得格外醒目。
“这里是什么地方？”云璃低声问道，目光扫过那寂静的大堂和诡异的光幕之门，“我们似乎……被传送到了一处奇特的秘境？”
林风没有立刻回答，他仔细感知着周围。规则碎片在此地传递出一种“隔绝”与“中转”的意念，仿佛这片空间独立于归墟之外，却又与之紧密相连。空气中弥漫着一种奇异的法则力量，既非纯粹的星辰灵机，也非虚黯死气，更像是一种……维持此地“存在”的底层规则。
他走到一张八仙桌旁，手指拂过桌面，没有灰尘。这里似乎被某种力量恒定地维持着。
“那摆渡人最后的目光有异，”林风回想起消失前看到的诡异眼神，沉声道，“他或许并非真想阻止我们，而是……故意让我们触发那个传送阵，来到此地。”
“故意？”云璃蹙眉，“他有何目的？”
“不知。”林风摇头，“但这‘往生栈’，绝非善地。我们需要尽快弄清此地的规则，找到出路。”
他尝试将神识探向那面光幕之门，神识却如同泥牛入海，被完全吞噬，根本无法感知门外分毫。他又尝试走向客栈的其他区域，却发现除了大堂和通往二楼的木质楼梯，其他地方都被无形的壁障阻挡，无法进入。
这间客栈，仿佛一个精致的囚笼。
就在两人试图寻找线索时，一个苍老、干涩，如同枯木摩擦的声音，毫无征兆地在大堂中响起：
“新客至……往生栈……规矩……须知。”
声音来自柜台后方。不知何时，那里竟然无声无息地出现了一个人！
那是一个身形佝偻、穿着灰色布袍的老者，脸上布满深深的皱纹，眼神浑浊，没有丝毫光彩，手中拿着一块同样陈旧的木质算盘。他站在那里，仿佛与这客栈本身融为一体，亘古存在。
林风和云璃心中警铃大作，他们竟然完全没有察觉这老者是何时出现的！
“前辈是何人？此地又是何处？”林风拱手，谨慎地问道。
灰袍老者浑浊的眼珠缓缓转动，落在林风身上，那目光仿佛能穿透血肉，直视灵魂本源。
“老朽……栈守。”
“此地……往生栈……归墟……唯一……安全……中转之地。”
“欲离此栈……需守规矩。”
安全？中转？林风和云璃对视一眼，均看出对方眼中的不信。这诡异的地方，怎么看都与“安全”二字不沾边。
“何种规矩？”林风问道。
栈守老者枯瘦的手指拨动了一下算盘珠，发出清脆的响声：
“规矩一：栈内……禁止争斗。”
“规矩二：滞留……需付‘栈资’。”
“规矩三：欲渡‘往生门’……需有‘引路帖’。”
栈资？引路帖？
“栈资为何物？引路帖又如何获得？”林风追问。
“栈资……魂能、源气、法则碎片……皆可。”栈守的声音毫无起伏，“每日……子时结算……不足者……魂飞魄散。”
“引路帖……需完成……栈主……发布……‘往生任务’……或……以重宝……交换。”
魂飞魄散！往生任务！
林风的心沉了下去。这哪里是什么安全中转之地，分明是一处强买强卖、以性命相胁的黑店！那所谓的“往生门”，恐怕就是离开此地的唯一出口，但需要“引路帖”才能通过。
“栈主何在？任务为何？”云璃开口问道。
栈守老者缓缓抬起枯瘦的手指，指向大堂一侧空白的墙壁。
“栈主……无踪。”
“任务……自显。”
几乎在他话音落下的同时，那面空白的墙壁上，一阵水波般的涟漪荡漾开来，随即浮现出几行散发着幽光的字迹：
往生任务（甲字柒叁号）：
取得‘寂灭星渊’外围，‘腐星水母’的完整毒囊三枚。
时限：七日。
酬劳：引路帖一张。
往生任务（乙字拾玖号)：
收集‘幽冥鬼柳’的枯萎柳芯十段。
时限：三日。
酬劳：栈资豁免三日。
往生任务（丙字肆壹号）：
清理栈内‘怨念回廊’徘徊的恶念残影。
时限：一日。
酬劳：下品魂晶百枚。
一个个任务显现，内容无不与归墟内的各种凶险之地或诡异事物相关，看得林风和云璃头皮发麻。那“寂灭星渊”正是星玄子长老严令警告的绝地，而“腐星水母”、“幽冥鬼柳”无一不是典籍中记载的、足以让元婴修士陨落的恐怖存在！
至于清理栈内“怨念回廊”？这客栈内部果然另有乾坤，而且听起来就危机四伏。
这些任务，根本就是让他们去送死！
“若……不愿接取任务……”栈守老者浑浊的目光似乎看穿了两人的心思，干涩地说道，“亦可……支付栈资……长期滞留……”
长期滞留？他们身无长物，哪来的魂能、源气支付栈资？规则碎片是绝不可能交出的。
就在这时，林风忽然感觉到，自己与那幽冥摆渡人之间，似乎产生了一丝极其微弱、却无法斩断的联系。是了，对方最后那句“彼岸再会”，以及那诡异的目光……难道，这一切，包括这“往生栈”，都与那摆渡人有关？
他是不是早就知道那个传送阵会通往这里？他逼自己做出选择，是不是就是为了将自己送入这“往生栈”的规则之内？
一个隐约的猜测浮上林风心头：那摆渡人无法直接夺取规则碎片，便借这“往生栈”之手，逼自己要么死在此地，要么……去完成那些几乎必死的任务，最终目的，或许还是为了规则碎片？
前有狼，后有虎，如今又入了这诡异的牢笼。
林风看着墙壁上那些散发着不祥气息的任务，又看了看那面无表情的栈守，以及身后那扇通往未知的“往生门”。
绝境之中，似乎只剩下一条路可走——接受这“往生栈”的规则，去搏那一线生机。
他深吸一口气，对栈守老者道：
“栈资如何计算？我二人初来，今日栈资可否豁免？”
栈守老者拨动算盘，发出哒哒声响：
“新客……首日免资。”
“元婴修士……每日……需付魂能……等同自身一成神魂之力……或等价之物。”
“子时……结算。”
每日一成神魂之力？林风脸色难看，这简直是吸血！别说他们重伤未愈，就是全盛时期，也撑不了几天！
他看了一眼云璃，两人眼中都充满了凝重。
时间，变得无比宝贵。
必须在魂能耗尽前，找到获取“引路帖”的方法，或者……找到打破这“往生栈”规则的可能！
林风的目光，再次投向了那面显示着死亡任务的光壁。
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