栖霞山使者带来的插曲如同惊鸿，转瞬即逝，留下的除了那枚缓解伤势的“清霖符”，便是更深的迷雾与紧迫感。李逸不敢耽搁，简单处理了肩头伤口，压制住蚀魂针的余毒，便与青鸾、影枭立刻动身，绕开官道，专拣荒僻小径，星夜兼程赶往皇城。
一路之上，气氛明显不同往日。越是靠近京畿之地，盘查越严，往来行人神色惶惶，流言四起。有说边关告急，北蛮异动；有说天子病重，药石罔效；更有隐秘的传闻，说皇城夜有异象，地动频频，乃不祥之兆。
李逸心中雪亮，这哪里是什么边关告急、天子病重，分明是九幽地脉躁动加剧，影响了天象地气，而赵王也在借此机会，加紧掌控朝局，排除异己！
三日后，风尘仆仆的三人，终于抵达皇城远郊。远远望去，那巍峨的城池轮廓在灰蒙蒙的天色下，如同匍匐的巨兽，散发着令人窒息的压抑感。城门守军数量倍增，对进出人等盘问得极为严苛，更有一些身着便服、眼神锐利之人混迹其中，显然是赵王的密探。
“不能从城门进。”影枭低声道，他伤势未愈，脸色依旧苍白，但眼神恢复了往日的冷冽，“曹谨淳和七煞阁的人定然在各大城门布下了天罗地网。”
青鸾点头，取出一张简陋的皇城地下水流脉络图，这是顾青衫早年暗中绘制的。“顾师曾言，皇城地下水系错综复杂，前朝曾用以泄洪和输送物资，有几条隐秘支流，可通内城。只是年久失修，且……可能已被某些势力占据或改造，危险未知。”
“就走水路。”李逸毫不犹豫。此刻，任何已知的通道都可能被监视，唯有这些被遗忘的角落，或许尚存一线生机。
凭借青鸾的指引和影枭辨别路径的本能，三人避开巡逻兵丁，在日落时分，于城西一片荒废的河滩芦苇荡中，找到了一处被乱石和枯木半掩的泄洪洞口。洞口幽深，散发着潮湿腥腐的气味，黑黢黢不知通向何方。
点燃火折子，三人依次潜入。通道内积水及膝，冰冷刺骨，四周是滑腻的苔藓和破损的砖石。空气污浊，弥漫着难以言喻的怪味。他们小心翼翼前行，不敢发出太大动静。
行约半个时辰，前方出现岔路。一条宽阔些，水流相对平缓；另一条狭窄逼仄，仅容一人弯腰通过，但水流方向却隐隐指向皇城中心。
“走窄的。”李逸感应了一下怀中巡天镜碎片传来的微弱波动，指向那条狭窄水道。碎片对皇城中心方向，似乎有更明显的感应。
窄道曲折蜿蜒，如同迷宫。有时需泅渡深潭，有时需攀爬湿滑的岩壁。途中，他们甚至看到了几具沉在水底的白骨，衣着各异，不知是何时殒命于此的倒霉鬼，更添几分阴森。
突然，在前探路的影枭猛地停下，打了个警戒的手势。李逸和青鸾立刻屏息凝神。
前方传来细微的、仿佛金属摩擦的“沙沙”声，还有压抑的、非人的低吼。
三人悄无声息地摸上前，躲在一块凸起的巨石后望去。只见前方一处较为宽阔的洞穴内，竟有十几道身影在徘徊！它们身形佝偻，衣衫褴褛，裸露的皮肤呈现不正常的青灰色，眼神呆滞空洞，嘴角流着涎水，喉咙里发出无意识的嗬嗬声。它们手中拿着生锈的刀剑或干脆用指甲抓挠，动作僵硬却力大无比，正在漫无目的地游荡。
“是‘尸傀’！”青鸾倒吸一口凉气，声音带着惊惧，“以邪术炮制尸体，抹去神智，炼成只听命令的杀戮工具……赵王他们，竟然将这种邪物藏于皇城地下！”
李逸眼神冰冷，这些尸傀身上散发的气息，与九幽之力同源！赵王为了权力，当真是不择手段，连这等伤天害理的邪术都用上了！
“数量太多，硬闯动静太大。”影枭评估着形势。
李逸目光扫视洞穴，发现那些尸傀似乎对水流的声音有些反应，但更受洞穴顶部几处镶嵌着的、散发着微弱幽光的符石影响，围绕着符石在一定范围内活动。
“是控魂符石。”李逸认出了那东西，在玄素子的手札中有提及，是操控低阶邪祟的常见手段。“打碎符石，它们可能会失控，但也可能失去目标。”
他沉吟片刻，有了主意。他示意青鸾和影枭后退，自己则从怀中取出那块缩小了的星辰石。经过幽谷休养和生生泉滋养，星辰石恢复了些许光泽。他小心翼翼地引动一丝星穹之力，注入星辰石，然后将其轻轻抛向洞穴另一端的暗河中。
“噗通。”
星辰石落入水中，发出的声响并不大，但其精纯的星辰气息，在这充满阴邪之气的环境中，却如同黑夜中的明灯，瞬间吸引了所有尸傀的注意！
“嗬嗬！”
尸傀们齐齐转向星辰石落水的方向，呆滞的眼神中竟流露出一种本能的渴望与狂暴，纷纷蹚水扑了过去！
趁此机会，李逸低喝一声：“走！”
三人身形如电，沿着洞穴边缘，急速穿过这片区域！有几具离得近的尸傀察觉到生人气息，嘶吼着扑来，被影枭和青鸾联手迅疾击退，并未引起大范围骚动。
顺利穿过尸傀洞穴，又前行一段，水道逐渐向上。根据方向和距离判断，他们应该已经进入了内城范围。
在一处砖石松动、隐约透下些许微光的地方，李逸停下脚步。“上面似乎是一处废弃的宅院。”
他凝神感应，确认上方并无危险气息，这才与影枭合力，小心翼翼撬开一块松动的石板。
清新的空气涌入，带着夜露的味道。三人依次钻出，发现身处一间布满蛛网和灰尘的破败厢房。透过窗棂缝隙望去，外面是一个杂草丛生的院落，远处可见其他殿宇的轮廓。
“这里是……冷宫区域？”青鸾辨认了一下方位，低声道。
皇城西侧，多是失宠妃嫔或罪臣家眷居住的冷宫，人迹罕至，确实是藏身的好地方。
然而，还没等他们松口气，李逸怀中的巡天镜碎片，突然毫无征兆地剧烈发烫起来！一股强烈的心悸感攫住了他！
与此同时，院落外，一个阴冷、沙哑，带着刻骨恨意的声音，如同夜枭般响起：
“李逸……你果然还没死！本王等你，等得好苦啊！”
伴随着话音，无数火把骤然亮起，将整个废弃院落照得亮如白昼！院墙之上，屋檐之后，密密麻麻站满了手持强弓劲弩的甲士和黑衣高手！而院落门口，赵王一身蟠龙常服，负手而立，眼神如同毒蛇，死死盯住了刚刚从地底钻出的三人。
曹谨淳如同影子般侍立在他身后，而更让人心惊的是，在赵王身侧，还站着一个身着八卦道袍、面容枯槁、手持一柄诡异黑幡的老者！那老者周身缭绕着浓郁的九幽死气，其修为，竟似不在曹谨淳之下！
绝杀之局！赵王竟似早已算准了他们的落脚点，在此布下了十面埋伏！
李逸的心，瞬间沉入谷底。这一次，似乎真的无路可逃了！
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