宋铁率忠勇军顺利占领雁门关后，望着关外清军狼狈逃窜的身影，却并未贸然下令追击。
忠勇军在连续作战情况下，将士们已然疲惫不堪，且雁门关新占，局势不稳，此时追击风险颇大。
于是，他果断下令全军停驻雁门关，进行休整。
宋铁将投降的绿营士兵重新整编，组建了赎罪营。宋铁对这些绿营士兵晓以大义，告知他们若能在后续战斗中奋勇杀敌，为大明立功，便可洗刷过去的罪过。
绿营士兵们大多出身贫苦，为求生存才投身清军，如今见宋铁给了他们重新做人的机会，纷纷表示愿意效命。
安排好这些后，宋铁提笔将此次战果详细奏报给远在西安的李默。
李默在书房内展开宋铁的战报，看完之后，他心中暗自感叹清军战力之强大。回想往昔大明的状况，军备废弛，制造业落后，武器装备陈旧不堪。
若不是自己大力发展制造业，提升大明的工业能力，就凭以前的状态，大明在清军面前，确实毫无胜算。
李默站在西安的城楼上，望着远方，雁门关的顺利突破与阿济格的大败，如同给战局注入了一剂强心针，让他清晰地看到山西收复在望。
此时，诸多事务在他心中已有了盘算，是时候回南京了。
史可法于四月份出使朝鲜，如今已归来一月有余。
期间，工部那些原本破旧不堪，却在工匠们日夜修缮下恢复可用的兵器，都已妥善装船运往朝鲜。
这些兵器虽非顶尖，但对于朝鲜而言，也能在一定程度上增强其防御力量，同时也算是巩固了双方的友好关系。
大明的复兴离不开强大的水师，而宁波的造船厂至关重要。那里承载着打造坚船利炮，重塑大明海上霸权的希望。
所以，他迫不及待地想要回去亲自督看造船厂的进度，为大明水师的壮大添砖加瓦。
在动身回南京之前，李默招来传令兵，命令道：“你即刻前往甘肃，传我命令给黄得功。告诉他，如今山西战局向好，我命他出兵收复西域。
告诉他，我大明的疆土，一寸都不能少！”
传令兵领命后，飞身上马，扬尘而去。
李默看着信使远去的背影，心中默默期许着黄得功能够顺利完成使命，为大明开疆拓土，重振昔日辉煌。
随后，他转身走下城楼，带人去了西安钢铁厂。
在西安钢铁厂内，机器轰鸣，热浪滚滚。李默身着一袭素色长袍，看着工人们忙碌的身影。
不一会儿，工部左侍郎苏锐匆匆赶来，他额头上满是细密的汗珠，见到李默后，赶忙躬身行礼：“大人！”
李默微微点头示意，两人移步到一处相对安静的角落。
苏锐清了清嗓子，向李默汇报：“大人，如今钢铁厂的产量稳步提升，新改良的炼铁工艺成效显着，所产钢材质量上乘，不仅能满足咱们兵械工坊的需求，还有部分盈余可运往别处。兵械工坊这边，各类兵器的制造进度也在按计划推进，新研制的火枪与火炮，经过多次试验，性能愈发稳定。只是……”
苏锐微微皱眉，欲言又止。
李默目光敏锐，立刻追问：“只是什么？但说无妨。”苏锐赶忙说道：“只是熟练工匠人数有限，限制了进一步的产能扩张。而且，工坊的一些器械也到了更新换代的时候，否则可能影响兵器质量。”
李默听完，沉思片刻，微微颔首。随后，他站起身来，轻轻拍了拍苏锐的肩膀，目光中满是期许：“我要回南京了，以后这西北的工业，就拜托给你了。
苏锐，你做事我一向放心。如今大明复兴，工业乃是重中之重。若条件允许，你可在西安开办一所学校。培养工业人才，从根源上解决工匠短缺的问题，让咱们大明的工业后继有人。
这不仅关乎西北工业的发展，更是关系到整个大明的未来。”
苏锐神情一振，眼中闪过光芒，抱拳说道：“大人放心！苏锐定不辱使命，全力发展西北工业，若有机会，必定办好学校，为大明培养栋梁之才！”
李默满意地笑了笑，又看了看热火朝天的钢铁厂，转身离开了钢铁厂。
在通往南京的官道上，李默的队伍正在前进。自从六月份西安钢铁厂投产后，所产生的废渣就被用来铺路了，西安到洛阳的路已经铺完。
李默惬意地坐在舒适的四轮马车里，马车随着车轮的滚动轻轻摇晃，车窗外掠过的是一片片生机勃勃的田野与错落有致的村庄。
而在队伍中间，一辆囚车显得格外扎眼。囚车里，洪承畴形容憔悴，狼狈不堪。囚车前端，立着一块醒目的牌子，上面赫然写着“卖国贼—洪承畴”几个大字。
一路上，只要队伍稍作停留，或是途经村镇，大明的百姓便围过来。他们眼中燃烧着愤怒的火焰，对着囚车里的洪承畴大声痛骂。
“你这卖国求荣的狗东西，不得好死！”“为了荣华富贵，背叛大明，简直猪狗不如！”各种不堪入耳的辱骂声此起彼伏。
百姓们不仅用言语宣泄着心中的愤怒，还纷纷拿起身边的东西，朝着洪承畴扔去。烂菜叶、臭鸡蛋如雨点般砸向囚车，洪承畴躲闪不及，身上沾满了散发着恶臭的秽物。
起初，洪承畴还试图为自己辩解几句：“我……我也是形势所迫，为了万千百姓……”
然而，他的辩解非但没有平息百姓的怒火，反而如同火上浇油，引来了更凶猛的辱骂。百姓们怒不可遏，甚至将洪承畴的十八辈祖宗都骂了个遍。
日复一日，这样的羞辱让洪承畴身心俱疲。
终于，在一个夜深人静之时，洪承畴不堪受辱，试图自寻死路。幸好被看守及时发现，将他从鬼门关拉了回来。
得知此事后，李默面色冷峻，冷冷下令：“除了吃饭喝水，其他时间就把他绑起来。他犯下的罪孽，必须经过公开审判，给天下百姓一个交代后，才能死。”
从那以后，洪承畴只能在囚车中，在束缚与无尽的羞辱中，等待着最终的审判。
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