五个人一路说笑着走进了三把扫帚，店里比平时要热闹许多，窗子大开着，空气里弥漫着黄油啤酒的醇香和烤肉炖菜的香气。
罗斯默塔女士笑着迎上前，打趣道：“好久没见你们凑在一块儿了，这次可算是人齐了。”
他们要了一张靠窗的长桌，不一会儿，烤羊排、香肠土豆泥、焦糖布丁和黄油啤酒陆续端上来，桌面顿时热闹起来。
“今年生日赚了一点小钱，今天别分账单了，我来买。”瑞琪举起杯子，笑盈盈地望着大家。
“那我请第一轮黄油啤酒！”玛莎豪气地宣布。
“第二轮算我的。”塞德里克接过话，杯子在半空轻轻一碰，泡沫溅出几滴。
秋眨眨眼，歪着头笑：“那我就专心负责喝，绝不辜负你们的好意。”
阿利斯慢悠悠地抿了一口黄油啤酒，语气带点玩笑：“等到下学期的霍格莫德日，我再回来找你们，到时候换我请客。”
塞德里克正替秋切羊排，顺口问道：“魔法部开放职位申请了吗？你打算申请哪个司？”
“还没，要等到六月份考完试才正式开放。”
阿利斯瞥了瑞琪一眼，唇角微微勾起。“我准备报国际魔法合作司。说不定以后能去华国出差，要是能争取个外派名额就更好了。”
瑞琪舀起一勺土豆泥，淡淡笑了一声：“英国和华国的魔法部联系可不怎么紧密，连个正经办事处都没有，想出差去华国？恐怕不容易吧。”
阿利斯摇着酒杯，神情却不见泄气：“那可未必。我父亲说，这几年从华国进口的神奇动物制品和东方魔药越来越多。”
“只是不会对外公开，都得经英国经销商转手，再换上本地包装，外人根本看不出来。”
“你想外派，是为了离家出走吧。”玛莎一边啃羊排，一边含糊不清地说，惹得众人笑了起来。
瑞琪没有再接话，只低头继续吃饭。阿利斯大概还不清楚，他的父亲柏修正是这些经销商之一。
而那些出口东方魔药的公司里，有一家不大不小的，最大的股东恰好姓唐。
塞德里克听到“神奇动物”几个字，眼睛一亮：“我父亲就在神奇生物管理控制司，说不定真有机会去华国呢。”
玛莎趁几人说话的空当，已经干脆利落地啃完了一根羊排。
她慢悠悠地擦擦手，又举杯喝了一口，笑吟吟地补刀：“瑞琪，还有一年多才毕业呢。要是到时候你真看上哪个本地青年才俊，可就走不掉了。”
瑞琪没像往常那样立刻顶回去，只是端起黄油啤酒仰头喝了一大口。
泡沫在唇边炸开，她心里却突然浮现出一个身影。
就在这时，门口的小铃铛响了一声。丽塔·斯基特踩着高跟鞋走进来，墨绿色的长袍在阳光下闪着光泽，手里拎着那只耀眼的鳄鱼皮手袋。
身后跟着斯莱特林的潘西·帕金森。
潘西依旧是那副模样：乌黑的短发打理得卷卷的，鼻子有些塌塌的，神情总带着一股趾高气扬。她环视酒吧，眼神骄矜，像在寻找能引起注意的熟人。
斯基特的目光扫过店内，在瑞琪他们的桌子上停顿了片刻。神情一瞬间有些僵硬，但她还是随潘西一起往角落的桌子走去.
斯基特落座后，不动声色地从包里掏出速记羽毛笔。
“她怎么会和潘西在一起？”玛莎压低声音，嫌恶地撇撇嘴，“那个女人不是记者吗？”
“独立撰稿人。”瑞琪随口答了一句，却没再多说。
不久，两人起身准备离开。瑞琪心中一动，放下手里的叉子，快步跟了出去。
“斯基特女士，请留步。”她在门口叫住了对方。
斯基特一愣，眉头皱起：“小女巫，我不认识你。”
瑞琪唇角扬起：“但我认识你。虽然没法把你交给邓布利多，但我可以举报你。”
空气瞬间沉了一瞬。潘西有些茫然地看着两人，没听出弦外之音，抱怨了几句就先走了。只留下斯基特盯着瑞琪，眼神在讶异与戒备之间闪烁。
“你最近的几篇文章我都看过。”瑞琪的语气依然平静，“很有技巧，但并不属实。”
“还有那些针对邓布利多教授的揣测，如果有人借此推波助澜，后果您应该很清楚。您是独立撰稿人，不代表任何立场，对吗？”
斯基特的脸色变了变，勉强挤出一丝笑容：“小姑娘，你到底想要什么？”
“很简单。”瑞琪直视着她，声音不高，却字字清晰，“希望你封笔半年，不要再写关于邓布利多和波特的报道，当然，还有霍格沃茨的其他人。”
斯基特瞪大眼睛，几乎是惊呼出来：“半年？那我的收入会大幅降低！”
瑞琪沉默片刻，摸了摸手腕上戴着的手表，缓缓开口：“我想……我有办法帮你提高一下收入。”
丽塔·斯基特眯起眼，语气里带着嘲讽：“我凭什么要听你一个小姑娘的？又凭什么相信你？”
瑞琪微笑着说：“因为你没有更好的选择。未经注册的阿尼玛格斯，是重罪吧？
“我想法律执行司的傲罗们一定有办法确认某个人，究竟是不是阿尼玛格斯。”
斯基特的脸色一瞬间僵住。
瑞琪语气诚恳，却带着不容忽视的锋利：“你可以试着相信我。”
沉默片刻后，斯基特挑了挑眉，努力装作若无其事：“你是斯莱特林的？”
“学姐，我是拉文克劳。”瑞琪嘴角一勾，向她伸出了右手，“我叫唐瑞琪。”
丽塔·斯基特盯着她片刻，神色仍旧半信半疑，却还是伸手与她轻轻一握。
“我等你的好消息。”斯基特低声说道，随即收回手，转身快步离开。
不一会儿，她的身影便消失在街角，只余下轻快的高跟鞋声在石板路上回荡。
瑞琪重新回到桌边，刚一坐下，玛莎立刻凑过来：“你去干什么了？”
“没什么，和甲虫女士聊了几句。”瑞琪撇了一下嘴。
玛莎一愣：“甲虫……？”
瑞琪没再解释，只是端起黄油啤酒，和大家一起碰杯——
为了即将到来的第三场三强争霸赛。
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