春回大地，落魂崖的莲心木抽出新绿，金色的光晕比往年更加柔和。楚尘正在学堂教孩子们辨识草药，忽然看到林默风急匆匆地从山下走来，神色凝重。
“阁主，山下来了位奇怪的客人。”林默风走到楚尘身边，压低声音道，“他穿着从未见过的服饰，说要见你，还说……他来自‘界域之外’。”
“界域之外？”楚尘心中一动。古籍中曾零星记载，苍澜国所在的世界只是无数界域之一，彼此间被无形的屏障隔绝，极少有往来。他放下手中的草药，“带他去莲心阁，我随后就到。”
回到莲心阁，楚尘见到了这位异客。对方穿着一身深蓝色的长袍，面料非丝非麻，上面绣着银色的星图，腰间挂着一枚菱形的晶石，散发着微弱的蓝光。他的样貌与苍澜国人并无太大差异，只是瞳孔是罕见的浅灰色，眼神中带着跨越时空的沧桑。
“楚尘阁主，在下星衍，来自玄瀚界。”异客起身行礼，动作古朴却不失礼数，“冒昧来访，是想告知阁下一件关乎所有界域的大事。”
楚尘示意他坐下，亲手斟上茶水：“先生请讲，不知玄瀚界与我苍澜界，有何关联？”
星衍抚摸着腰间的晶石，神色凝重：“界域之间的屏障正在减弱，尤其是‘三阴劫’爆发过的界域，屏障最为稀薄。我们玄瀚界已经出现了‘界隙’，有来自‘虚无之境’的怪物通过缝隙侵入，吞噬生灵的灵力。”
“虚无之境？”楚尘想起古籍中对界域之外的描述——那是一片没有生机的混沌空间，充斥着吞噬一切的暗能量。
“正是。”星衍点头，“那些怪物名为‘噬界兽’，以界域屏障为食，一旦屏障彻底破碎，整个世界都会被虚无之境吞噬。苍澜界刚经历过三阴劫，灵力波动剧烈，恐怕已成为噬界兽的目标。”
楚尘心中一沉。三阴劫虽平，但幽冥棺封印时泄露的阴气，确实可能吸引外界的邪物。他取出灵木拐杖，杖身的莲纹微微发亮，似乎在呼应星衍所说的危机：“先生可有证据？”
星衍将腰间的晶石放在桌上，晶石突然投射出一道光影——画面中，一座繁华的城池正在崩塌，无数黑色的影子从空中的裂缝中涌出，所过之处，建筑化为飞灰，生灵瞬间失去生机，正是星衍所说的噬界兽。
“这是玄瀚界的临阳城，三天前被噬界兽攻破，全城覆灭。”星衍的声音带着沉痛，“我们发现，噬界兽对蕴含‘本源之力’的事物格外敏感，比如阁下的莲心木灵力，正是它们最渴望的养料。”
楚尘握紧灵木拐杖：“先生此次前来，是想寻求帮助？”
“不仅是帮助，更是合作。”星衍眼中闪过一丝希冀，“玄瀚界的修士发现，不同界域的本源之力相互配合，能暂时加固屏障。苍澜界的莲心木属‘生命本源’，玄瀚界的‘星髓’属‘空间本源’，若能合力，或许能找到阻止噬界兽的方法。”
就在这时，莲心阁外传来急促的钟声——这是发现重大邪祟时才会敲响的警报。楚尘与星衍立刻起身，只见一名护林卫慌张地跑来：“阁主，落魂崖以西的迷雾森林出现了空间扭曲，有黑色的影子从里面钻出来，已经吞噬了附近的一片竹林！”
“来了！”星衍的浅灰色瞳孔骤然收缩，“是噬界兽！它们比我预想的来得更早！”
楚尘立刻召集护林卫，与凌雪（她恰好在阁中商议护灵所事务）、星衍一同赶往迷雾森林。越靠近森林，空气中的压迫感越强，原本翠绿的竹林此刻已化为一片焦黑，地面上残留着不规则的黑色痕迹，仿佛被无形的力量啃噬过。
森林边缘，一道丈许宽的裂缝悬浮在空中，裂缝中翻滚着灰色的雾气，偶尔有黑色的影子一闪而过。几只形似蜥蜴、却长着六对翅膀的怪物正从裂缝中钻出，它们的身体半透明，所过之处，草木迅速枯萎。
“这就是噬界兽的幼体。”星衍取出一柄银色的短刃，刃身流转着星光，“它们的身体由虚无能量构成，普通武器无法伤到，必须用本源之力才能击溃！”
楚尘灵木拐杖一挥，金色的净化之力直取最前面的噬界兽。光芒触碰到怪物的身体，对方发出尖锐的嘶鸣，半透明的躯体迅速消融，最终化为一缕青烟。
“有效！”凌雪长剑出鞘，正气注入剑身，白光与金光交织，形成一道屏障，挡住了噬界兽的攻势，“星先生，如何关闭裂缝？”
“裂缝是界域屏障的薄弱点，需要用本源之力暂时填补。”星衍手持短刃，割破指尖，将一滴金色的血液滴在腰间的晶石上。晶石爆发出耀眼的蓝光，在空中形成一个复杂的星图，“楚阁主，麻烦你用莲心木灵力催动星图的中心！”
楚尘立刻照做，灵木拐杖的金光汇入星图，原本虚幻的星图瞬间变得凝实。蓝光与金光相互缠绕，如同两条游龙，缓缓注入空间裂缝中。裂缝中的灰色雾气剧烈翻滚，噬界兽的嘶鸣变得凄厉，钻出的速度明显减慢。
“再加把劲！”星衍额角冒汗，显然维持星图消耗巨大，“只要填满裂缝，至少能阻止它们在短期内再次侵入！”
楚尘将林家血脉之力全部调动，灵木拐杖的莲纹绽放出前所未有的光芒。金光顺着星图涌入裂缝，那些黑色的噬界兽触碰到金光，纷纷化为青烟。裂缝的边缘开始收缩，灰色雾气渐渐被金光与蓝光压制。
就在裂缝即将闭合时，一只体型远超同类的噬界兽突然从深处冲出，它的身体覆盖着黑色的鳞片，口器中喷出暗紫色的粘液，直奔星图的中心而来。
“小心！是成熟体！”星衍惊呼，连忙催动晶石，星图的光芒骤然增强，却被粘液腐蚀出一个缺口。
楚尘反应极快，灵木拐杖横扫，金色光芒形成一道莲形护盾，挡住了粘液。凌雪趁机跃至空中，长剑凝聚起全身正气，化作一道白虹，刺穿了成熟体噬界兽的躯体。
成熟体发出一声震耳欲聋的嘶鸣，躯体在金光与白光中彻底消散。失去了它的支撑，空间裂缝迅速闭合，最终化为一道淡淡的光影，消失在森林上空。
危机解除，三人都松了口气。星衍收起晶石，脸色苍白：“这只是开始。临阳城的监测显示，虚无之境的噬界兽正在集体苏醒，越来越多的界域出现了裂缝。”
楚尘看着焦黑的竹林，心中清楚，苍澜国面临的不再是单一界域的邪祟，而是来自界域之外的威胁。他转身对星衍道：“先生，莲心阁愿意与玄瀚界合作。但在那之前，我们需要知道更多关于界域、关于噬界兽的信息。”
“我会如实相告。”星衍点头，“玄瀚界的古籍记载，虚无之境与所有界域同源，噬界兽其实是界域诞生时残留的混沌能量所化，每过千年就会苏醒一次，吞噬界域的本源之力壮大自身。”
凌雪皱眉：“那岂不是无法彻底消灭？”
“并非无法消灭。”星衍眼中闪过一丝坚定，“古籍说，当所有界域的本源之力汇聚，能形成‘归一之光’，彻底净化虚无之境的混沌能量。只是自古以来，界域之间极少往来，更别说合力了。”
楚尘若有所思：“莲心木的生命本源，星髓的空间本源……或许还有其他界域的本源之力，比如操控元素的、掌控时间的……”
“正是。”星衍露出欣慰的笑容，“楚阁主果然聪慧。我此次前来，正是希望苍澜界能加入‘界域联盟’，一同寻找其他界域的本源之力拥有者，合力对抗噬界兽。”
回到莲心阁，三人彻夜长谈。星衍详细讲述了玄瀚界的情况：那是一个以星象修炼为主的世界，修士能引动星辰之力，却在百年前的噬界兽入侵中损失惨重，如今正艰难支撑。
“玄瀚界的界域屏障比苍澜界更早出现裂缝，我们的皇帝已经派出使者，前往其他已知的界域求援，但至今只有两位使者传回消息。”星衍取出一幅星图，上面标注着十几个光点，“这些都是可能存在本源之力的界域，苍澜界是我们找到的第三个。”
楚尘看着星图上代表苍澜界的光点，它被其他光点环绕，却显得格外明亮——显然是莲心木的生命本源在起作用。
“我们可以加入联盟。”楚尘郑重道，“但苍澜界的修士从未接触过界域穿梭，需要时间准备。”
“我带来了玄瀚界的‘界域罗盘’，可以定位已知的界域坐标。”星衍取出一个铜制的罗盘，盘面刻着与他长袍上相同的星图，“只要注入本源之力，就能打开通往其他界域的临时通道，只是每次穿梭都会消耗大量灵力。”
凌雪提议：“不如先派一支小队，随星先生前往玄瀚界考察，了解对方的实力与噬界兽的具体情况，再决定下一步计划。”
楚尘点头：“我亲自带队前往。莲心阁由林默风暂代，凌雪你留在苍澜界，加固各地的灵脉屏障，以防噬界兽再次入侵。”
“你要小心。”凌雪眼中闪过担忧，将自己的雪莲玉佩塞进他手中，“无论遇到什么情况，都要平安回来。”
“我会的。”楚尘握紧玉佩，与她相视一笑。
三日后，楚尘挑选了五名精锐护林卫，带上灵木拐杖与足够的净化符，随星衍登上了玄瀚界的穿梭法器——一艘形似飞舟的银色船只，船身刻满了星纹，能借助星辰之力穿梭界域。
飞舟升空时，凌雪带着护林卫在山下送行。楚尘站在船头，望着越来越小的落魂崖，心中充满了坚定。他知道，这次远行不仅关乎苍澜界的安危，更关乎所有界域的存亡。
飞舟冲破云层，驶入一片灰蒙蒙的空间——这是界域之间的混沌地带。星衍操控着飞舟，避开漂浮的陨石与能量乱流：“穿过这片混沌，再有半日就能抵达玄瀚界。”
楚尘望着窗外的混沌，灵木拐杖突然微微震动，杖身的莲纹在接触到混沌能量时，竟散发出柔和的金光。他心中一动：难道莲心木的本源之力，与这混沌能量也有着某种联系？
他不知道的是，在他离开后，苍澜国国都的护灵所突然监测到一股微弱的空间波动，波动的源头，正是凌雪贴身佩戴的那枚莲花玉佩——它正在感应着远方的同伴，也预示着，一场跨越界域的守护之战，才刚刚拉开序幕。
而在玄瀚界的边境，一座被噬界兽围困的城池上，玄瀚界的皇帝正望着混沌的方向，眼中充满了期盼。他手中的星髓晶石微微发亮，预示着新的希望，即将穿越界域而来。
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