狭窄崎岖的乡间土路上，一辆装饰讲究的马车正快速奔驰，车轮碾过坑洼，带起阵阵尘土，与道路两旁破败的农舍、枯黄的田野显得格格不入。车内坐着从镇上匆匆赶回的裴家父子与那两位神秘道人。
“还有多远？”那瘦长脸的道人第三次发问，语气中带着一丝不易察觉的急切。
“快了，快了，道长。”裴父赶忙指着前方，“转过前面那个山弯，就能望见那片坡地。只是再往前的路太窄太陡，马车过不去，得劳烦二位步行一段。”
“无妨，走走便是。”圆脸道人接口道，目光投向窗外荒僻的山景，似在对同伴，又似在自言自语，“此地灵气稀薄，山势亦无甚出奇之处。能出一枚银灵果，已是侥天之幸，再有的可能……微乎其微。然事关重大，无论如何须亲眼查验一番方能安心。”
“师兄所言极是。”瘦长脸道人点头，“此番奉命收购土果，本是寻常杂务，岂料竟有这般意外之喜，断不可错过任何蛛丝马迹。”
或许是见目的地将至，心情颇佳，瘦长脸道人转而看向裴家父子，语气缓和了许多，略作解释道：“你们也不必心下猜疑。你们所获那枚银纹果子，名为‘银灵果’。于寻常人而言，或只是滋味更甘美些，但于我等修行之人，却是难得一见的天材地宝，价值不可估量。便是我师兄弟二人，也未必有福缘享用。你们能偶然得之，实乃一场不小的造化。”
“哎，是，是，多谢道长告知。”裴父虽听得云里雾里，但“价值不可估量”、“造化”等词却听得真切，一时只觉心跳加速，手足无措，只能连连称是。
与父亲纯粹的激动不同，裴炎脸上虽也只显出些许好奇与开心，内心却早已波涛汹涌。
兴奋的是，他终于确知这由荷包孕育出的异果并非凡物，且对修道之人极为重要，定然蕴藏着难以想象的好处。
担忧的则是，这奇效究竟源自那后山之地，还是全然仰仗自己怀中那神秘的荷包？若是后者，再次放入普通土果，是否还能重现奇迹？那荷包是否又会再次紧闭？无数疑问与尝试的冲动在他心中翻腾，几乎按捺不住。他更加确信，这荷包是他绝不能为外人所知的至高秘密。
就在裴炎心潮起伏之际，马车猛地一顿，停了下来。车夫在外喊道：“道长，前头没路啦！”
众人下车，眼前是一条仅容一人通过的陡峭山径。裴父在前引路，裴炎紧随其后，两位道人则步履轻松地跟在最后。令人惊异的是，那崎岖难行的山路，在两位道人脚下却如履平地，身形稳健，气息匀长，丝毫不见吃力之感，显露出远超常人的身手。
攀爬了好一阵，眼前豁然开朗，一片向阳的陡坡呈现于眼前。坡地两侧是更为陡峭的山崖，唯有中间这一小块地方生长着不少土果藤蔓，郁郁葱葱，远比山下常见的更为茂盛。
“嗯，此地向阳，人迹罕至，土质似乎也有些特异之处，长出品相上佳的土果倒是不奇。”圆脸道人环视四周，微微颔首，“但能生出银灵果……确需莫大的气运。”
瘦长脸道人未再多言，只与师兄交换了一个眼神。两人随即身形一动，如轻烟般散开，迅速在那片陡坡上勘查起来。他们的动作极快，目光锐利地扫过每一株藤蔓的根部，时而俯身拨开泥土细看，时而又凝神感知着什么，显然身负某种独特的探查之法。在这对常人而言需小心翼翼才能站稳的陡坡上，他们却行动自如，如履平地。
“爹，两位道长查看还需些时辰，我们既来了，不如也趁便挖些土果吧？”裴炎见道人无暇他顾，便低声对父亲说道。他迫切需要新的土果来验证心中的猜想。
裴父略一犹豫，觉得主家在此自行干活似有不妥，但想到镇上那翻倍的价钱，终究难以抗拒，便点了点头。
父子二人于是小心挪到最近的藤蔓旁，取出随身的小锄头，蹲下身开始挖掘。那两位道人瞥见他们的举动，并未在意，只专注于自己的搜寻。
约莫一炷香后，两位道人已将整个坡地细细探查了一遍，重又聚在一处。
“师兄，如何？我早说过，此等灵物，得见一枚已是逆天机缘，岂能源源不绝。”瘦长脸道人低声道，语气中并无多少失望，反倒像是确认了某种预期。
“确实如此。”圆脸道人颔首，“银灵果生于贫瘠之地，乃集地脉偶然变异之精华，非人力可强求。我方才以灵觉细细感应过，此地除却那枚已被取走的，再无第二枚蕴含类似灵蕴之物了。”他话锋一转，看向师弟，“方才你紧盯那少年，可是疑心他有所隐瞒？”
“初时确有几分怀疑。”瘦长脸道人坦然道，“毕竟此事太过巧合。若他是个老于世故的成人，说不得要用些手段探问。但观他不过一懵懂乡村少年，方才应对虽略显紧张，却也合乎常情，不似作伪。想来真是造化弄人，天意使然。师兄以为如何？”
“我亦作如是想。”圆脸道人笑了笑，“或许正是我二人的运道。这本是桩无人愿接的苦差，偏偏落到我们头上，竟真撞见了这传说中之物。合该我们回去领受一份功劳。”
“是啊，世人只知土果可食，哪知这银灵果的价值，远超我等此次收购的所有土果百千倍。”瘦长脸道人感慨道。
“师弟此言，只对了大半。”圆脸道人捋须道，“银灵果之珍稀，不仅在于它是数种珍贵丹丸无可替代的主药，更在于其近乎绝迹的稀少性。
寻常土果乃至稍具灵性的‘土灵果’，若寻得合适地脉，尚可设法培育。但这银灵果之诞生，全凭机缘巧合，受无数微妙因素影响，至少据我所知，当今之世，尚无任何宗门能成功培育。其价值，早已超越药材本身了。”
瘦长脸道人闻言，面露恍然与敬畏之色。
既已确定再无收获，瘦长脸道人便道：“此果我们必是要带回山门的。却不知该予他们何种补偿为宜？”
圆脸道人略一沉吟，目光扫过正在不远处埋头挖土果的裴炎，道：“金银钱帛之赏自是必不可少，这点于我辈不过身外之物。
只是……他们终究是凡俗人家，予之过厚，恐非福反为祸。
我记得此次下山，长老似乎还允了一个记名杂役的名额？我观那少年，虽出身乡野，目光却清澈灵动，根骨看来也还干净，不如便将这名额予他，也算给他指条出路，结个善缘。你看如何？”
“妙极！还是师兄思虑周全！如此安排，既全了因果，又不至于惊扰俗世，甚好！”瘦长脸道人抚掌赞同。
计议已定，两人便向裴家父子走去。
“二位，土果暂且稍挖，且先听听我师兄弟对此灵果的补偿之议。”圆脸道人开口道。
裴父闻声，连忙站起身，局促地在衣襟上擦掉手上的泥土：“哎，好，好，道长请讲。”
“嗯。”圆脸道人神色平和，“此银灵果于我辈而言，意义非凡，价值绝非寻常金银可比。你们能获此物，是尔等机缘。现今，我们予你们两个选择。”
他稍顿片刻，清晰说道：“其一，是一次性予你们足额金银。具体数目么……可保你一家往后数十年衣食无忧，富足度日。”
裴父听到此处，呼吸骤然急促，眼睛瞪得老大，几乎怀疑自己听错了。
圆脸道人继续道：“其二，则是金银减半，但额外予你家一个天大机缘——我山门此次恰有一个杂役弟子的名额，可让你家这幼童，”他目光明确地看向裴炎，“随我们回山。
虽只是杂役，却也算半只脚踏入了修行之门，往后如何，全看个人造化。我等的来历身份，你们回镇后可向吴掌柜求证，此次他的幼子亦将同行。”
这突如其来的选择，如同惊雷，震得裴父目瞪口呆，完全不知所措。
瘦长脸道人见状，接口道：“此事关乎他的前程，你们不必即刻答复。我等因收购之事，还会在镇上盘桓三日。你们可回家细细商议，考虑清楚。”
“对，对，多谢道长！我们一定好好商量！”裴父如梦初醒，连连躬身道谢，脑子却仍是一片混乱。
“甚好。”圆脸道人点头，“商议定了，便来镇上寻吴掌柜知会我们一声。
若决定随我们上山，这几日便需尽快收拾停当。待土果收购完毕，我等便要启程回山了。”
说完不待裴炎他们回复，继续说道“是否需要我们把你们送回家？”
“不劳二位道长费心送回，这里离我们家不远，我们自己走回去便成。”裴父忙不迭地道。
两位道人也不坚持，微一颔首，旋即转身，步履轻盈，几个起落间便已消失在下山的小径尽头，其身法之迅捷，再次让裴家父子看得咋舌。
直到那两道灰色的身影彻底消失在视野中，裴父才长长吁了口气，与儿子对视一眼，都从对方脸上看到了难以置信的恍惚。
这一连串的变故与信息，如同巨石投入深潭，让他们心潮澎湃，久久难以平静。
沉默良久，裴父用力抹了把脸，仿佛要将满脑子的纷乱思绪甩开，哑声道：“先…先挖土果。有什么话，回家……回家跟你娘细细说了，再商量！”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光再次投向儿子时，已充满了难以言喻的复杂情绪。
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