林子渊看着突然出现的赵乾，下意识将张萌萌和受伤的剑无痕护在身后。赵乾的手依旧按在剑柄上，脸上挂着那抹令人不适的笑容。
“赵师兄，”张萌萌率先开口，试图缓和气氛，“我们只是偶然路过此地。”
赵乾轻笑一声，目光却越过她，牢牢锁定在林子渊背后的剑匣上。“偶然？后山禁地，阵法重重，三位能‘偶然’走到这里，真是好本事。”他的语气带着明显的讥讽。
林子渊感到对方身上散发出的灵力波动深不可测，远超之前在酒肆感知到的程度。他暗自运转灵力，全身戒备，但面上却露出一个恰到好处的、带着几分茫然的表情：“赵道友说笑了，我们确实是迷路了。这后山路也太难走了点。”
“迷路？”赵乾向前踱了一步，周围的空气似乎都凝滞了几分，“迷路能恰好躲过所有明哨暗卡，精准地找到这个连许多内门弟子都不知道的古老洞穴？林道友，你这迷路的水平，未免太高了些。”
林子渊心头一紧，按住剑匣的手更用力了些。这剑匣自从出了那洞穴后就一直微微发烫，此刻在赵乾的注视下，那股灼热感似乎更明显了。
赵乾的视线始终没有离开剑匣，那诡异的笑容又加深了几分：“林道友，你背上这个剑匣……看着很是眼熟啊。能否借赵某一观？”
“师门传承的小玩意，不值一提，怕是入不了赵道友的眼。”林子渊打了个哈哈，试图搪塞过去。
“是吗？”赵乾拖长了语调，“可我看着，倒很像传说中某件与‘虚空之门’有关的东西。林道友，有些秘密，不是你现在这个层次能碰的，碰了，会没命的。”
“虚空之门”四个字像重锤敲在林子渊心上。洞穴石壁上的星图和那行小字瞬间闪过他的脑海。这家伙果然知道些什么！
就在林子渊心神微震的刹那，赵乾眼中厉色一闪，毫无征兆地突然出手！他按在剑柄上的手并未动，另一只手却闪电般探出，一道凝练如实质的黑气自他指尖迸发，发出凄厉的破空声，直取林子渊面门！
那黑气阴冷刺骨，所过之处草木瞬间枯萎凋零，显然蕴含着极其歹毒的腐蚀性能量。
“小心！”剑无痕强忍着伤势想要上前，却被那黑气散发的威压逼得气血翻腾，动作慢了一拍。
张萌萌惊呼一声，剑已出鞘半寸。
电光石火之间，林子渊几乎是凭借身体本能做出了反应。他没有选择硬撼或后退，而是脚下步伐一错，身形以一个极其别扭却又恰到好处的角度微微一扭。同时，他背后那古旧的剑匣像是被无形之力牵引，“嗡”地一声轻颤，竟自行微调了一个角度。
嗤！
那道凌厉的黑气几乎是擦着林子渊的耳畔射过，最终“噗”一声打在他身后的剑匣上。黑气如同泥牛入海，瞬间被剑匣吸收殆尽，只留下一缕淡淡的黑烟消散，而剑匣表面连一丝痕迹都未留下。
赵乾脸上的笑容瞬间凝固，转而化为一丝惊疑。“咦？”他死死盯着那看似平平无奇的剑匣，眼神变得无比锐利，“竟能吸收我的玄煞气？看来我果然没看错，这剑匣……”
他话未说完，眼神陡然变得贪婪而炽热。
林子渊虽然凭借剑匣和本能躲过一劫，但心脏仍在狂跳。刚才那一下，速度太快，力量太强，若非剑蹊跷，他恐怕已经重伤。这家伙的实力绝对在金丹期以上，甚至可能更高！
“赵乾！你竟敢在剑宗禁地内对同道出手！”张萌萌终于彻底拔剑，拦在林子渊身前，俏脸含霜，尽管她知道自己远非赵乾对手。
剑无痕也挣扎着站直身体，与张萌萌并肩而立，手中长剑发出清鸣，表明了他的态度。
赵乾的目光从剑匣上移开，扫过如临大敌的两人，最后又落回林子渊身上，那诡异的笑容重新浮现，却比之前更冷。“出手？我只是试试林道友的身手罢了。果然深藏不露。”
他顿了顿，语气带着毫不掩饰的威胁：“剑匣暂且寄放在你这里。林道友，有些东西拿久了，烫手。我们还会再见的。”
说完，他竟不再理会三人，身形一晃，如同鬼魅般融入后方树林的阴影中，瞬息间便消失得无影无踪，只留下原地那令人窒息的威压缓缓消散。
确认赵乾真的离开后，林子渊才稍稍松了口气，后背惊出一层冷汗。
“他到底是谁？那黑气……绝非玄天剑宗的正道功法！”张萌萌收回剑，心有余悸，语气中充满了困惑与警惕。
剑无痕捂着胸口，脸色苍白：“此人修为深不可测，对后山禁地极为熟悉，又能施展如此邪门的功法……身份绝不简单。他最后那句话，明显是冲着林道友你的剑匣来的。”
林子渊取下剑匣，仔细看了看被黑气击中的部位，依旧平平无奇，但那灼热感仍未完全消退。“他也提到了虚空之门。”林子渊沉声道，“看来，我们误打误撞，可能真的撞破了某个大秘密。”
“此地不宜久留。”剑无痕警惕地环顾四周，“赵乾虽退，但方才动静可能已惊动他人。我们必须立刻离开。”
三人不敢再多做停留，沿着山谷另一条隐秘小径快速离去。一路上，气氛格外沉默，每个人都心事重重。
赵乾的突然出现和强势出手，他那意味深长的话语，对剑匣的熟悉，以及那诡异的、与剑宗弟子身份截然不同的邪功，都像一团巨大的迷雾笼罩在三人心头。
林子渊摩挲着背后的剑匣，眉头紧锁。这师父留下的剑匣，到底还藏着多少秘密？那个赵乾，又究竟是什么人？他口中的“虚空之门的秘密”，又意味着什么？
他感觉，自己似乎正被卷入一个越来越深的漩涡之中。
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