《庙鬼》泥魂。
万历四十三年，新城城隍庙的檐角，铜铃在暴雨中，碎成齑粉。
守庙的老道士，摸着断成两截的“镇邪铃”。
望着第四尊泥鬼，嘴角新裂的纹路，忽然想起三十年前的雷劫。
那时城隍庙刚落成，一道天雷劈中泥塑鬼卒，在其心口劈出碗大的窟窿。
“泥鬼索魂，必应血光。”
老道士颤抖着，在香灰里写下谶语，烛火却在此时骤灭，黑暗中，传来指甲刮擦青砖的声响。
卯时三刻，王启后在《论语》书页间发现半片指甲。
那指甲呈青黑色，边缘参差不齐，像极了城隍庙里，泥鬼断落的指节。
他皱眉将其弹开，却听见窗外传来女子的低笑：“公子可是在找奴家？”
抬眼望去，廊下立着个穿皂色襦裙的妇人，身材臃肿如瓮。
面皮黑里透青，正是常被孩童们嘲笑的“丑鬼娘娘”。
王启后握紧狼毫，墨汁滴在“克己复礼”四字上，洇出团浑浊的阴影。
“你是何人？为何擅闯书生宅院？”
他强作镇定，手却摸向腰间的辟邪玉佩。
那是祖父王象坤任浙江方伯时，从普陀山求得的观音玉牌。
妇人扭动着肥硕的腰肢走近，裙角扫过青砖时，留下淡淡的泥痕。
“公子不记得城隍庙的第四鬼卒？
奴家每日看你在廊下读书，这才忍不住......”
王启后拍案而起，玉牌在胸口发烫。
“放肆，我王家世代簪缨，岂容鬼魅作祟！”
妇人已欺身近前，腐草味混着雨水，腥气扑面。
他这才惊觉对方双足悬空，裙底露出半截断裂的趾骨。
是夜，王启后在烛下抄经，妇人的身影，突然从墙纸上渗出。
歪着头盯着他握笔的手，肥腻的手指，划过他后颈。
“公子的字写得这般好，可愿为奴家抄篇《往生咒》？”
“滚！”王启后挥毫泼墨，朱砂笔在宣纸上画出歪斜的符阵。
妇人怪笑一声，袖中甩出条黑蛇般的发辫，缠住他手腕拖向房梁。
他惊恐地看见，房梁上，不知何时悬着条粗麻缢绳，绳头滴着暗红液体。
“你看，这是奴家特意为公子备的。”
妇人张开嘴，露出参差不齐的黑牙。
“当年有个负心汉就是这般吊死的，公子不如陪奴家尝尝滋味？”
王启后拼命挣扎，玉牌突然发出强光，将妇人逼退三尺。
他注意到，对方心口有个碗大的窟窿，隐约可见破碎的泥块与草根。
“你是......城隍庙的泥鬼？”
他想起老道士说过的雷劫。
“三十年前，被天雷劈中的是你？”
“嘘.……”妇人指尖竖在唇前，窟窿里渗出黑血。
“公子果然聪明。
可知道为何选中你？
你祖父当年建庙时，用了奴家的半截脊骨作镇基，这债，该还了。”
此后月余，王启后陷入噩梦循环。
子夜时分，泥鬼便化作不同形态。
有时是断腿的货郎，有时是坠井的绣娘。
最骇人的是，化作他夭折的幼妹，抱着染血的拨浪鼓，喊“兄长抱”。
母亲摸着他的脸颊，很是担忧。
“启后，你怎么了？
我请了张道长来驱邪。”
王启后惊觉，母亲鬓角插着朵白花，是泥鬼戴过的款式。
“不可，那道士可能摆不平。”
话音未落，泥鬼的笑声从房梁传来，母亲突然双眼翻白，指甲掐进他手腕：“启后，陪奴家玩嘛......”
院外，突然传来铜锣声。
张道长手持桃木剑闯入，剑身上的斩鬼二字，泛着金光：“孽障！岂敢在忠臣之后作祟！”
泥鬼尖叫着现形，肥硕的身躯，在剑光中崩裂成泥块。
“王象坤当年用我骨血镇基，我只不过讨还公道！”
她转向王启后，窟窿里的泥块簌簌掉落，“你以为自己干干净净？
你八岁时在庙中踢碎鬼卒手指，那断指，至今埋在你书桌下！”
王启后如遭雷击，想起那年顽皮，确实将泥鬼的断指，埋在石榴树下。
张道长趁机抛出捆鬼绳，泥鬼抓起桌上的《论语》掷来。
书页翻动间，露出夹着的半片断指，正是书中的那枚。
城隍庙的偏殿里，王启后盯着第四尊泥鬼，那残缺的右手，只觉喉间发苦。
张道长点燃三昧真火，断指在火中，化出缕缕黑烟，在空中拼成“申冤”二字。
“当年建庙时，主持工事的胡大人为求速成，偷工减料。”
张道长皱眉道。
“他用士卒的骸骨，混入泥土，这泥鬼的脊骨，怕是某位抗倭英烈的遗骨。”
王启后猛地抬头：“我祖父素来清廉，定是被胡大人蒙骗！”
泥鬼的虚影，突然在火中显现，这回不再是臃肿妇人。
是位身少年将军，身着明光镋。
胸口的箭伤处，还沾着陈年血渍。
“万历二十三年，吾乃是戚家军斥候，姓沈名云舟。”
虚影抱拳道，“胡汝贞那贼子克扣军饷，害我等腹背受敌。
吾战死后，骸骨被混入庙基，日日受香火炙烤，苦不堪言！”
家中的《新城县志》，确有记载沈云舟，在城隍庙竣工后暴毙，是被重物碾压而亡。
他扑通跪倒在泥鬼像前：“沈将军，王某代先祖谢罪。
但不知，如何才能平息您的怨气？”
沈云舟虚影长叹：“吾非有意为难公子，实在是骸骨受镇邪铃压迫，不得往生。
若能将吾骸骨，迁入烈士陵园，可再请高僧超度。”
中元节，王启后带着张道长，与族中长辈开棺验骨。
城隍庙基下的骸骨出土时，众人皆倒吸冷气。
骸骨左手缺指，肋骨间还嵌着半支箭镞，正是沈云舟的遗骨。
正要迁葬时，老道士突然闯入：
“且慢，当年胡汝贞为绝后患，在骸骨下埋了百鬼镇灵钉，若贸然取出，恐怕难以收场。”
话音刚落，大地突然震动。
百枚锈迹斑斑的铁钉，破土而出，每枚都缠着染血的布条，正是当年冤死将士的遗物。
泥鬼虚影再次显现，却分裂成百道黑影，个个面容凄厉，指向王启后：“还我命来！”
“启后，快用你王家的忠孝牌！”张道长急道。
王启后恍然大悟，取出祖父的御赐金牌，金牌上“忠勤报国”四字，突然发出万丈光芒，将百鬼黑影吸收入内。
沈云舟的虚影，在金光中露出欣慰之色：
“多谢公子。吾等冤魂今日得见天日，总算能去阴司告状了。”
他转向老道士，“你当年明知真相，却助纣为虐，就不怕遭报应？”
老道士颤抖着跪下，从怀中掏出半枚断铃：
“沈将军恕罪！胡汝贞以我妻儿要挟，我鬼迷心窍，我该死。”
说完，已被百鬼黑影拖入地底，只留下声嘶力竭的惨叫。
三日后，沈云舟的骸骨被隆重迁入新城烈士陵园。
王启后撰写祭文，墨汁滴在墓碑上，化作朵朵白梅，在秋风中亭亭玉立。
是夜，他梦见沈云舟身着朝服来谢，身后跟着百余名甲士，个个面色平和。
“吾已向阴司禀明真相，胡汝贞之流永堕地狱。
公子宅心仁厚，望继续替百姓谋福。”
王启后望着甲士们远去的背影，想起泥鬼作祟时，自己从未动过邪念，全凭“克己复礼”四字支撑。
他摸出怀中的《论语》，书页间，夹着沈云舟的半片甲胄碎片。
次年，王启后考中进士，任刑部主事。
他上任后的第一件事，便是重审当年城隍庙冤案，为三百余名冤死将士正名。
每当他路过城隍庙，檐角的铜铃总会轻轻作响，仿佛是沈云舟等人，在云端致意。
第四尊泥鬼像，已被重塑。
沈云舟身着铠甲，手握宝剑，镇守在城隍庙门前。
乡人都说，自那以后，新城再无鬼魅作祟。
小儿夜啼，只要抱到庙前喊一声“沈将军”，便会安然入睡。
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