一夜无话，林青禾并没有休息，只是简单的打坐让自己恢复到巅峰状态，只为不影响应付明天以后的战斗。
打坐修炼结束，他拿出丹阳子的笔记玉简，其内容庞杂，并非系统性的丹道传承，更多是随性的记录与感悟。其中不仅有药材特性，更有对其生长环境的描绘，甚至夹杂着一些看似无关的天地异象、风水地脉的零星见解。
林青禾沉浸其中，如饥似渴地吸收着这些知识。他发现，师尊的许多观察，与自己在青石空间中感悟到的意念碎片，以及平日打理灵田的心得，隐隐呼应，相互印证。
“月华草，喜阴，然月华亦属太阴之精，其性非纯寒，乃清冷中蕴生机……” “烈阳花，极阳之物，然盛极而衰，花瓣边缘每至午时，反有一丝阴翳隐现，采其花蕊，需避此阴时……” “地脉流转之处，草木异变，有赤叶之藤，性燥热，与寻常青藤迥异，盖因地火之气侵染……”
这些记载，不断深化着林青禾对“药性本源”与“环境交互”的理解。他意识到，草木并非孤立存在，其性其命，与周遭天地息息相关，阴阳流转，无时无刻不在其中体现。
猛的他记起某日，他行至丹霞峰后山一处僻静山谷。此地灵气充裕，却透着一种奇特的静谧。谷中有一株不知生长了多少岁月的古树，树干需十人合抱，树冠遮天蔽日。然而，这古树形态极为奇特，一半枝繁叶茂，绿叶葱茏，生机勃发；另一半却焦黑干枯，枝叶凋零，死气沉沉，仿佛被天雷劈过，却又顽强地没有彻底死去。
生与死，在这株古树上形成了极其鲜明而和谐的统一。
林青禾心中震动，不由自主地走到古树下，仰头观望。那蓬勃的生机与寂然的死意交织在一起，形成一种强烈的道韵冲击着他的心神。
现在他想起青石意念中，那草木由盛转衰、落叶归根的景象；想起丹阳子笔记中关于“阴阳平衡”、“盛极而衰”的零星提及；更想起自己炼制丹药时，只知激发药力生机，却从未想过，那被剔除的“杂质”、那被忽视的“枯败”部分，是否也蕴含着某种道理。
“生机……寂灭……”他喃喃自语，伸出手，轻轻按在古树粗糙的树皮上，一半温暖，一半冰凉。
他闭上眼，神识缓缓探出，并非强行侵入，而是如同清风拂过，细细感受着古树内部那微妙的气息流转。
在生机盎然的那一半，他感受到木灵之气活泼跃动，如春水奔流，滋养着每一片树叶。而在枯死的那一半，并非绝对的死寂，他能感受到一种极致的“静”，一种能量内敛到极点的“寂”，仿佛所有的生机并非消失，而是转化为了另一种形态，沉潜下来，守护着树根最核心的一点灵光，等待着或许存在的涅盘之机。
“枯荣一体，生死相依……”一个明悟如同闪电，划过林青禾的识海。
荣，是生命的绽放；枯，是生命的沉淀。没有荣，便无所谓的枯；没有枯，荣也将失去根基与意义。它们并非对立，而是一个完整的循环，是生命在不同阶段的不同形态。那寂灭之中，并非空无，而是蕴含着新生的种子，是下一次勃发前的必要积蓄。
就如同他打理灵田，收割灵草，并非终结，其根茎或种子，正是下一轮生长的开始。那凋零的枝叶，腐烂后也化作了滋养新生命的肥料。
此理，通于草木，亦通于丹道，甚至……通于剑道！
他体内，《青玄诀》自行缓缓运转，丹田内的混沌色真元旋涡微微加速，对“五行轮转”中，木行生发与水行润下、火行炎上与金行肃降之间的转化，有了更深一层的理解。五行之中，亦蕴含着生克与循环，并非孤立。
他的“耕耘”剑意，也随之萌动。那“锄禾”一式，除去守护，似乎亦可蕴含一丝“寂灭”之意，并非杀戮，而是“破除”虚妄，斩断枷锁，为新生创造空间。那“收割”一式，除了终结，似乎也可带上对“轮回”的认知，并非绝灭，而是承前启后，为下一轮“耕耘”做准备。
记得当时，林青禾在古树下静立了整整一日一夜，如同化作了另一株树木。露水打湿了他的衣衫，山风吹拂着他的发丝，他都浑然未觉。
直到翌日朝阳初升，第一缕晨曦穿过古树繁茂的枝叶，投下斑驳的光影，也照亮了他那半枯半荣的树干。
当他缓缓睁开双眼，眸中清澈，仿佛被山泉洗过。他对着古树深深一揖。
此番观树，虽未提升半点修为，却让他对“道”的理解，踏入了一个全新的境地。这“枯荣之理”，将是他未来丹道与剑道修行中，一块至关重要的基石。
他取出丹炉，并未炼制复杂的丹药，而是取了一些最常见的“止血草”。他不再像以往那样，只提取其蓬勃的愈合生机，而是尝试着，在淬炼过程中，保留了一丝草药中天然带有的、极微弱的“收敛”、“平复”的特性，这特性，正源自草木生命循环中“由盛转衰”的那个节点。
丹成，依旧是熟悉的止血丹，但色泽更为内敛，药香中少了一分燥烈，多了一分温润。
林青禾知道，他的丹道，从此不同。
次日清晨，天光未亮，墨溪陈家寨门悄然开启。
林青禾与柳芸在一名唤作陈松的年轻筑基初期修士引领下，踏入西线区域。陈松身形精干，面色黝黑，眼神锐利如鹰，显然常年在这片险地摸爬滚打，对周遭环境极为熟悉。
“林师兄，柳师姐，西线这片区域，原本只是些低阶影纹鳄和鬼面蚊的栖息地，虽偶有袭扰，但不成气候。”陈松一边在前引路，一边压低声音说道，“可近两个月来，不仅这些妖兽数量暴增，性情变得极其狂暴，更出现了不少原本只在沼泽深处活动的腐骨蟾，且毒性猛烈异常，方才给二位看的那柄受损飞剑，便是在此处折损。”
三人行进速度不快，林青禾神识全开，如同无形的触角，仔细感知着周围的一切。与昨日初入沼泽边缘相比，此地的瘴气明显浓郁数分，空气中弥漫的腥甜中夹杂着一股令人心烦意乱的躁动气息。脚下泥沼更为深陷，黑水咕嘟冒着气泡，破裂时散出的恶臭足以让凡人晕厥。
柳芸早已服下林青禾给的避瘴丸，此刻又运转玉衡峰的清心法诀，周身泛着淡淡清辉，勉强抵御着环境带来的不适。她手中紧握那柄玉尺法器，警惕地观察着四周。
“停。”林青禾忽然抬手，示意众人停下。他蹲下身，目光落在泥沼边缘几处不起眼的痕迹上。那并非妖兽足迹，而是一种类似阵旗插入地面后留下的细微孔洞，孔洞周围的泥土颜色略深，残留着一丝极其微弱的灵力波动，与昨日发现的阵盘残片同源。
“又是引妖阵的痕迹。”林青禾指尖泛起一丝五色灵光，轻轻拂过孔洞，感受着那残留的波动，“布置手法很老道，刻意抹去了大部分气息，若非刻意搜寻，极易忽略。”
陈松脸色一变：“林师兄的意思是，有人故意在此布阵，引妖兽攻击我陈家？”
“十有八九。”林青禾站起身，目光扫向前方一片生长着巨大、颜色妖艳的紫色毒蕈的区域，“而且，布阵者似乎并不满足于仅仅引来妖兽……”
他话音未落，前方毒蕈林中突然传来一阵令人牙酸的“沙沙”声，伴随着浓烈的腐臭气味。紧接着，数十只体型硕大、背上脓包鼓胀、流淌着墨绿色粘液的腐骨蟾跳跃而出，它们眼珠赤红，死死盯住三人，口中发出“咕呱”的怪叫，声音中充满了暴戾与饥饿。
“小心！是变异腐骨蟾群！”陈松低喝一声，瞬间祭出一面兽骨盾牌护在身前，另一手已握住一柄淬毒的短叉。
柳芸不敢怠慢，玉尺挥动，一道柔和却坚韧的清光屏障将三人笼罩其中。
林青禾神色不变，无名剑胚已悄然握在手中。他注意到，这群腐骨蟾出现的位置，恰好就在那引妖阵痕迹指向的方向后方。不仅如此，它们的气息远比昨日遭遇的那些更为狂暴，周身缭绕的灰黑色煞气也浓郁得多。
“咕呱——！”
为首一只体型格外巨大的腐骨蟾王后腿猛蹬，如炮弹般率先扑来，张口便是一道水桶粗细、色泽深黑、腥臭扑鼻的毒液柱！
“不可硬接！”陈松见识过这变异毒液的厉害，急忙提醒。
林青禾却是不退反进，身形如鬼魅般向前滑出一步，手中无名剑胚看似缓慢地向前一点，剑尖精准无比地点在那毒液柱最为核心的一点上。
没有惊天动地的爆炸，那气势汹汹的毒液柱仿佛被无形之力从中剖开，化作两股散乱的毒液，擦着林青禾的身侧射入后方泥沼，顿时将大片泥水腐蚀得滋滋作响，冒出滚滚黑烟。
与此同时，林青禾剑势不停，手腕微转，剑身贴着毒液柱的边缘一引一带，那溃散的毒液竟被一股柔韧的力道卷动，反朝着蟾群最密集处泼洒而去！
“嗤嗤嗤——！”
毒液淋在几只躲闪不及的腐骨蟾身上，顿时将其坚韧的皮肉腐蚀出大片坑洞，剧痛让它们发出凄厉的惨嚎，更加疯狂地四处乱撞，反而扰乱了蟾群的阵型。
这一手借力打力，举重若轻，看得陈松目瞪口呆。他自问面对如此毒液，唯有凭借法器硬抗或闪避，绝无可能如此轻描淡写地化解，甚至反制对方。
柳芸也是美眸一亮，她看得出，林青禾对力量的掌控已臻至微之境，那看似朴实无华的一剑，实则蕴含了对时机、角度、力道妙到巅毫的把握。
“柳师姐，护住陈松道友。陈道友，你盾牌坚固，负责牵制左翼。右翼和正面交给我。”林青禾语速平稳，瞬间做出安排。
“好！”柳芸毫不犹豫，玉尺清光大盛，屏障收缩，更专注于防护。陈松也压下心中震撼，驱动骨盾，发出沉闷的呼啸，主动迎向左翼扑来的几只腐骨蟾。
林青禾独自面对包括那只蟾王在内的十余只腐骨蟾，脸上不见丝毫惧色。他脚步踏出，身形在泥沼与毒蕈间穿梭，如同融入环境的一片落叶，飘忽不定。无名剑胚或点、或刺、或挑、或抹，剑光并不耀眼，却总能在最关键时刻，以最小的代价，取得最大的战果。
他一剑刺入一只腐骨蟾鼓胀的毒囊，暗劲一吐，毒囊破裂，毒液反噬；又一剑划破另一只的眼球，令其瞬间失去方向，疯狂攻击同伴；面对蟾王再次喷吐的毒液与舌刺的连环攻击，他则施展出昨日悟出的些许“沼泽剑意”，剑势变得粘稠、滞涩，如同泥沼般缠绕过去，竟让那迅疾如电的舌刺速度骤降，被他轻易避开。
战斗节奏完全被林青禾掌控。他并非以力压人，而是如同一个经验丰富的农夫，在田间精准地剔除杂草、害虫，效率极高，自身损耗却降到最低。
不到一炷香的功夫，十余只腐骨蟾尽数伏诛，那只蟾王也被林青禾寻到破绽，一剑贯穿头颅，庞大的身躯抽搐着倒下。
陈松看着满地狼藉的蟾尸，又看看气息平稳、仿佛只是热身完毕的林青禾，忍不住咽了口唾沫，心中对这位年轻的青玄门真传弟子再无半分轻视，唯有敬佩。他终于明白，为何家主对此人如此礼遇。
柳芸撤去清光屏障，看向林青禾的目光中，感激之外，更多了一丝连她自己都未曾察觉的依赖与信任。
“林师兄，你没事吧？”她轻声问道。
林青禾微微摇头，目光却再次投向那片毒蕈林深处：“无妨。这些腐骨蟾聚集于此，恐怕并非偶然。陈道友，可知这片毒蕈林后方有何异常？”
陈松收敛心神，仔细回想道：“这片‘紫瘴林’后面，是一处废弃多年的‘玄铁矿洞’，据说矿脉早已枯竭，加之深处渗出的地下水带有毒性，早已无人前往。”
矿洞？林青禾心中一动。他走到那只蟾王尸体旁，蹲下身，以剑胚小心拨弄其背部最大的一个脓包。脓包破裂，流出的并非纯粹毒液，而是夹杂着些许暗红色的、带有金属光泽的细微颗粒，散发着一股混合了血腥、腐朽与矿渣的古怪气味。
“这是……玄铁精矿的碎末？”陈松凑近一看，惊呼道，“它们体内怎会有此物？难道它们啃食了矿洞里的矿石？”
林青禾站起身，望向矿洞方向，眼神深邃：“恐怕没那么简单。走，我们去那矿洞看看。若我所料不差，西线的异常，根源或许就在那里。”
他隐隐感觉到，那废弃矿洞的方向，传来一丝与地脉异常、与青石空间隐隐共鸣的微弱波动。这黑水沼泽的秘密，正在一步步被揭开一角。
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