接下来的几天，覃沐和重伤的覃岳便在这栋暗影会的石楼中暂住下来。覃岳的神魂之伤远比预想的严重，大部分时间都处于昏睡状态，偶尔醒来也是精神恍惚，言语不清，显然无法提供更多有用的信息。覃沐除了照顾父亲，便将所有精力都投入到修炼和研习南宫鸿留下的玉简之中。
敛息术和易容术她已经掌握得七七八八，虽然手法还很粗糙，但至少能让她在人群中不那么显眼。那些毒物陷阱的图谱更是被她反复记忆，烂熟于心。她知道，在这黑巫城，多一分知识，就多一分活命的可能。
而最重要的，是她对体内寂灭源血的掌控。她不再像最初那样恐惧和排斥这股力量，而是尝试着去理解它、引导它。她发现，当自己心境沉静，意志坚定时，那股冰冷的“暗流”便会相对温顺，如同蛰伏的毒蛇；而一旦她情绪剧烈波动，或者心生恐惧，它便会立刻躁动不安，甚至反噬自身。
这力量，仿佛是她内心的一面镜子。
她小心翼翼地引导着极其微弱的灰色气流在指尖流转，感受着其中蕴含的、足以令万物凋零的死寂法则。每一次成功的引导，都让她对这股力量的敬畏加深一分，同时也让她对自己的掌控力多了一分信心。她知道，这或许是她在这绝境中唯一的、真正的依仗。
南宫鸿则行踪不定。他白天很少待在石楼，总是早出晚归，有时甚至彻夜不归。每次回来，他身上都带着一丝若有若无的血腥气或某种奇异的药草味，眼神也愈发深邃难测。覃沐从不主动询问他的去向，她知道，南宫鸿在做着某种准备，某种足以撬动黑巫城这潭浑水的准备。
石楼内的气氛也悄然发生着变化。自从那晚的袭击之后，暗影会的守卫对他们的态度似乎多了一丝若有若无的“关照”。送饭的仆役不再是之前那个面无表情的哑巴，换成了一个眼神灵动、总是带着讨好笑容的瘦小男子，送来的食物也明显精致了许多。甚至有一次，那个骷髅般的老管事还亲自送来一瓶据说对神魂伤势有奇效的“养魂液”。
这种变化，显然不是因为覃沐和覃岳，而是因为南宫鸿。那枚“鬼市令”和南宫鸿深不可测的实力，让暗影会这个地头蛇也不得不给予相当的重视，或者说……忌惮。
覃沐将这些变化看在眼里，心中对南宫鸿的身份和目的更加好奇。他绝不仅仅是一个来自神秘世家的纨绔子弟那么简单。他似乎在黑巫城拥有着超乎想象的能量和人脉。
这天傍晚，南宫鸿难得地早早回到了石楼。他看起来心情不错，甚至还带回了一壶香气四溢的灵茶。
“收拾一下，晚上带你去个地方。”他将茶壶放在桌上，对覃沐说道。
覃沐心中一动：“去哪里？”
“鬼市。”南宫鸿给自己倒了杯茶，慢悠悠地品了一口，“真正的鬼市，不是外面那些小打小闹的黑市。那里才是南荒消息最灵通、交易最见不得光的地方。”
他看向覃沐，目光带着审视：“你练了几天敛息术，也该实践一下了。今晚，你就扮作我的随从，跟我去见识见识。记住，多看，多听，少说话。尤其注意，不要轻易暴露你体内的气息。”
覃沐点了点头，心中既有些紧张，又有些期待。鬼市，这个名字本身就充满了神秘和危险。或许，在那里能打听到关于母亲、关于混沌遗迹的线索？
她回到自己房间，换上了一套南宫鸿提前准备好的、毫不起眼的灰色粗布衣服，又将头发简单地束起，脸上稍微涂抹了一些改变肤色的药膏。对着水盆照了照，镜中的人已经变成了一个面色蜡黄、毫不起眼的少年模样。虽然易容术还很粗糙，但瞒过不熟悉的人应该足够了。
当她再次出现在南宫鸿面前时，南宫鸿上下打量了她几眼，点了点头：“勉强及格。记住，你现在是我的药童，叫‘木七’。”
“木七明白。”覃沐压低声音，模仿着少年的声线。
夜幕彻底降临，黑巫城再次被一种诡异的活力所笼罩。南宫鸿带着覃沐，没有走正门，而是从石楼后院一条隐蔽的密道悄然离开。密道出口连接着一条污水横流、散发着恶臭的小巷。
一走出小巷，覃沐便感觉到无数道或明或暗的目光扫了过来。但与前几天不同，那些目光在接触到南宫鸿身上那股若有若无的凛冽气息时，都迅速移开，带着明显的忌惮。
南宫鸿对这一切视若无睹，径直朝着黑巫城最深处、也是地势最低洼的一片区域走去。越往里走，建筑越发破败诡异，许多房屋干脆就是依着巨大的骸骨或怪石搭建而成。街道上的人群也变得更加古怪，有浑身缠绕着毒蛇的巫婆，有背着棺材行走的赶尸人，有瞳孔纯白、仿佛能看透人心的盲眼算命师……空气中弥漫着浓郁的阴煞之气和各种诡异的药味、蛊虫的气息。
最终，两人在一处巨大的、如同某种巨兽头骨制成的拱门前停下。拱门内漆黑一片，仿佛通往深渊。门口没有任何守卫，只有两盏悬浮的、燃烧着幽蓝色火焰的灯笼，散发出冰冷的光晕。
这里，就是鬼市的入口。
南宫鸿取出那枚鬼市令，在灯笼前晃了晃。幽蓝色的火焰微微跳动，拱门内的黑暗如同幕布般向两侧分开，露出一条向下延伸的、布满苔藓的石阶。
一股更加阴冷、混杂着腐朽和奇异香料的气息扑面而来。
“跟紧我。”南宫鸿低声说了一句，率先迈步走入黑暗。
覃沐深吸一口气，压下心中的悸动，紧紧跟在他身后，踏入了这条通往未知世界的石阶。
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