陈磷带着海战大捷的露布飞报和那几件沉甸甸的“样品”，一路风尘仆仆，终于抵达了京城。
捷报先行传入，瞬间在京城引起了不小的轰动！
“登莱水师联合朝鲜水师，于釜山外海设伏，大破倭寇水军主力，阵斩其大将九鬼嘉隆，焚毁倭舰近百，自身损失微乎其微！”
“釜山倭寇重港亦遭神秘舰队炮击，几近焚毁！”
“倭寇陆师后路已断，粮道不通，已成瓮中之鳖！”
消息像长了翅膀一样传遍街头巷尾，茶楼酒肆里，人人都在议论这场酣畅淋漓的大胜。
这可是自壬辰倭乱以来，大明在海上取得的最具决定性的胜利！
紫禁城内，万历皇帝朱翊钧端坐在龙椅上，看着陈磷呈上来的详细战报奏章，脸上难得地露出了些许笑意。
他虽然多年不上朝，但军国大事并非不关心，尤其是这场牵扯到大明颜面和东北亚战略格局的战争。
“好！陈磷、李如松，还有朝鲜那个李舜臣，都是干臣！此战，扬我国威，定鼎海疆，当重重褒奖！”万历的声音带着一丝久违的振奋。
他当即下令，对有功将士论功行赏，并让鸿胪寺将捷报抄送朝鲜国王李昖，以示安抚和彰显天朝恩威。
朝鲜国王李昖在会同馆得知消息，更是激动得老泪纵横，对着皇宫方向连连叩拜，感激天朝上国再次拯救朝鲜于危难之中，并立刻上表称臣谢恩，言辞恳切至极。
然而，朝堂之上的喜悦并未持续太久。 当陈磷在文华殿偏殿，当着万历皇帝、内阁首辅赵志皋、次辅张位、兵部尚书石星、以及英国公张惟贤、成国公朱应桢等勋贵武将的面，详细禀报了那支名为“定北”、自称“宋时遗民”的神秘舰队在此战中的关键作用，以及他们主动提出军械贸易的意向时，殿内的气氛瞬间变得微妙和凝重起来。
“……彼辈舰船高大迅捷，火炮射程极远，精度奇高，更有一种无需火绳、击发迅捷无比之火铳，名曰‘1590式’……”
陈磷尽量客观地描述着，并将带来的两支1590式燧发枪样品呈上。
万历皇帝看着那几件造型精良、闪着幽冷金属光泽的“利器”，眼中闪过一丝好奇与审视。
他示意太监将东西拿到近前，仔细端详了一番，却并未轻易表态。
首辅赵志皋年纪大了，有些昏聩，只是捋着胡须，含糊道：“海外遗民？助我剿倭？倒是……颇识大体。”
次辅张位则眉头紧锁，语气带着深深的疑虑：“陈提督，非是我等多疑。这‘宋时遗民’之说，虚无缥缈，难以查证。其拥有如此强横之水师，却甘愿为我大明前驱，死磕倭寇，其所图为何？”
“仅仅是为了售卖军械？恐怕未必吧！若其心怀叵测，借此机会窥我虚实，甚至……其舰船火炮之利，犹在倭寇之上，若其调转炮口，则我沿海危矣！”
他这话代表了相当一部分文官，尤其是清流言官的看法，对任何不受控制的力量都抱有天然的警惕。
兵部尚书石星是主战派，对能提升军力的东西比较感兴趣，但他也有顾虑：“张阁老所言，不无道理。然，其火炮火铳之利，确是实实在在。若能量产装备我军，于剿倭乃至日后边防，大有裨益。只是……这来源，终究是个问题。军国利器，假手外人，非长久之计。”
英国公张惟贤等武将则更务实一些。张惟贤拿起一支1590式，掂量了一下，又看了看那寒光闪闪的刺刀，眼中放光。
“好东西！真是好东西！皇上，若我神机营能装备此等火铳，何惧任何骑兵？射得快，打得准，打完还能捅人！比那三眼铳强到天上去了！” 他这话代表了军中渴望更新装备的实权派的声音。
成国公朱应桢也附和道：“是啊，皇上。还有这炮，看着就比军器局造的轻巧，打得还远。水师若多装备此类火炮，海疆可保安宁。”
这时，一直沉默的万历朝端水人徐文壁才缓缓开口：“诸位大人所言皆有道理。定北舰队是敌是友，尚需时间观察。其军械之利，亦是有目共睹。如何取舍，还需陛下圣裁。”
他这话等于没说，但符合他一贯的作风，谁也不得罪。
而户部的官员则一如既往地开始哭穷：“皇上，国库空虚啊！近年来西北用兵，朝鲜战事，开销巨大！若要采购如此数量的精良火器，恐……恐难筹措啊……”
这是户部的标准流程，先喊穷总没错。
万历皇帝听着底下臣子们你一言我一语的争论，手指轻轻敲着龙椅扶手，面上看不出什么表情。
他心中也在快速权衡。这支突然冒出来的力量，确实令人忌惮，但其展现出的实力和“合作”的态度，又似乎可以利用。
更重要的是，他对那所谓的“海外宋裔”产生了浓厚的兴趣。
“陈爱卿，”万历终于开口，声音平稳，“你与那定北舰队接触，感觉其人如何？对我大明，可有恭敬之意？”
陈磷连忙躬身回答：“回陛下，据臣观察，其首领赵三、科林等人，言语间对大明颇多敬畏，自称乃华夏苗裔，心向故土。其助战剿倭，索要俘虏亦是为补充劳力开荒，看似……并无侵犯之意。然，其力过强，其心难测，臣不敢妄断。”
万历沉吟片刻，说道：“既如此，陈爱卿下次与之接触时，可代朕传话。其一，朕感念其助战之功；其二，军械贸易之事，可以详谈；其三……”他顿了顿，加重了语气。
“可允其派遣使者入朝，一来商谈交好及军购细则，二来，朕也想亲眼看看，这海外遗民，究竟是何等光景，对我大明，又是何等态度。”
他这话一出，殿内众人神色各异。
派遣使者？这等于是在一定程度上承认了对方“国家”的地位，风险不小。
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