朝鲜半岛，日军大营。
连日来的胜利让营地里弥漫着一种近乎狂热的乐观情绪。
平壤指日可下，跨过鸭绿江、饮马中原的幻景似乎触手可及。
萨摩武士的营区中，岛津义久正与弟弟岛津义弘对着地图推演进军路线，周围的家臣们脸上也带着征战顺利的轻松。
萨摩兵锋锐利，在之前的战斗中屡建奇功，他们自信将是征服大明先锋中的先锋。
然而，这虚假的繁荣被一阵急促慌乱马蹄声和嘶哑的喊叫彻底撕碎。
一名信使，浑身尘土，衣衫褴褛，几乎是滚下马背，连滚带爬地冲向岛津家的帅帐。 他的脸色惨白如纸，眼神涣散，仿佛刚从地狱边缘挣扎回来，手中紧紧攥着一份被汗水和尘土浸透的急报。
“藩主！大人！噩耗！九州…鹿儿岛…”信使冲到帐前，被卫兵拦住，他瘫倒在地，声音凄厉得变了调，双手将急报高高举过头顶。
帐内的欢愉气氛瞬间冻结。
岛津义久眉头紧锁，一种不祥的预感攫住了他。
他大步上前，一把夺过急报。
岛津义弘也立刻围了上来，周围的家臣们屏息凝神，帐内落针可闻。
急报上的字迹潦草而扭曲，仿佛书写者正承受着巨大的恐惧和痛苦。
随着阅读，岛津义久的脸色由红润转为铁青，最后变得一片骇人的煞白。
他的手指开始不受控制地颤抖，纸张在他手中簌簌作响。
“八嘎！不可能！这绝不可能！”岛津义弘的咆哮声如同炸雷般响起，他一把揪起瘫软的信使，目眦欲裂，几乎要将对方生吞活剥。
“哪里来的舰队？明国的水师还在辽东畏缩不前！朝鲜的水师早已被我们碾碎！是哪里来的海盗？！说！是不是你看错了！”
信使被吓得魂飞魄散，涕泪横流，结结巴巴地重复着来自幸存者的、支离破碎却无比恐怖的描述。
“黑…黑色的船！快得像鬼一样！炮火…好多炮火！打得又准又狠…城下町全完了…天守阁…燃起了大火…他们登陆了…火器非常厉害…见人就杀…还有旗子…黑色的底，白色的骨头和…和一个枭首…”
“枭首旗……”岛津义久喃喃自语，猛地，他像是被一道闪电劈中！
数月前，那些如同鬼魅般袭击运输船队、让各藩损失惨重却始终摸不着踪迹的敌人！ 那面零星报告中提及的、未曾被重视的怪异旗帜！
一股锥心刺骨的剧痛和排山倒海的怒火瞬间冲垮了他的理智，直冲天灵盖！
他的双眼顷刻间布满血丝，声音因极致的愤怒而嘶哑：“是…是那些袭击运输船的恶鬼！他们…他们竟然敢！竟然敢直接攻打我的本城！焚毁我的居馆！杀戮我的子民！此仇不共戴天！！”
急报飘落在地，上面隐约可见“岛津久保大人…玉碎…”的字样。
“兄长！”岛津义弘猛地甩开信使，转身就向帐外冲去，声音因暴怒而颤抖，“我立刻点兵！立刻回援！我要将这些鼠辈碎尸万段！用他们的头颅和心脏祭奠久保和死去的族人！”
“我也去！”岛津义久同样双目赤红，萨摩是岛津家数代经营的根基，是他们的魂魄所系，如今被毁，等于被刨了祖坟，断了根基！
什么征服朝鲜，什么进军大明，在家族覆灭的危机面前，顿时显得苍白无力。
两位萨摩最高统帅如同被激怒的疯虎，就要不顾一切地率领麾下所有萨摩精锐脱离战场。
家臣们也群情激愤，纷纷怒吼着要杀回九州。
这突如其来的剧变和岛津兄弟几乎失控的反应，立刻像投入平静水面的巨石，激起了千层浪，震动了整个日军大营。
消息以最快的速度传到了最高统帅丰臣秀吉的耳中。
此刻的秀吉，正完全沉浸在自己一手打造的、横扫朝鲜即将剑指大明的宏伟蓝图里，任何可能干扰这一“伟业”的因素都会引发他的极度不快。
听闻萨摩遭遇突袭，他先是震惊，随即涌起的是恼怒——恼怒于这不知从何而来的敌人，更恼怒于岛津兄弟竟欲因“私事”而影响他的全盘计划。
他立刻下令召见岛津义久和岛津义弘。
在太阁华丽而压抑的大帐内，气氛冰冷而紧张。
秀吉端坐其上，面色阴沉地看着下面两位虽然跪拜却难掩悲愤急迫的骁将。
“义久！义弘！”秀吉的声音带着不容置疑的威严和压力，“你们的悲痛和愤怒，余感同身受！家园被毁，亲人罹难，此乃切肤之痛！”
他话锋一转，语气陡然变得凌厉：“但是！此刻正是征服朝鲜、进军大明的关键之时！全军将士勠力同心，平壤旦夕可破，岂能因尔等一家一藩之私愤，而荒废了关乎日本国运之大事？!”
他看着依旧梗着脖子，眼中满是不甘和抗意的两人，强压怒火，语气稍缓，画下一张巨大而虚幻的饼。
“袭击萨摩的，不过是些藏头露尾、趁虚而入的海盗鼠辈！疥癣之疾！待我等征服大明，拥有万里疆土和无尽财富，届时翻手便可将其碾为齑粉！”
“眼下，朝鲜王京、平壤乃至整个朝鲜的财富与土地，岂是区区萨摩一隅可比？尔等在此奋力作战，所获之补偿、之功勋，必将远超你们的损失！余以天下人之名承诺，战后必将厚赏岛津家，助你们重建萨摩，甚至赐予你们比萨摩更广阔、更富庶的明国领地！”
威逼与利诱交织。
秀吉最终仅做出有限让步，允许岛津义久带领一千名最忠诚精锐的萨摩武士，搭乘十艘速度较快的船只，其中仅有三艘是配备少量火炮的关船，其余皆为运兵小船，先行返回九州查看情况、稳定局势，并要求他必须尽快处理完毕返回朝鲜战场。
而岛津义弘则被强令留下，继续统领萨摩军主力，参与即将发起的对平壤的总攻。
岛津义久心如刀绞，怒火焚心，但太阁的权威如山，他不敢也不能公然违抗。
最终，他只能怀着满腔的悲怆、屈辱和复仇的烈焰，从麾下精挑细选出一千名心如铁石、战力最强的家臣子弟兵，登上了返航的船只。
他站在船头，回望朝鲜海岸，心中发誓：一旦查明元凶，定要将其斩尽杀绝，鸡犬不留！
他并不知道，这场“私人”的悲愤归途，早已被一双冷静而隐秘的眼睛全程注视。
潜伏在日军中，化名“尾岛条一”的谍子，凭借其敏锐的嗅觉，在岛津义久情绪爆发、点兵准备时，就意识到了这条情报的巨大价值——这绝非简单的回援，而是一条主动脱离大军保护的、价值无可估量的大鱼！
这份情报很快被送到了那霸，那霸火速派出飞剪船向大员而去。
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